Op het dorpsplein van Woubrechtegem, in de volksmond het Heidi Knop-plein genoemd volgens gemeenteraadslid Van Liedekerke, staat een opvallend en historisch waardevol monument: het Heilig-Hartbeeld. Wat jarenlang vooral een stille getuige was van lokale geschiedenis en herdenking, is vandaag het middelpunt van een stevige politieke en maatschappelijke discussie geworden. De aanleiding is de restauratie van de herdenkingsplaten en de manier waarop deze volgens sommigen werd uitgevoerd, of net niet uitgevoerd, terwijl anderen spreken van een correcte en realistische aanpak binnen de beschikbare middelen.
De discussie werd op de gemeenteraad aangekaart door gemeenteraadslid Freddy Van Liedekerke (Vlaams Belang), op vraag van de Oud-Strijders Comité Woubrechtegem, en leidde tot een scherpe repliek van burgemeester Benjamin Rogiers (Anders Herzele).
Restauratie van herdenkingsplaten roept vragen op
Het Heilig-Hartbeeld op het dorpsplein werd in het verleden al opgeknapt, maar recent ging bijzondere aandacht naar de herdenkingsplaten waarop namen opnieuw in ere moesten worden hersteld. Net daarover bestaat nu onenigheid.
Volgens Van Liedekerke werd de restauratie niet op een professionele manier uitgevoerd. “De huidige restauratie van het monument is nu op een zeer amateuristische manier uitgevoerd, wat betekent dat dit neerkomt op het negeren van historische feiten,” aldus Van Liedekerke.
Hij verwijst daarbij ook naar een offerte die volgens hem werd ingediend bij de bevoegde schepen voor een professionele restauratie, ten bedrage van 7.000 euro. Over die offerte ontstaat echter onduidelijkheid binnen het bestuur.
“Er werd echter wel een offerte ingediend aan de bevoegde schepen voor een professionele restauratie ten bedrage van 7000 euro. Burgemeester Rogiers verklaarde echter op de gemeenteraad van 15 april dat hij hiervan niet op de hoogte is, dit met de opmerking dat men nu eenmaal niet alles kan onthouden. De Burgemeester deed ook de uitspraak om dan maar een collecte te organiseren onder de inwoners van Woubrechtegem om die 7000 euro op te halen, hetgeen totaal respectloos is,” stelt Van Liedekerke scherp.
Daarnaast betreurt hij ook de manier waarop volgens hem werd omgegaan met de symboliek op het monument, waaronder de tekens AVV/AVC.
“Daarnaast werd ook de symboliek van de tekens AVV/VVK in het belachelijke getrokken. Volgens de burgervader zouden dergelijke uitspraken mogelijk in een informele sfeer–‘tussen pot en pint’, zijn gedaan hetgeen Van Liedekerke ten zeerste betreurt. Dit is totaal respectloos tegenover de gesneuvelde soldaten,” klinkt het verder.
Van Liedekerke benadrukt tot slot dat het debat niet enkel over geld gaat, maar ook over erfgoed en respect voor de gesneuvelden. “Hopelijk wordt dit monument in ere hersteld wat het verdient, want ook onder de bewoners van Woubrechtegem leeft dit meer als een huldiging van 100 jaar Heilig Hartbeeld.”
Burgemeester spreekt van miscommunicatie en nuanceert kritiek
Burgemeester Benjamin Rogiers (Anders Herzele) reageert uitvoerig en scherp op de aantijgingen. Hij wijst vooral op de manier waarop de vraag werd gesteld en op het informele karakter van eerdere gesprekken rond het dossier.
“Ik wil toch graag even vernoemen dat de manier waarop deze vraag geformuleerd werd, weinig ruimte laat voor een constructieve dialoog. Ik ga er echter van uit dat u vooral duidelijkheid wenst en geef die dan ook graag,” begint de burgemeester zijn repliek.
Volgens Rogiers werd er tot op heden geen officiële vraag tot restauratie ingediend. “Tot op heden werd er geen enkele officiële vraag gesteld voor enige restauratie. Die zogenaamde vraag gebeurde ergens tussen pot en pint.”
Hij stelt dat er wel degelijk gesprekken zijn geweest, maar dat deze eerder informeel verliepen en dat daarbij ook de financiële haalbaarheid werd aangehaald. “Daarbij werd aangegeven dat de kostprijs inderdaad bepalend zou zijn, aangezien hiervoor geen budget voorzien werd in de meerjarenplanning. Er werd dus niet gezegd dat er geen geld was, maar wel dat het niet te duur zou mogen zijn.”
De burgemeester benadrukt bovendien dat het monument niet verwaarloosd werd en dat er de voorbije jaren wel degelijk onderhoud is uitgevoerd. “Los daarvan, het monument kreeg de voorbije jaren wel degelijk onderhoud. Zo werd een steenkapper ingeschakeld en, ik dacht, vorig jaar werd het beeld geverfd door een lokale vakman.”
Hij gaat ook in op de kritiek dat dit amateuristisch zou zijn uitgevoerd. “Voor alle duidelijkheid, indien u deze werken als amateuristisch bestempelt, is dat uw vrije interpretatie, maar ze werden uitgevoerd door mensen met de nodige expertise en ik zal zeker uw bezorgdheden in deze overmaken.”
Daarnaast verwijst Rogiers naar de geplande herdenking van 100 jaar Heilig Hartbeeld, dat volgens hem een belangrijk moment wordt in de verdere evaluatie van mogelijke bijkomende ingrepen. “Een andere vraag tussen pot en pint was de viering van 100 jaar H.Hart. Op zaterdag 9 mei wordt dit gevierd tijdens de V-Dag-viering. In dat kader bekijken we, dat werd ook beloofd aan de vrager, of bijkomende ingrepen nog mogelijk zijn.”
Tot slot gaat de burgemeester ook in op de kritiek rond de kosten van het project en de suggestie dat bij de aanleg van het dorpsplein “niet op een eurocent gekeken werd”. “Wat betreft uw uitspraak over de aanleg van het dorpsplein waarbij op geen eurocent gekeken werd: dergelijke beweringen verdienen toch enige onderbouwing. Indien u over concrete cijfers beschikt, ben ik zeker bereid die samen te bekijken. De vraag is dan hoeveel deze aanleg volgens u gekost heeft en vooral hoeveel het volgens jou moet gekost hebben?”
Symboliek, erfgoed en gevoeligheden
Wat deze discussie extra beladen maakt, is de symbolische waarde van het Heilig-Hartbeeld en de herdenkingsplaten. Voor veel inwoners van Woubrechtegem is het monument niet zomaar een stenen constructie, maar een plaats van herinnering en eerbetoon aan gesneuvelde soldaten.
De verwijzing naar de symboliek AVV/AVC en de manier waarop daarover zou zijn gesproken, zorgt bij tegenstanders van de huidige aanpak voor extra verontwaardiging. Zij zien het als een gebrek aan respect voor de historische betekenis van het monument.
Anderen wijzen dan weer op het belang van correcte procedures, budgettaire realiteit en het verschil tussen informele gesprekken en officiële beslissingen.
Besluit
De discussie rond het Heilig-Hartbeeld in Woubrechtegem toont hoe lokaal erfgoed vaak meer is dan alleen restauratie en onderhoud. Het raakt aan identiteit, herinnering, politieke gevoeligheden en de manier waarop beslissingen binnen een gemeente tot stand komen.
Enerzijds is er de oproep tot een grondige en professionele restauratie van de herdenkingsplaten, met aandacht voor historische correctheid en respect voor de gesneuvelden. Anderzijds is er het bestuur dat wijst op budgettaire beperkingen, uitgevoerde onderhoudswerken en het belang van formele procedures boven informele gesprekken.
Met de geplande herdenking van 100 jaar Heilig Hartbeeld in het vooruitzicht, lijkt het dossier voorlopig niet afgesloten. Integendeel: het monument dat ooit symbool stond voor stilte en herdenking, is vandaag zelf het middelpunt van een levendig en gevoelig debat binnen Woubrechtegem.
