In 2026 ondergaan de Gentsestraat en de Vlaanderenstraat een ingrijpende metamorfose. Na meer dan zestig jaar zijn beide straten toe aan een grondige vernieuwing. Wat start als een noodzakelijke rioleringsvernieuwing, groeit uit tot een totaalproject dat inzet op veiligheid, toegankelijkheid, leefbaarheid en klimaatbestendigheid.
Op 23 februari 2026 gaan de werken officieel van start. Gedurende 334 kalenderdagen – tot 22 januari 2027 – worden de straten in vier fases volledig heraangelegd. Het resultaat moet een veilige, aangename en vlot toegankelijke verbindingsas worden voor bewoners, handelaars, bezoekers én doorgaand verkeer.
Toegankelijkheid centraal: ruimte voor iedereen
De heraanleg betekent een duidelijke kwaliteitsinjectie voor zwakke weggebruikers. De stad grijpt de werken aan om de openbare ruimte fundamenteel toegankelijker te maken.
Concreet worden volgende ingrepen voorzien:
- Drempelloze overgangen aan oversteekplaatsen, wat het comfort verhoogt voor rolstoelgebruikers en ouders met kinderwagens.
- Blindengeleiding aan voetoversteekplaatsen, zodat ook slechtzienden zich veilig kunnen oriënteren.
- Brede voetpaden van minimaal 1,50 meter (met 1,80 meter als aanbeveling), waardoor comfortabel kruisen mogelijk wordt.
- Minimale dwarshellingen, zodat rolstoelgebruikers zich vlot kunnen verplaatsen.
- Een gelijkmatige rijwegbreedte, waardoor extra ruimte vrijkomt voor kwalitatieve voetpaden.
De straat wordt zo niet alleen vernieuwd, maar ook inclusiever.
Een veilige en bereikbare verbindingsweg
De herinrichting structureert de straat met verschillende materialen, wat de leesbaarheid van het straatbeeld vergroot. Duidelijk gemarkeerde parkeerplaatsen zorgen voor meer orde en een betere verkeersdoorstroming.
Dat heeft meerdere voordelen:
- Minder zoekverkeer.
- Efficiëntere afvalophaling.
- Snellere doorgang voor hulpdiensten.
- Een verhoogd veiligheidsgevoel voor bewoners en bezoekers.
De Gentsestraat en Vlaanderenstraat blijven belangrijke verbindingswegen, maar krijgen tegelijk een duidelijker en rustiger profiel.
Vlaanderenstraat wordt wandelboulevard richting stadshart
De Vlaanderenstraat krijgt een uitgesproken verblijfskarakter. Brede voetpaden in Roemeens porfier, gecombineerd met 26 nieuwe bomen, creëren een echte wandelboulevard richting het stadshart.
De visuele verbinding met het Vredeplein en de Nieuwstraat versterkt de beleving van de straat. Dit moet niet alleen de aantrekkingskracht van de publieke ruimte verhogen, maar ook een economische impuls geven aan handel en horeca.
Groen in de straat betekent bovendien meer dan enkel esthetiek: studies tonen aan dat kwalitatieve vergroening bijdraagt aan de waarde van vastgoed en het algemene welzijn van bewoners.
26 bomen voor gezonde lucht en verkoeling
Met de aanplant van 26 nieuwe bomen krijgt de straat letterlijk meer ademruimte.
De voordelen op een rij:
- Luchtzuivering: bladeren filteren schadelijke stoffen uit de lucht.
- CO₂-opslag: bomen nemen koolstof op en dragen zo bij aan klimaatneutraliteit.
- Verkoeling: op warme dagen zorgen miljarden huidmondjes in de bladeren voor natuurlijke afkoeling.
- Schaduw: aangenamer wandelen en verblijven tijdens hittegolven.
De vergroening maakt de straat niet alleen vandaag aangenamer, maar verhoogt ook de leefkwaliteit op lange termijn.
Regenwater als bondgenoot
De heraanleg houdt ook rekening met waterbeheer. Regenwater dat op de straat valt, zal via grasdallen en boomvakken in de bodem kunnen infiltreren.
Dat is cruciaal in een land waar de beschikbaarheid van grondwater per inwoner tot de laagste van Europa behoort. Door regenwater lokaal te laten insijpelen:
- wordt het grondwater aangevuld,
- vermindert de druk op de riolering,
- en daalt het risico op wateroverlast in lager gelegen straten bij hevige regenval.
De straat wordt zo een onderdeel van een bredere klimaatrobuuste visie.
Van inspraak tot uitvoering
Voorontwerp en participatie
Op woensdag 2 april 2025 vond een infovergadering plaats voor bewoners en handelaars van de Gentsestraat, Vlaanderenstraat en Klein Parksken. Tijdens deze bijeenkomst werd het voorontwerp toegelicht en de timing besproken.
Na het plenaire gedeelte konden aanwezigen deelnemen aan gesprekstafels. Tot 20 april 2025 konden bijkomende opmerkingen via een online feedbackformulier worden ingediend.
Voorbereidende nutswerken
Onder leiding van nutsmaatschappij Fluvius werden vanaf 20 oktober 2025 voorbereidende werken uitgevoerd in de Gentsestraat, Vlaanderenstraat, Klein Parksken en Duivekeetstraat.
Elektriciteits-, water- en telecomleidingen werden vernieuwd, zodat de ondergrondse infrastructuur opnieuw decennialang mee kan.
Heraanleg in vier fases (2026–2027)
De effectieve heraanleg loopt van 23 februari 2026 tot 22 januari 2027 en wordt opgesplitst in vier fases. De timing blijft onder voorbehoud van werf- en weersomstandigheden.
Fase 1 (23 februari – midden mei 2026)
- Gentsestraat tussen Duivekeetstraat en kruispunt Withuisstraat x Gentsestraat
- Voetpad en parkeerstrook in een deel van de Vlaanderenstraat
Fase 2 (midden april – juli 2026)
- Vlaanderenstraat
- Kruispunt Withuisstraat – Gentsestraat
- Gentsestraat tot huisnummer 54
Fase 3 (augustus – oktober 2026)
- Gentsestraat tussen N9 en kruispunt Klein Parksken
- Klein Parksken
Fase 4 (medio oktober 2026 – januari 2027)
- Gentsestraat tussen kruispunt Klein Parksken en huisnummer 54
Verkeersmaatregelen tijdens fase 1
Tijdens de eerste fase (23 februari tot begin mei 2026) gelden specifieke verkeersmaatregelen.
Actieve weggebruikers
Voetgangers en fietsers met bestemming in de werfzone kunnen doorgang krijgen (fiets aan de hand). Fietsers zonder bestemming worden omgeleid via omliggende straten.
Busgebruikers
De vervoersmaatschappij De Lijn werd op de hoogte gebracht en onderzoekt eventuele aanpassingen aan de dienstregeling. Reizigers kunnen via de website van De Lijn actuele informatie over omleidingen raadplegen.
Gemotoriseerd verkeer
- Kruispunt Duivekeetstraat x Gentsestraat afgesloten.
- Gentsestraat tussen Duivekeetstraat en kruispunt Withuisstraat afgesloten.
- Duivekeetstraat wordt doodlopend.
- Duivekeetstraat tussen Gentsestraat en Weggevoerdenstraat wordt tweerichting.
- Doorgaand verkeer vanaf Vrijheidstraat rijdt staduitwaarts via Bert van Hoorickstraat en Koolstraat richting de ring.
Een investering in de toekomst
De heraanleg van de Gentsestraat en Vlaanderenstraat is meer dan een wegenwerf. Het is een structurele investering in veiligheid, klimaat, handel en levenskwaliteit.
Na meer dan zestig jaar krijgt deze belangrijke stadsas een tweede leven – groener, toegankelijker en toekomstbestendig. Als alles volgens planning verloopt, ligt begin 2027 een vernieuwde straat klaar die niet alleen functioneert als verkeersas, maar ook als leefruimte voor iedereen.
