De ingrijpende snoei van zes zilveresdoorns langs een appartementsblok in Ninove zorgt voor flink wat ophef en politieke spanningen. Waar buurtbewoners opgelucht ademhalen na jarenlange klachten over het gebrek aan daglicht, spreekt Groen Ninove over een “toonbeeld van anti-groen beleid”. Forza Ninove, de grootste partij in de gemeenteraad, houdt voet bij stuk en stelt dat de bomen er nooit hadden mogen staan.
Maandag zijn de werken gestart, waarbij de bomen een zeer drastische snoeibeurt kregen. De gebruikte techniek heet kandelaberen, waarbij alle kleine takken worden verwijderd en enkel de stam en dikkere hoofdtakken behouden blijven. Het resultaat is een kaalgesnoeid, schraal ogend bomenbeeld. De bomen zullen opnieuw takken aanmaken, maar volgens critici worden ze hierdoor jarenlang esthetisch en ecologisch gedevalueerd.
“We leefden in het donker”
Voor de bewoners van het appartementsblok in de buurt komt de snoeioperatie als een opluchting. William De Neve, een van de bewoners, trok aan de mouw van burgemeester Tania De Jonge (Open VLD). “De bomen waren zo hoog en dichtbegroeid geworden dat we overdag het licht moesten aansteken om een boek te lezen. Ze namen al het zonlicht weg. Dit is voor ons een hele verbetering”, klinkt het.
Op vraag van de bewoners gaf het stadsbestuur groen licht om de bomen terug te snoeien. Volgens hen is de ingreep proportioneel en noodzakelijk om de woonkwaliteit te verbeteren.
Groen: “Verminking uit politieke symboliek”
Groen Ninove is echter bijzonder scherp in haar reactie. “Wat hier gebeurd is, is pure verminking van gezonde, volwassen bomen”, zegt gemeenteraadslid Jordy De Dobbeleer. “De voorbije jaren werden deze bomen perfect onderhouden met respect voor hun vorm en groeicyclus. Nu worden ze plots massaal geknot omdat ze… schaduw geven? Dat is de omgekeerde wereld. Bomen zijn net een bondgenoot in de strijd tegen klimaatverandering, hitte en droogte.”
De partij spreekt van een politieke keuze die kadert in een bredere tendens. “Eerder schrapte de meerderheid al de jaarlijkse subsidies voor Natuurpunt en werden plantenvakken opgeofferd voor parkeerplaatsen. Nu dit. Dit is geen neutraal beheer meer, dit is bewust anti-groen beleid.”
Forza Ninove: “Foutieve bomen, foutieve locatie”
Schepen van Openbare Werken Pascal Schietecat (Forza Ninove) is niet onder de indruk van de kritiek. Volgens hem zijn de zilveresdoorns nooit geschikt geweest voor de locatie waar ze staan. “De bomen zijn in 2003 aangeplant, maar het bleek om een soort te gaan die veel te groot wordt voor zo’n omgeving. In plaats van de voorziene twaalf meter, kunnen ze in uitzonderlijke gevallen zelfs tot dertig meter hoog worden. Dat zorgt uiteraard voor overlast voor de omwonenden.”
Schietecat stelt dat het stadsbestuur nu corrigeert wat in het verleden fout is gegaan. “Wat we nu gedaan hebben, had eigenlijk al jaren geleden moeten gebeuren. We sluiten zelfs niet uit dat de bomen op termijn volledig worden vervangen door kleinere, beter passende soorten. Maar daarover is nog geen definitieve beslissing genomen.”
Verdeeldheid blijft.
De zaak rond de bomen legt de politieke breuklijnen in Ninove nog maar eens bloot. Terwijl voorstanders van de ingreep het belang van levenskwaliteit en zonlicht voor bewoners benadrukken, wijzen tegenstanders op de symboliek en de bredere gevolgen van een stadsbeleid dat volgens hen steeds minder ruimte laat voor natuur in het straatbeeld.
Ondertussen blijven de gekandelaberde zilveresdoorns een opvallende en beladen blikvanger in het straatbeeld van Ninove. Wat er op lange termijn met de bomen zal gebeuren, blijft voorlopig onduidelijk.
