Het aantal fuiven in de Zottegemse fuifzaal is de voorbije tien jaar sterk teruggelopen. Dat bleek tijdens de gemeenteraad, waar gemeenteraadslid Nas De Spiegeleer (Vooruit) de problematiek aankaartte. Volgens schepen van Jeugd Lieselotte De Roover (CD&V) gaat het niet om een typisch Zottegems fenomeen. Ook elders in Vlaanderen hebben klassieke fuiven het moeilijker. De stad wil daarom bekijken of er in het toekomstige jeugdcentrum ruimte kan komen voor kleinere evenementen.
De Spiegeleer verwees tijdens de gemeenteraad naar het KRAS Scholierenparlement. Daar gaven jongeren aan dat het steeds moeilijker wordt om fuiven te organiseren. Vooral administratieve, praktische en financiële drempels zouden organisatoren afschrikken. Het gemeenteraadslid vroeg daarom naar de evolutie van het aantal fuiven in Zottegem, de ondersteuning die organisatoren krijgen en de beschikbaarheid van geschikte locaties.
De cijfers maken de terugval duidelijk. In 2016 vonden nog 24 fuiven plaats in de Zottegemse fuifzaal. Tien daarvan werden georganiseerd door jeugdverenigingen of scholen. In 2025 waren er nog slechts vijf fuiven, waarvan twee door jeugdverenigingen of scholen. Ook voor 2026 zijn voorlopig maar vijf aanvragen ingediend.
Volgens schepen De Roover was de daling al vóór de coronapandemie ingezet, maar heeft die zich nadien verder doorgezet. “De daling was al vóór corona ingezet, maar heeft zich nadien duidelijk verdergezet”, stelde ze.
Klassiek fuifconcept onder druk
De schepen wijst erop dat verschillende factoren een rol spelen. “Het klassieke fuifconcept heeft het vandaag moeilijker. Dat zien we overal in Vlaanderen. Jongeren gaan anders uit en ook het vrijwillige engagement om evenementen te organiseren staat onder druk.”
Ook de financiële kant vormt volgens de stad een belangrijke uitdaging. De kosten voor onder meer veiligheid en infrastructuur zijn de voorbije jaren sterk gestegen. Tegelijk zijn de inkomsten voor verenigingen niet langer vanzelfsprekend. Daardoor wordt het voor jeugdverenigingen moeilijker om een klassieke fuif op poten te zetten.
In Zottegem vertaalt die evolutie zich ook in het aantal fuiven dat nog door jeugdverenigingen wordt georganiseerd. In 2024 organiseerde de Scouts voor het laatst een fuif in de fuifzaal. Een jaar later was ‘Valentine Night’ van Chiro Velzeke de laatste fuif van een jeugdvereniging.
Huidige fuifzaal vaak te groot
Naast de organisatorische en financiële drempels speelt volgens De Roover ook de infrastructuur een rol. De huidige fuifzaal is voor kleinere evenementen vaak te groot, terwijl er in Zottegem weinig alternatieve locaties beschikbaar zijn.
Daarom kijkt de stad vooruit naar het toekomstige jeugdcentrum. “Daarom bekijken we of in het nieuwe jeugdcentrum ook ruimte kan worden voorzien voor kleinschalige fuiven en evenementen”, aldus De Roover.
Zo’n kleinere evenementenruimte zou volgens de stad een alternatief kunnen bieden voor jongeren en verenigingen die een activiteit willen organiseren, maar voor wie de huidige fuifzaal niet geschikt is.
Nieuwe aanpak voor evenementen
Zottegem werkt intussen ook met het nieuwe digitale evenementenloket EagleBe. Omdat het systeem nog maar recent werd ingevoerd, vindt de stad het te vroeg om al een grondige evaluatie te maken van de impact ervan op organisatoren.
Daarnaast krijgt de nieuwe evenementencoördinator een belangrijke rol. Die moet organisatoren begeleiden bij hun aanvraag en als centraal aanspreekpunt fungeren. Ook de jeugddienst blijft jongeren en jeugdverenigingen ondersteunen bij het organiseren van activiteiten.
De stad wil de problematiek bovendien verder bespreken met de jeugdraad, scholen en jeugdverenigingen. Daarbij wordt niet alleen gekeken naar vergunningen, maar ook naar veiligheid, communicatie en de financiële haalbaarheid van evenementen.
“Het doel is niet per se opnieuw meer klassieke fuiven te organiseren, maar jongeren de ruimte te geven om activiteiten op te zetten die aansluiten bij hun leefwereld”, besluit De Roover.
