Wat veertig jaar geleden begon vanuit een eenvoudige maar dringende noodzaak — mensen in eigen gemeente de kans geven om kunstlessen te volgen — is vandaag uitgegroeid tot een vaste waarde binnen het lokale culturele landschap. Kreazolder vierde zijn 40-jarig bestaan dit weekend met een bijzondere jubileumtentoonstelling waarin zowel het werk van cursisten als van huidige en voormalige lesgevers centraal stond.
Kreazolder ontstond in een periode waarin er in de gemeente nauwelijks mogelijkheden waren om kunstonderwijs te volgen. Onder impuls van de cultuurraad sloegen enkele geëngageerde initiatiefnemers, onder wie Ronnie Seeuws, de handen in elkaar om daar verandering in te brengen. In een bescheiden lokaaltje in Bavegem werd de basis gelegd van wat later zou uitgroeien tot een bloeiende creatieve gemeenschap.
Doorheen de jaren ontwikkelde Kreazolder zich tot veel meer dan een traditioneel teken- en schilderatelier. Het aanbod werd uitgebreid met diverse kunstdisciplines en groeide uit tot een breed cultureel platform. “Naast keramiek, tekenen en schilderen waren er ook theaterprojecten. Daaruit is zelfs voor een stuk het jeugdhuis ontstaan”, vertelt lesgever Patrick Meulenijzer, die instond voor de samenstelling van de jubileumexpo.
Ook de werking van het atelier evolueerde mee met de tijd. Waar de jeugdwerking vroeger georganiseerd werd over een volledig schooljaar, wordt vandaag gewerkt met afzonderlijke modules. Die aanpak biedt meer flexibiliteit en laat kinderen toe om projecten te kiezen die hen het meest aanspreken.
“Kinderen kunnen bijvoorbeeld kiezen uit aparte projecten”, legt Patrick Meulenijzer uit. “Zo werkten we onlangs rond de figuur Icarus en maakten de deelnemers kunstwerken geïnspireerd op dat verhaal. Een andere keer stond Van Gogh centraal. Je kan alle modules volgen, maar je kan er ook voor kiezen om slechts één project mee te doen.”
Voor de viering van het 40-jarig bestaan koos Kreazolder bewust voor een intiemere aanpak. De tentoonstelling focuste voornamelijk op het werk van de afgelopen tien jaar, aangevuld met een aantal oudere creaties en een fotoreeks die de rijke geschiedenis van het atelier in beeld bracht. “Toen we dertig jaar bestonden, hebben we echt groots uitgepakt met een tentoonstelling in de sporthal en in tenten. Deze keer wilden we het wat kleinschaliger en persoonlijker houden”, zegt Meulenijzer.
Bezoekers kregen een gevarieerde selectie kunstwerken te zien die meteen de veelzijdigheid van Kreazolder onderstreepten. De expo bracht een kleurrijke mix van abstracte schilderkunst, expressieve werken, keramische creaties en gietporselein. Die diversiteit is volgens Meulenijzer geen toeval, maar een bewuste keuze binnen de pedagogische aanpak.
“In mijn schilderlessen leg ik niet op dat iedereen hetzelfde onderwerp moet schilderen”, vertelt hij. “Iedereen brengt zijn eigen ideeën en inspiratie mee, en ik begeleid hen daarin. Op die manier krijgt elke cursist de kans om zijn of haar eigen stijl te ontdekken en te ontwikkelen.”
Sommige werken in de tentoonstelling droegen bovendien een bijzonder verhaal met zich mee. Zo was er ook aandacht voor oud-cursiste Lila Oumalloul, die haar passie voor keramiek verder wist uit te bouwen tot een eigen onderneming.
“Na jaren les gevolgd te hebben in keramiek bij Kreazolder, opende zij vorig jaar in Sint-Lievens-Houtem haar eigen keramiekwinkeltje, Lila Ceramics”, vertelt Meulenijzer trots. Intussen geeft Oumalloul in haar atelier ook zelf keramiekworkshops, een mooi voorbeeld van hoe Kreazolder talent niet alleen begeleidt, maar ook helpt groeien.
De jeugdwerking kreeg eveneens een prominente plaats binnen de tentoonstelling. Zo konden bezoekers miniatuurschepen bewonderen die kinderen vervaardigden uit gerecycleerde materialen. Via videobeelden kregen geïnteresseerden bovendien een blik achter de schermen van het creatieve proces en zagen ze stap voor stap hoe zulke projecten ontstaan.
Bijzonder herkenbaar was ook een reeks werken geïnspireerd op de iconische zonnebloemen van Vincent van Gogh. Elk kind maakte zijn eigen interpretatie van het beroemde motief. “De kinderen maakten elk hun eigen versie van de zonnebloemen en namen die nadien mee naar huis”, vertelt Meulenijzer. “Achteraf hoorde ik van ouders dat die werkjes een mooi plekje in huis hadden gekregen. Dat zo’n werk echt geapprecieerd wordt, daar doe je het uiteindelijk toch voor.”
Na veertig jaar blijft Kreazolder daarmee vooral doen waar het ooit voor werd opgericht: mensen verbinden via kunst, creativiteit stimuleren en talent kansen geven om te groeien. De jubileumtentoonstelling bewees niet alleen hoe rijk het verleden van Kreazolder is, maar toonde ook duidelijk dat de creatieve toekomst van het atelier nog lang niet is uitgetekend.
