Voor veel volgers van het amateurpeloton is het elk jaar opnieuw een vast ijkpunt op de kalender: de onthulling van de nieuwe uitrusting van Team Shifting Gears Strategica. Wat voor sommigen “slechts” een tenue is, is voor deze ploeg een doordacht statement, een visitekaartje en tegelijk een weerspiegeling van de identiteit en ambitie van het team. Doorheen de jaren bouwde Shifting Gears een reputatie op als esthetische trendsetter binnen het amateurwielrennen. Een rol die ze niet alleen koesteren, maar ook bewust blijven invullen. De drijvende kracht achter dat verhaal is Alexander Alonso, die ons meeneemt in het complexe proces achter de nieuwe creatie én in de sportieve missie die de ploeg zichzelf voor 2026 heeft opgelegd.
Elk jaar opnieuw de lat hoger
“Elk jaar opnieuw begint de zoektocht naar vernieuwing,” steekt Alonso van wal. “Het tenue van Team Shifting Gears is toch wel een hoogtepunt, niet alleen voor onszelf, maar ook voor heel wat mensen errond. We maken er echt ons werk van om een trend te zetten, om altijd met iets nieuws te komen waar veel mensen naar uitkijken. Iets dat fris en inspirerend is.”
Die ambitie blijft niet zonder gevolg. Alonso merkt dat de invloed van de ploeg reikt tot ver buiten de eigen rangen. “Je ziet achteraf dat andere teams geïnspireerd raken om kleurrijker te gaan, om bepaalde designs of ideeën over te nemen. Dat is voor ons het mooiste compliment.”
Van wit canvas tot gelaagd ontwerp
Het ontwerpproces voor de nieuwe uitrusting start al vroeg, in juni, en gebeurt in nauwe samenwerking met vaste partners Stycle Design en Decca Sportswear. Opvallend: het vertrekpunt is bewust eenvoudig. “We beginnen altijd vanuit een wit canvas,” legt Alonso uit. “Hoewel onze huisstijl qua kleuren herkenbaar blijft, kiezen we er elk jaar voor om met andere patronen te werken.”
Ook in de afwerking wordt niets aan het toeval overgelaten. “We gebruiken bewust monochrome logo’s. Dat zorgt ervoor dat we geen kleurenboek worden, maar iets elegants neerzetten. Iets met een hoek af, creatief, maar ook opvallend.” Het einddoel is helder: een tenue waarin renners zich goed voelen, zich herkennen en met trots jacht maken op de overwinning.
Drie stijlen, één identiteit
Voor de nieuwe uitrusting werden de modetrends nauwlettend gevolgd. De conclusie was duidelijk: het mag kleurrijker, maar zonder te overdrijven. De basis blijft een wit shirt, gecombineerd met een frisse grijze broek. Daarbovenop worden drie duidelijke stijlinvloeden samengebracht.
“Enerzijds gebruiken we flashy kleuren,” zegt Alonso. “Maar tegelijk zit er ook iets retro in. We lieten ons inspireren door de autoracing van twintig à dertig jaar geleden, de tijd van iconen als Ayrton Senna.” De derde en meest uitgesproken invloed is pop art. “Onze logo’s komen naar voren als pop-up stickers. Als je goed kijkt, zie je dat het vooral de logo’s zijn die het design maken van het tenue.”
Die gelaagdheid zorgt ervoor dat het shirt bij elke blik iets nieuws prijsgeeft, zonder zijn samenhang te verliezen.
Een volledige kledinglijn met karakter
Het creatieve verhaal stopt niet bij het koersshirt. Dezelfde filosofie wordt doorgetrokken in de volledige kledinglijn van het team. “Je ziet ons koerstenue met een witte basis, maar onze vest heeft dan weer een heel speciaal neonblauw,” verduidelijkt Alonso. “Onze waterafstotende vest krijgt een opvallend blauw, terwijl de windstopper een totaal andere kleur heeft.” Het resultaat is een geheel dat perfect op elkaar is afgestemd, maar tegelijk een grote creativiteit en durf uitstraalt. “Alles is gealigneerd binnen het team, zonder saai of voorspelbaar te worden.”
Details maken het verschil
Een ontwerp is voor Shifting Gears pas geslaagd als elk detail klopt. Daarom volgt na het eerste ontwerp een intensief feedbackproces. “Bij ons komt het echt op details aan,” benadrukt Alonso. “Van de helm en de bril tot het tenue, de sokken en zelfs een uniforme kleur van schoenen. Zo komen we naar voren als één team en zijn we tegelijk heel herkenbaar.”
Zodra er een concreet ontwerp ligt, worden stalen gemaakt om kleuren en stoffen in het echt te beoordelen. Maar Shifting Gears Strategica gaat nog een stap verder en zet ook moderne technologie in. “Via AI bekijken we hoe ons tenue opvalt in een peloton,” onthult Alonso. “We willen zien hoe herkenbaar het is op foto’s langs de kant, hoe het zich onderscheidt van andere ploegen, maar ook hoe fotogeniek het is.” Pas na die virtuele test werd het ontwerp definitief vastgelegd en kon in september de productie voor alle renners starten.
Esthetiek én performance
Hoewel uitstraling belangrijk is, verliest het team de functionaliteit nooit uit het oog. De jarenlange samenwerking met Decca Sportswear resulteerde in een kledinglijn die perfect is afgestemd op de vaak grillige Belgische weersomstandigheden. “We hebben bewust gekozen voor stoffen die ons toelaten om in koudere en nattere omstandigheden toch aerodynamisch, comfortabel, warm én ademend te koersen,” zegt Alonso. “Dat maakt soms echt het verschil.” De input van aero-specialisten binnen het team zorgt ervoor dat pasvorm en materiaalkeuze – zoals de specifieke stof op de mouwen – maximaal bijdragen aan de prestaties.
Voor 2026 komt daar nog een nieuw element bij. “We rijden volgend seizoen met specifieke aero-sokken,” kondigt Alonso trots aan. “Daarvoor werken we samen met het nieuwe merk Aeroflow, een opstartend bedrijf van vrienden, met de broers Jules en César Hesters. We zijn heel trots dat we zo’n klein, innovatief bedrijf kunnen steunen.”
Ambitie als motor: vijf nationale titels
Tijdens de ploegvoorstelling 2026 in Meeting Lab in Zwijnaarde werd niet alleen vooruitgekeken, maar ook teruggeblikt op twee bijzonder succesvolle seizoenen. Die successen vormden een stevige basis, maar al snel klonk de vraag: wat nu?
“Stilstaan is achteruitgaan,” klinkt het resoluut. “En dat is voor Shifting Gears Strategica geen optie.” In plaats van te kiezen voor een veilige doelstelling, besloot de ploeg een statement te maken. Voor 2026 werd luidop uitgesproken dat het team minstens vijf nationale titels wil behalen op het hoogste amateurniveau.
“Sommigen fronsten de wenkbrauwen,” geeft Alonso toe. “Misschien leek het arrogant. Voor ons was het een logische volgende stap. We wilden onszelf en onze renners uitdagen, de lat bewust hoger leggen dan comfortabel is. Het is makkelijk om te hopen op succes, maar iets helemaal anders om het af te dwingen door die ambitie uit te spreken. Die druk hebben we nodig.”
Resultaten die spreken
Amper enkele weken ver in het seizoen staat de teller al op drie nationale titels. “Zestig procent van onze belofte is al ingelost,” stelt Alonso tevreden vast. “Dat bewijst dat onze doelstelling geen losse flodder was, maar gebaseerd op het talent en de veerkracht binnen onze ploeg.” Nicky Degrendele liet zich op de piste gelden met een indrukwekkende dubbelslag: Belgisch kampioene in zowel de Sprint als de Keirin. Twee titels in één weekend, een demonstratie van pure kracht, snelheid en tactisch inzicht.
De derde titel kwam er via Anton Ferdinande op het Belgisch kampioenschap veldrijden voor Elite 2. Zijn verhaal is exemplarisch voor de mentaliteit binnen Shifting Gears. In september werd zijn voorbereiding brutaal verstoord door een zware aanrijding op training, met drie gebroken ribben en een gekneusde long tot gevolg. Voor velen zou het seizoen daarmee voorbij zijn geweest. Niet voor Ferdinande.
Hij knokte zich sneller dan verwacht terug en voelde richting het BK dat de topvorm naderde. Toch was zijn voorbereiding allesbehalve ideaal. “Anton combineert zijn sport nog steeds met werken,” vertelt Alonso. “En de kerstperiode is voor hem op beide vlakken de drukste tijd van het jaar. Geen stages in de zon, geen specifieke trainingen. Gewoon het stramien volgen en hopen op het beste. Hij had zelfs schrik voor het zware parcours met veel hoogtemeters.”
Tijdens de wedstrijd reed Ferdinande tussen de profs, een wedstrijd in de wedstrijd. In de slotrondes maakte hij een bewuste keuze. “Hij koos ervoor om geen onnodige risico’s meer te nemen en de titel bij Elite 2 veilig te stellen,” aldus Alonso. “Had hij vol doorgetrokken, zat er misschien een top tien bij de profs in. Maar hij koos voor het team en voor het hogere doel. Dat is de maturiteit die we zoeken.”
De jacht is nog lang niet voorbij
Drie op vijf is een schitterend begin, maar de missie is nog niet voltooid. “We zijn er nog niet,” benadrukt Alonso. “De jacht gaat onverminderd door.” De komende maanden bieden nog heel wat kansen, met onder meer het Belgisch kampioenschap ploegentijdrijden, de individuele tijdrit en het BK op de weg, waar Shifting Gears meerdere pionnen heeft die een hoofdrol kunnen spelen.
Ook internationaal kijkt de ploeg ambitieus vooruit. In Argentinië zal Octavio Salmon de kleuren verdedigen op het nationaal kampioenschap, terwijl in Nederland Tom Vermeer een stevig ijzer in het vuur is voor de titelstrijd. Op het einde van het jaar volgt bovendien nog het Belgisch kampioenschap Beach Race.
“Voor elk van die afspraken hebben we de juiste mensen op de juiste plaats,” besluit Alonso. “De eerste resultaten geven ons gelijk. Dit is geen toeval, maar het gevolg van een duidelijke strategie en renners die bereid zijn om voor elkaar en voor een gezamenlijk doel te vechten. De belofte van vijf was geen bluf, maar engagement. En we zijn vastberaden om die belofte volledig waar te maken.”
Sterk vernieuwde wielerploeg kijkt ambitieus vooruit naar 2026 met goudhaantje Elias Van Breussegem als uithangbord
Met een stevige mix van continuïteit en vernieuwing trekt de ploeg vol vertrouwen richting het seizoen 2026. De kern werd gericht versterkt, zonder het DNA van de ploeg – samenhorigheid, plezier én prestatiedrang – uit het oog te verliezen. Met maar liefst acht nieuwkomers, enkele gerichte vertrekkers en een indrukwekkend brede selectie is de ploeg klaar om opnieuw van zich te laten spreken in het Belgische wielerpeloton.
Gerichte versterkingen, duidelijke keuzes
De ploeg haalde met Warre Willems, Thor Peeters, Jasper De Jaegher, Daan Stevens, Ewout De Keyser, Pieter De Paepe, Octavio Salmon, Niels Matthys en Yoni Rickaert acht nieuwe renners in huis. Elk van hen brengt zijn eigen kwaliteiten mee, gaande van motoren voor het harde werk tot renners met punch en inhoud. Het management koos duidelijk voor versterking in de breedte, met als doel het hele seizoen competitief te zijn op verschillende fronten.
Daartegenover staan ook enkele vertrekkers. Christophe Van Cauwenberghe, Davy De Ghein, Jani Peiren en Brecht Vandekerhove verlieten de ploeg. Hun vertrek kadert in een logische herstructurering, waarbij ruimte werd gemaakt voor nieuw talent en frisse impulsen.
Een bijzonder ruime en sterke kern
De selectie voor 2026 oogt indrukwekkend en bijzonder uitgebreid. De ploeg bestaat uit: Alexander Alonso, Dries Claeys, Ewout De Keyser, Ruben De Marez, Pieter De Paepe, Lance Decabooter, Wouter Defauw, Cédric Defreyne, Thor Peeters, Ely Raeds, Yoni Rickaert, Daan Van Daele, Daan Stevens, Bart Van Damme, Hermand Vanhoucke, Tom Vermeer, Anton Ferdinand, Hakim Verbeure, Jasper De Jaegher, Joakim Jaques, Niels Matthys, Octavio Salmon, Warre Willems, David Desmecht en uiteraard goudhaantje Elias Van Breussegem.
Een kern die niet alleen kwantitatief sterk is, maar ook kwalitatief barst van ervaring, talent en winnaarsmentaliteit.
David Desmecht: ervaring, balans en realisme
Met David Desmecht (Borsbeke) sprak de redactie uitgebreid over zijn voorbereiding en verwachtingen. De ervaren renner blijft trouw aan zijn vertrouwde aanpak. “Ik bereid me voor zoals ik elk jaar doe, met strandraces op zondag om wat intensiteit in de trainingen te houden. In de week wissel ik looptrainingen af met wedstrijden of trainingen op de rollen.”
Voor 2026 tempert Desmecht bewust de verwachtingen, met het gezin duidelijk op de eerste plaats. “Ik hoop mij hier en daar in de streek toch nog te kunnen tonen. Het aantal koersen zal wel heel wat minder zijn, door een tweede dochter die op komst is. Ik zet het gezin op de eerste plaats. Ik zie wel hoe alles loopt: niets moet, alles mag.”
Over de ploeg is hij duidelijk lovend: “De sfeer is altijd los en fun, maar ook volle focus als het moet. Alles is zoals elk jaar tot in de puntjes af. Door de nieuwe sterke renners én de sterke kern die er al was, zal de ploeg er opnieuw van begin tot eind van het jaar staan.”
Elias Van Breussegem: honger naar meer, ondanks een rijk palmares
De absolute blikvanger blijft Elias Van Breussegem (Oudenaarde), de Belgische zegekoning bij de eliterenners zonder contract. Ook met hem werd uitgebreid vooruitgeblikt.
“De voorbereidingen zijn quasi hetzelfde als de voorbije jaren. Door de winter en de slechte weersperiode geraken is vaak op de rollen, omdat het buiten koud, slecht en snel donker is. Ik train niet extreem veel, maar probeer de trainingen die ik doe wel heel gericht en met veel kwaliteit af te werken.”
Daarnaast werkt Elias intensief aan zijn fysieke stabiliteit. “Ik ga ook vaak naar de fitness en de kinesist om mijn rug, sinds mijn val in Oman, onder controle te houden en goed te blijven trainen.”
Zijn ambities voor 2026 zijn helder, maar realistisch: “Ik hoop weer een koers te kunnen winnen. Dat lijkt evident, maar dat is het vaak niet. Naarmate het seizoen vordert, word ik normaal beter, dus ik heb er vertrouwen in. Het BK tijdrijden is in mijn buurt, daar wil ik winnen en de titel mee naar huis nemen.”
Ook hij benadrukt het belang van de groepsdynamiek: “De sfeer in de ploeg zit weer zeer goed. Als we samenkomen, amuseren we ons altijd. Zo blijft het plezierig: niks moet en alles mag. Als ploeg willen we opnieuw zo veel mogelijk winnen. De ploeg is dit jaar uitzonderlijk sterk als je naar de renners kijkt. Ik kijk er enorm naar uit om met die mannen samen te starten en resultaten te behalen.”
Indrukwekkende erelijst bevestigt status van goudhaantje
Het palmares van Van Breussegem spreekt boekdelen. In het voorbije seizoen behaalde hij 19 overwinningen, waaronder het Belgisch kampioenschap tijdrijden én op de weg. Daarnaast kroonde hij zich tot Oost-Vlaams kampioen op de weg en pakte hij zilver op het provinciaal kampioenschap tijdrijden. Voor het eerst werd hij ook Belgische zegekoning bij de eliterenners zonder contract, een titel die de jaren voordien telkens naar Rutger Wouters ging, die in 2025 met heel wat pech af te rekenen kreeg. Zijn constante prestaties over meerdere jaren zijn indrukwekkend: 2023: 23 overwinningen – 2024: 16 overwinningen en 2025: 19 overwinningen. In zijn volledige carrière werd Elias vier keer Belgisch kampioen tijdrijden, twee keer Belgisch kampioen op de weg en twee keer provinciaal kampioen tijdrijden én op de weg. Ook als belofte schreef hij nationale titels op zijn naam in Hooglede, en als elite 2-renner zegevierde hij in Mol-Postel, Herzele en Brasschaat.
In de voorbije drie jaar bij zijn huidige ploeg pakte hij maar liefst vier nationale titels (weg en tijdrijden) en vier provinciale titels, een uitzonderlijke oogst die zijn status als absolute topper bevestigt.
Klaar voor een nieuw hoofdstuk
Met een sterke kern, gerichte versterkingen, een hechte groepssfeer en een uitgesproken winnaarstype als Elias Van Breussegem in de rangen, start de ploeg het seizoen 2026 met gezonde ambitie. Alles wijst erop dat deze formatie opnieuw een hoofdrol kan opeisen in het Belgische wielrennen – van het vroege voorjaar tot diep in het najaar.
Foto’s: @velofilia (Ruben Velazquez) & Brent De Geeter.
