Een internationale stage die ze nooit zullen vergeten: negen leerlingen van het GO! atheneum Geraardsbergen zijn vorige week vertrokken naar Camp Grinsby in Zweden – bij velen bekend als Camping Coppens – voor een leerrijk én grensverleggend avontuur. Vijf jongeren uit de studierichting Binnen- en buitenschrijnwerk en drie leerlingen uit Toerisme verblijven er drie weken lang samen met hun begeleidende vakleerkrachten in een gebied dat bekendstaat om zijn adembenemende natuur: uitgestrekte bossen, kristalheldere meren en schilderachtige landschappen.
De stage maakt deel uit van het internationaliseringsbeleid van de school, dat leerlingen de kans biedt om in een internationale context te leren, te werken en zichzelf te ontwikkelen. Voor de jongeren is het niet enkel een unieke kans om hun technische of organisatorische vaardigheden aan te scherpen, het is ook een echte ontdekkingsreis die hun wereldbeeld verruimt.
Dieter Dierickx, vakleerkracht, begeleider en schrijnwerker, vertelt met enthousiasme over de ervaring: “De leerlingen werken momenteel aan de constructie van een groot houten terras waarop later een grote tent zal worden geplaatst. Daarnaast bouwen we ook een stevig podium dat deze zomer zal dienen voor openluchtconcerten. Het is intensief werk, maar de motivatie is groot.”
De leerlingen van de studierichting Toerisme vervullen een andere, maar minstens even belangrijke rol. Ze ondersteunen de praktische organisatie van het campingleven, zetten tenten op, maken sauna’s klaar en staan mee in voor het onthaal. “Ze dragen hun steentje bij aan de goede werking van de site en leren tegelijk omgaan met anderstalige bezoekers en internationale teamleden,” legt Dierickx uit.
Het project toont niet alleen de veelzijdigheid van het onderwijs aan het GO! atheneum Geraardsbergen, maar ook de kracht van samenwerking over grenzen heen. De school gelooft sterk in de meerwaarde van internationale uitwisselingen. “We willen dat onze leerlingen mondiale thema’s leren kennen, hun taalvaardigheden verbeteren en vlot leren samenwerken met mensen uit andere culturen. Dat doen ze hier in de praktijk, met beide voeten op de grond – letterlijk en figuurlijk,” klinkt het bij de directie.
Voor de leerlingen is deze stage een ervaring die hen nog lang zal bijblijven. Ze doen niet alleen technische of toeristische ervaring op, maar groeien ook als persoon. In de Zweedse bossen en aan de oevers van de meren bouwen ze niet alleen aan een terras en een podium, maar ook aan hun eigen toekomst.
