De parking van de Keizershallen in Aalst ondergaat momenteel een opvallende metamorfose. Waar normaal auto’s geparkeerd staan, verrijst nu een groot supportersdorp ter gelegenheid van de eerste WK-wedstrijd van de Belgium national football team. Morgenavond nemen de Rode Duivels het op tegen Egypt national football team, en honderden tot duizenden supporters zullen die match samen kunnen beleven op groot scherm.
De opbouw van het fandorp is volop aan de gang. Intussen zijn al heel wat voorbereidingen zichtbaar op de parking aan de Keizershallen. Nadars, biertenten, mobiele kassa’s en sanitaire voorzieningen werden al geplaatst om de toestroom van supporters in goede banen te leiden. Het grote scherm en de geluidsinstallatie volgen pas op de wedstrijddag zelf. Dat heeft alles te maken met de locatie, want de parking blijft een publieke parkeerplaats die zo lang mogelijk toegankelijk moet blijven.
Ook na de wedstrijd zal snelheid cruciaal zijn. Zodra het laatste fluitsignaal heeft geklonken, moet de afbraak vrijwel onmiddellijk starten. De organisatie wil ervoor zorgen dat de parking de volgende dag opnieuw beschikbaar is voor het gewone verkeer en bezoekers van de stad.
Het fandorp in Aalst behoort tot de grotere supporterszones in België en moet dé ontmoetingsplek worden voor voetbalfans uit de regio. De organisatie achter het initiatief maakte twee maanden geleden al bekend dat de Keizershallen opnieuw het decor zouden vormen voor een groots supportersfeest. Daarmee zet Aalst een traditie voort die al meer dan tien jaar meegaat.
Organisator Sven Uyttersprot kijkt alvast met vertrouwen uit naar de eerste match. Hij merkt dat de WK-koorts in Aalst stilaan toeneemt. Vooral de weersomstandigheden zullen volgens hem een belangrijke rol spelen in de opkomst. Bij goed weer verwacht de organisatie een massale aanwezigheid van supporters in rood, geel en zwart.
De supporterszone beslaat een oppervlakte tussen 1.250 en 2.500 vierkante meter. Daarmee mikt men op een capaciteit van ongeveer 1.000 tot 1.500 aanwezigen per wedstrijd. Dat maakt van het Aalsterse fandorp een van de grotere gratis publieke kijklocaties in Vlaanderen.
Opvallend is dat Aalst blijft investeren in deze voetbalbeleving, terwijl verschillende andere gemeenten dit jaar geen groot scherm voorzien. Volgens de organisatie was er echter nooit twijfel. De verbondenheid met de nationale ploeg blijft groot en het enthousiasme bij de Aalstenaars is onverminderd aanwezig.
Morgenavond zal moeten blijken of de Rode Duivels hun supporters meteen een droomstart kunnen bezorgen. Eén ding staat alvast vast: aan sfeer zal het in Aalst niet ontbreken. De Keizershallen zijn klaar om opnieuw het kloppende hart van de Belgische voetbalpassie te worden.
