De koninginnenrit van de Baloise Belgium Tour heeft een koninklijke winnaar opgeleverd: Jenno Berckmoes (24) uit Sint-Lievens-Houtem. In een zinderende finale op de steile flanken van de Muur van Durbuy sprintte de renner van Lotto Dstny naar de mooiste zege uit zijn prille carrière. Berckmoes, die na maanden van pech en tegenslag eindelijk beloond wordt, barstte na de finish in tranen uit. Een Belgische zege op Belgische bodem – met betekenis, karakter en emotie.
De vierde etappe van de Baloise Belgium Tour beloofde spektakel en maakte die belofte meer dan waar. Met zijn steile hellingen en venijnige finale werd deze rit vooraf gebombardeerd tot ‘koninginnenrit’ – en dat werd het ook. In de laatste lokale ronde ontstond een kopgroep met vier sterke namen: Jenno Berckmoes, Marco Frigo (Israel-Premier Tech), Filippo Baroncini (Lidl-Trek) en Orluis Aular (Caja Rural).
Achter hen broeide het bij de favorieten. Grote kanonnen als Filippo Ganna en Jasper Philipsen probeerden nog het vuur aan de lont te steken, maar het viertal vooraan werkte goed samen. Op de Côte de Hermanne leek Frigo de wedstrijd te beslissen met een krachtige demarrage, waarmee hij zijn medevluchters een tijdje achterliet. Toch was het geen definitieve scheiding.
Met nog zeven kilometer te gaan sloot Berckmoes, samen met Baroncini en Aular, opnieuw aan bij de Italiaan. De beslissing viel pas bovenop de iconische Muur van Durbuy: een korte maar allesbeslissende klim met hellingspercentages tot 15%. Daar maakte Berckmoes indruk. Hij wachtte tot het ideale moment en zette op 250 meter van de streep een zinderende versnelling in. Niemand kwam ook maar in de buurt. Frigo finishte als tweede, Aular derde, Baroncini vierde.

Van ziekte en hersenschudding naar sportief mirakel.
Voor Jenno Berckmoes was deze overwinning veel meer dan een sportieve prestatie – het was een emotionele bevrijding. Begin dit jaar moest hij forfait geven voor de Omloop Het Nieuwsblad door een hardnekkige bacteriële infectie. Even later kwam hij zwaar ten val in de Ronde van Vlaanderen. De gevolgen waren niet min: een hersenschudding, wekenlange revalidatie en een twijfelachtig voorjaar.
“Ik heb me lange tijd afgevraagd of ik ooit nog dit niveau zou halen,” vertelde een duidelijk aangeslagen Berckmoes vlak na de finish. “Vorige week zat ik nog in de put. Maar vandaag… vandaag viel alles op zijn plaats. Dit betekent alles voor mij. Alles.”
De renner uit Sint-Lievens-Houtem maakte vorig seizoen de overstap naar Lotto Dstny, waar hij meteen indruk maakte met zijn regelmaat en aanvalslust. Maar 2025 leek lange tijd een verloren jaar te worden. “De buitenwereld ziet alleen de uitslagen, maar niet de slapeloze nachten, de frustratie, de eenzame trainingsritten. Het was mentaal loodzwaar.”
Vooruitkijken: BK en eindwinst in zicht.
Met deze zege vestigt Berckmoes meteen opnieuw zijn kandidatuur voor het Belgische kampioenschap, dat volgende week op het programma staat. “Als ik dit niveau kan vasthouden, mag ik dromen van een mooie uitslag. Maar nu eerst genieten. Ik ga dit moment koesteren.”
Ook in het algemene klassement van de Baloise Belgium Tour is de strijd nog niet gestreden. Door zijn ritzege komt Berckmoes tot op zeven seconden van leider Filippo Baroncini, die de trui overneemt van Ethan Hayter. In het puntenklassement neemt Berckmoes de rode puntentrui over. Zondag staat met Brussel–Brussel de slotrit op het menu. “We gaan er alles aan doen om Baroncini nog onder druk te zetten. Alles kan, zeker na vandaag.”
Een Belgische held op Belgische bodem.
Met zijn overwinning op de Muur van Durbuy bezorgt Berckmoes zijn team Lotto Dstny een bijzonder knap succes in eigen land. Voor het publiek was het genieten: een strijdlustige landgenoot, die op karakter en klasse zijn kans grijpt en een heroïsche etappe op zijn naam schrijft.
Berckmoes won eerder al een rit in de Tour de l’Ain en een eendagskoers in Frankrijk, maar dit is van een andere orde. “De Muur van Durbuy, het decor, het publiek, de manier waarop… dit vergeet ik nooit meer.”
Berckmoes’ overwinning is een ode aan doorzettingsvermogen, veerkracht en geloof in eigen kunnen. Na maanden van stilte komt hij terug met een daverende knal. En wie weet volgt morgen de ultieme bekroning in Brussel.
Koelte na de koers: Berckmoes en Segaert vieren met duik in het zwembad.
Iedereen keek er stiekem naar uit, en ja hoor – ze deden het ook effectief. Na zijn indrukwekkende ritwinst in de koninginnenrit van de Baloise Belgium Tour dook Jenno Berckmoes samen met ploegmaat Alec Segaert het zwembad in van het vakantiepark aan de finish in Durbuy. De temperatuur flirtte met de 30 graden en de slopende Ardennenrit had zijn tol geëist, dus een frisse plons was meer dan verdiend.
Met hun duik zetten Berckmoes en Segaert een ondertussen iconisch moment verder: ook Quinten Hermans koos eerder al voor hetzelfde zwembad om af te koelen na een bloedhete koersdag. Een spontane traditie dus, eentje die symbool staat voor de verlossing na een dag afzien op de fiets – en die bij Lotto-Dstny stilaan tot het vaste ritueel behoort.
