De gemeenteraad van Sint-Lievens-Houtem heeft tijdens haar jongste zitting groen licht gegeven voor het afsluiten van een investeringslening van maar liefst 3,5 miljoen euro. De beslissing kadert in de verdere uitvoering van een reeks grote investeringsprojecten die de gemeente momenteel op de rails heeft staan. Opvallend: enkel oppositiepartij N-VA stemde tegen het voorstel.
Volgens het gemeentebestuur is de lening noodzakelijk om de financiële stabiliteit van de gemeente op langere termijn te vrijwaren. “De financiële draagkracht van het gemeentebestuur daalt door de uitvoering van een aantal grote investeringsprojecten die momenteel in uitvoering zijn, of op korte termijn gegund zullen worden. Het is aangewezen om deze projecten extern te financieren door bijkomende leningen aan te gaan,” verduidelijkte het bestuur tijdens de raadszitting.
De meerderheidspartijen konden daarbij ook rekenen op de steun van oppositiefractie Samen, die het voorstel mee goedkeurde. Volgens hen is investeren in de toekomst van de gemeente essentieel, zeker wanneer het gaat over noodzakelijke infrastructuurwerken en voorzieningen.
Toch was niet iedereen overtuigd van de aanpak. N-VA liet als enige partij weten niet akkoord te gaan met de beslissing. Raadslid Nadia De Troyer was scherp in haar tussenkomst: “Wij hebben als oppositie te weinig transparantie in alle cijfers. Daarnaast zijn wij ervan overtuigd dat er andere zaken zijn waarop bespaard kan worden.” De partij vreest dat de schuldenlast van de gemeente de komende jaren te zwaar zal doorwegen, zeker in combinatie met de stijgende exploitatiekosten.
De beslissing rond de lening maakt deel uit van een bredere financiële strategie die de gemeente de komende legislatuur wil hanteren. Zo staan er nog verschillende projecten op til, onder meer op het vlak van mobiliteit, duurzaamheid en openbare infrastructuur. “We willen onze inwoners blijven voorzien van kwalitatieve dienstverlening en toekomstgerichte investeringen. Dat kan niet zonder een degelijk financieel kader,” klonk het bij de meerderheid.
De discussie over de investeringscapaciteit en schuldgraad van Sint-Lievens-Houtem zal ongetwijfeld nog verder nazinderen. Voorlopig lijkt de meerderheid echter vastberaden om het ingeslagen pad verder te volgen.
