De scholen in Haaltert kunnen voortaan tegen hetzelfde tarief gaan zwemmen in het Aalsterse zwembad Aquatopia als de scholen uit Aalst. De gemeenteraad keurde maandagavond zowel de samenwerkingsovereenkomst als het nieuwe subsidiereglement voor schoolzwemmen goed. Daarmee zet het lokaal bestuur een belangrijke stap om zwemmen voor alle leerlingen toegankelijk en betaalbaar te houden.
De overeenkomst werd afgesloten met SportAG, het autonoom gemeentebedrijf van de stad Aalst. Dankzij deze samenwerking genieten Haaltertse scholen bij hun schoolzwemmen in Aquatopia van dezelfde voorrangsregeling als Aalsterse scholen. Het gemeentebestuur van Haaltert neemt bovendien het prijsverschil van 0,45 euro per zwemmer op zich, zodat de kostprijs gelijk wordt getrokken.
Naast deze samenwerking keurde de gemeenteraad ook een subsidiereglement voor schoolzwemmen goed. Daarmee wil Haaltert vermijden dat scholen verplicht zouden worden om enkel naar Aquatopia uit te wijken. Ook scholen die ervoor kiezen om elders te gaan zwemmen, kunnen rekenen op financiële ondersteuning.
“Tijdens het scholenoverleg bleek dat de meeste scholen waarschijnlijk zullen overschakelen naar Aquatopia, maar sommigen twijfelen nog”, verduidelijkt schepen van Sport Steven De Schrijver (CD&V). “Ik wil de scholen niet verplichten om naar Aquatopia te gaan om de kinderen te leren zwemmen. Daarom hebben we bewust gekozen voor een subsidiereglement dat ook andere opties ondersteunt.”
Tijdens de gemeenteraad bracht gemeenteraadslid Jens Van der Kelen (Vlaams Belang) nog een bijkomende bezorgdheid naar voren. Hij vroeg of de toegekende steun ook effectief zal resulteren in een lagere schoolfactuur voor de ouders. Schepen De Schrijver gaf aan dat dit punt zeker besproken zal worden tijdens het volgende scholenoverleg.
“We moeten vermijden dat we de scholen opzadelen met extra administratieve lasten”, klonk het. “Maar tegelijk is het belangrijk dat we erop kunnen vertrouwen dat de financiële ondersteuning ook ten goede komt aan de ouders. Ik neem dit zeker mee naar het overleg.”
Met deze beslissingen wil Haaltert niet alleen inzetten op zwemvaardigheid bij kinderen, maar ook op gelijke kansen en betaalbaarheid voor alle gezinnen.
