De restauratie van de Onze-Lieve-Vrouw-Hemelvaartkerk in Nieuwerkerken zit in de laatste rechte lijn. Vandaag, dinsdag 25 november 2025 – op de feestdag van de heilige Catharina van Alexandrië – plaatste pastoor-deken Hans Vandenholen persoonlijk de nieuwe windhaan op de kerktoren. Een bijzonder en historisch moment voor de parochie én de hele gemeenschap.
Restauratiewerken in eindfase.
De voorbije maanden onderging de kerk een grondige restauratie. Zowel het exterieur als het interieur werden aangepakt. “De gevel en het dak werden volledig vernieuwd”, vertelt pastoor-deken Hans Vandenholen. “Ook de muurankers, de topbekroning en het historisch houtwerk binnen én buiten zijn zorgvuldig hersteld. Het buitenschrijnwerk en de schilderwerken zitten momenteel in de eindfase. We naderen de voltooiing van een indrukwekkend project dat de kerk opnieuw klaar maakt voor de toekomst.”
De Onze-Lieve-Vrouw-Hemelvaartkerk is een herkenningspunt in het dorpsbeeld van Nieuwerkerken. De restauratie verstevigt niet alleen het historische gebouw, maar geeft het ook een nieuwe uitstraling. De werken kaderen in een breder traject om kerkelijk en cultureel erfgoed in de regio duurzaam te bewaren.
Een dag met een gouden randje.
Het moment waarop de windhaan opnieuw op de toren kon worden geplaatst, werd met zorg gekozen. “Vandaag werd een symbolische mijlpaal bereikt: de windhaan prijkt opnieuw op de kerktoren, precies op 25 november 2025, feestdag van de heilige Catharina van Alexandrië”, zegt de deken. Voor hem en de parochie is het een dag met een bijzondere betekenis.
Met de nieuwe windhaan keert een eeuwenoud symbool terug op zijn plaats. “De windhaan getuigt elke dag van de Verrezen Heer”, benadrukt Vandenholen. Tijdens de restauratie kwam bovendien een opmerkelijke historische ontdekking aan het licht: een Latijnse inscriptie die de dankbaarheid van vroegere generaties verwoordt.
Latijnse inscriptie getuigt van eeuwenoude devotie
Bij de restauratie van het bovenste torengedeelte werd een inscriptie zichtbaar die jarenlang verborgen zat. De tekst luidt: ‘Deo Patronaeque ecclesiae beatae Mariae virgini gratias, ad perpetuum rei memoriam’ – of vrij vertaald: “Aan God en aan de patrones van deze kerk, de Heilige Maagd Maria, brengen wij dank, opdat deze gebeurtenis voor altijd in herinnering blijve.”
Die boodschap, wellicht aangebracht door een vroegere bouwmeester of parochiegemeenschap, onderstreept de eeuwenoude band tussen de kerk en haar gelovigen. “Het is ontroerend om zo’n getuigenis terug te vinden tijdens de werken”, zegt Vandenholen. “Het herinnert ons eraan dat we bouwen aan een erfgoed dat generaties overspant.”
Heropening in zicht.
Met de windhaan opnieuw op zijn plaats is een van de laatste stappen gezet naar de volledige afronding van de restauratie. De komende weken worden de resterende schilderwerken, afwerkingen en veiligheidscontroles uitgevoerd.
De parochie hoopt de kerk binnenkort opnieuw volledig te kunnen openen voor vieringen, bezoeken en erfgoedactiviteiten. Een officiële inhuldiging volgt later, zodra alle werken afgerond zijn.
De hernieuwde glans van de kerk van Nieuwerkerken markeert het einde van een intens renovatietraject én het begin van een nieuw hoofdstuk voor een geliefd stukje religieus erfgoed.
