Audit Vlaanderen voert sinds enkele maanden een forensische audit uit bij de gemeente Sint-Lievens-Houtem. Het onderzoek richt zich volgens bronnen op mogelijke onregelmatigheden bij aanbestedingen. Het gemeentebestuur heeft intussen een advocaat aangesteld om de belangen van de gemeente te verdedigen.
Een forensische audit is een uitzonderlijke en ingrijpende stap. Audit Vlaanderen start zo’n procedure enkel wanneer er ernstige aanwijzingen zijn van fraude, belangenvermenging of misbruik van overheidsgeld.
Gemeenteraadslid Tom De Meyer (SAMEN) bracht de zaak ter sprake tijdens de jongste gemeenteraad.
“Ik heb dat eens opgezocht,” zei De Meyer. “Vorig jaar kreeg Audit Vlaanderen 266 meldingen van zaken die niet correct verliepen. In slechts acht dossiers werd effectief een forensische audit opgestart. Ik maak mij dus echt wel zorgen. Zeker als ik in de notulen van het schepencollege de namen van een schepen, de burgemeester en de algemeen directeur zie staan, en dat de gemeente hiervoor 10.000 euro voorziet om een advocaat aan te stellen. Ik wil dan ook weten wat er aan de hand is.”
De Meyer vroeg om het dossier openbaar te behandelen, aangezien volgens hem beleidsmensen betrokken lijken. Het gemeentebestuur weigerde echter in te gaan op de vragen en verwees het punt naar de geheime zitting, waar vertrouwelijke zaken besproken worden.
De oppositie toonde zich verontwaardigd over die beslissing. “Transparantie is cruciaal, zeker in een dossier dat het vertrouwen in het bestuur kan raken,” reageert De Meyer. “De bevolking heeft recht om te weten wat er speelt. Een forensische audit is geen routinecontrole, maar een onderzoek dat enkel gebeurt bij vermoedens van fraude.”
Volgens interne bronnen zou het onderzoek zich toespitsen op mogelijke onregelmatigheden bij openbare aanbestedingen binnen de gemeente, al wil Audit Vlaanderen daar voorlopig geen verdere commentaar op geven zolang het onderzoek loopt.
Het gemeentebestuur bevestigt enkel dat Audit Vlaanderen “een aantal documenten heeft opgevraagd en gesprekken heeft gevoerd met personeelsleden”, maar benadrukt dat het volledig meewerkt aan het onderzoek.
“We willen dit dossier op een serene manier laten behandelen,” klinkt het in een korte reactie. “De advocaat werd aangesteld om de belangen van de gemeente te verdedigen en om te waken over de correcte procedure.”
Het blijft voorlopig onduidelijk of er ook individuele medewerkers of mandatarissen geviseerd worden. De resultaten van de audit worden pas na afronding aan het gemeentebestuur en Audit Vlaanderen bezorgd.
Ondertussen groeit de politieke spanning in Sint-Lievens-Houtem. Verschillende raadsleden eisen duidelijkheid over de aard van het onderzoek en de betrokken personen.
“Het minste wat we mogen verwachten, is openheid over wat er precies onderzocht wordt,” besluit De Meyer. “Zolang die niet komt, blijft er een waas van geheimhouding hangen over het bestuur.”
Audit Vlaanderen wenst voorlopig geen inhoudelijke toelichting te geven zolang het onderzoek loopt. De resultaten worden pas openbaar gemaakt zodra de audit is afgerond en besproken werd met het betrokken bestuur.
