In Aalst heeft burgemeester Christoph D’Haese (Nieuw-Vlaamse Alliantie) beslist om twee cafés en een kapperszaak tijdelijk te sluiten na vaststellingen van illegale activiteiten. Uit politieonderzoek en verschillende controles bleek dat er in de zaken drugs werden verkocht, gebruikt of in bezit waren.
“Met deze sluitingen willen we de criminele praktijken stopzetten”, stelt D’Haese duidelijk. “Wie denkt dat hij onze stad kan gebruiken als uitvalbasis voor criminele activiteiten, vergist zich.”
Twee cafés een maand dicht
Het gaat om een café in de stationsbuurt en een tweede café in de uitgaansbuurt bij het winkelcentrum. Beide horecazaken moeten gedurende één maand de deuren sluiten.
Volgens de stad kwamen de inbreuken aan het licht na gerichte controles door de politie. Daarbij werden aanwijzingen gevonden van druggebruik en -verkoop in de cafés. De tijdelijke sluiting moet niet alleen de illegale activiteiten stoppen, maar ook een duidelijk signaal geven aan andere uitbaters en bezoekers.
Kapperszaak twee maanden gesloten
Daarnaast wordt ook een kapperszaak voor twee maanden gesloten. Die zaak is geen onbekende voor het stadsbestuur. Vorige zomer vond er al een steekpartij plaats in of nabij het pand, wat toen voor heel wat onrust in de buurt zorgde.
“Gezien de risico’s en de overlast voor de buurtbewoners is een tijdelijke sluiting noodzakelijk”, aldus D’Haese. Volgens de stad kadert de maatregel in het bewaken van de openbare orde en veiligheid.
Krachtig signaal, hele jaar door
Met de sluitingen wil het stadsbestuur een krachtig signaal uitsturen naar uitbaters, klanten én het criminele milieu. Drugs worden in Aalst niet getolereerd, benadrukt de burgemeester.
“Dat geldt niet enkel tijdens de carnavalsdagen, maar het hele jaar door. We aarzelen niet om in te grijpen wanneer de openbare veiligheid bedreigd wordt. Aalst tolereert geen enkele vorm van drugshandel”, klinkt het.
Het onderzoek naar de twee cafés en de kapperszaak loopt intussen verder. Afhankelijk van de resultaten kunnen bijkomende maatregelen volgen. Voor de buurtbewoners betekent de beslissing alvast een tijdelijke rustpauze, terwijl de stad haar strijd tegen drugscriminaliteit opvoert.
