De provincie Oost-Vlaanderen heeft de omgevingsvergunning goedgekeurd voor de bouw van een pyrolyse-installatie en het maken van biochar in de biomassahub in Geraardsbergen. ILvA wil zo zijn composteringssite in Schendelbeke, deelgemeente van Geraardsbergen, omvormen tot een ‘biomassahub’. Daar zal snoeiafval van 23 gemeenten verwerkt worden tot compost en de grondstof ‘biochar’, een stof die lijkt op houtskool.
Vergunning maakt klimaatpositief project mogelijk
Frederik Meulewaeter, voorzitter van ILvA, is erg blij dat de vergunning is afgeleverd: “We hopen snel aan de bouw te kunnen starten, zodat we volgend voorjaar van het snoeiafval van liefst 500.000 mensen de eerste biochar kunnen produceren. Met deze installatie maken we van afvalverwerking een daadwerkelijk klimaatpositief verhaal. Het groenafval van de inwoners zal een echte grondstof worden, dat effectief bijdraagt tot het verminderen van broeikasgassen. Jaarlijks gaat het toch om bijna 20.000 ton per jaar aan snoeiafval. Hiermee verstevigt ILvA zijn voortrekkersrol in circulair afvalbeheer.”
Snoeiafval uit 23 gemeenten centraal verwerkt
Snoeiafval dat naar een ILvA- of IVLA-recyclagepark wordt gebracht, komt uiteindelijk in Schendelbeke terecht op een compostsite langs de Dagmoedstraat. Dat geldt voor snoeiafval van de steden en gemeenten die aangesloten zijn bij ILvA, namelijk Aalst, Affligem, Denderleeuw, Erpe-Mere, Geraardsbergen, Haaltert, Herzele, Kluisbergen, Lede, Liedekerke, Ninove, Oosterzele, Pajottegem, Sint-Lievens-Houtem en Zottegem. Tegelijk geldt het ook voor de besturen uit de Vlaamse Ardennen die samen IVLA vormen: Brakel, Horebeke, Lierde, Maarkedal, Oudenaarde, Ronse, Wortegem-Petegem en Zwalm.
Van biomassa naar biochar via pyrolyse
Vandaag wordt het snoeiafval uit die 23 gemeenten er verwerkt tot biomassa. ILvA wil een stap verder gaan en het snoeiafval via pyrolyse omzetten in biochar (een koolstofrijke stof met een structuur vergelijkbaar met houtskool).
De pyrolyse-installatie is een proefproject dat ondersteund wordt door de Vlaamse overheid via PIO (Programma Innovatieve Overheidsopdrachten) van VLAIO. Bij pyrolyse wordt organisch materiaal in een oven verhit tot zeer hoge temperaturen, zonder toevoeging van zuurstof.
In dit geval zal ILvA het groenafval dat inwoners naar het recyclagepark brengen en het snoeiafval van het openbaar groen bij de lokale besturen, eerst composteren in de composteringshal in Geraardsbergen. Nadat het groenafval is gecomposteerd, blijft er een houtig deel over dat te groot is om te composteren. Deze zeefresten zullen in de pyrolyse-oven tot warmte en biochar worden omgezet.
Biochar als bodemverbeteraar en koolstofopslag
Biochar is o.a. een bodemverbeteraar en houdt de koolstof uit het groenmateriaal langdurig vast, zodat dit niet opnieuw als CO2 de atmosfeer ingaat zoals bij verbranding en compostering het geval is.
Vandaag worden de zeefresten afgevoerd naar biomassacentrales, waar ze integraal verbrand worden. Deze verbranding is CO2 -neutraal, aangezien alle koolstof die door het groen was opgenomen weer wordt afgegeven in de vorm van CO2. Het transport naar de centrales is dat echter niet. “Met pyrolyse zetten we dus een belangrijke stap richting CO2-negatieve afvalverwerking, enerzijds door de kenmerken van biochar en anderzijds door het lokaal verwerken van het groenafval met een beperkt transport,” zegt Meulewaeter.
De komende weken wordt gestart met de concrete uitvoering, samen met Viktor Goes Green, aan wie de opdracht tot de bouw van de installatie is gegund.
