Van vrijdag 11 tot en met zondag 13 juli viert Vlierzele het tweede weekend van juli traditiegetrouw met een gezellige zomerkermis, ter gelegenheid van de kerkwijding van de Sint-Fledericuskerk. Naar goede gewoonte organiseert de plaatselijke Gezinsbond Vlierzele – Zonnegem & Letterhoutem dan ook de Berenfeesten, die inmiddels aan hun 15de en jubileumeditie toe zijn. De combinatie van kermisattracties en feestelijke activiteiten rond de Vlierzeelse Beer zorgt elk jaar opnieuw voor sfeer en samenhorigheid in het dorp.
Zo worden de straten van Vlierzele opnieuw gevuld met muziek, folklore, gezinsgeluk en… beren. Letterlijk en figuurlijk. Deze editie staat helemaal in het teken van het thema “Once upon a time in VlieZL” – een sprookjesachtige knipoog naar het verleden, het heden én de toekomst van dit levendige dorp.
Een traditie die stevig geworteld is.
De Berenfeesten zijn al lang geen vrijblijvende kermisactiviteit meer, maar een uitgegroeid dorpsfestijn waar traditie, verbondenheid en creativiteit samenkomen. De naam van het feest verwijst naar de bijnaam van de inwoners van Vlierzele: “de Vlierzeelse Beren”, een roepnaam die niet alleen met trots gedragen wordt, maar ook met veel liefde wordt vertaald in evenementen, symbolen en beleving.
De basis voor het feest werd meer dan tien jaar geleden gelegd door de lokale Gezinsbond, die het initiatief nam om de jaarlijkse kermis nieuw leven in te blazen met een inhoudelijk sterk concept. De figuur van de Beer werd daarbij centraal geplaatst: als icoon van kracht, maar ook van bescherming, zachtheid en familiewaarden – waarden die de Gezinsbond belichaamt.
Een verhaal in beelden: reuzen, beelden en folklore.
Sinds 2012 bouwde VlieZL ook letterlijk aan haar verhaal: met de creatie van drie indrukwekkende reuzenberen. Eerst was er Maarten (2012), daarna volgden Tineke (2015) en Sien (2017). Deze kleurrijke, metershoge figuren trekken sindsdien jaarlijks in stoet door het dorp, begeleid door muziek en ruiters. Ze zijn uitgegroeid tot het kloppende hart van het feest, geliefd bij jong en oud. In 2021 werd de berentraditie vereeuwigd met de onthulling van een bronzen beeld op het dorpsplein. De beer met een kindje op de rug is niet alleen een kunstwerk, maar ook een subtiel eerbetoon aan de inzet van de Gezinsbond voor het gezinsleven in Vlierzele.
Vrijdag 11 juli – Muzikale start in stijl.
Om 19 uur worden de Berenfeesten officieel afgetrapt met de opening van de Kermisbar. Deborah en Filip van Hidden Senses zorgen voor sfeervolle live muziek met akoestische covers van pop- en rockklassiekers. Een ideaal moment om samen te komen, te klinken en de toon te zetten voor een feestelijk weekend.
Omstreeks 21 uur nemen de Dancing Queens het podium over. Deze ABBA-tribute band brengt de hits van de Zweedse popiconen opnieuw tot leven met glitter, flair en loepzuivere samenzang. “Waterloo”, “Mamma Mia” en “Dancing Queen” zullen ongetwijfeld uit volle borst meegezongen worden.
Natuurlijk mogen ook lokale smaken niet ontbreken: ambachtelijke biertjes, waaronder het eigen “Vliezels Beerke”, worden geschonken. Om 23 uur wordt het feestterrein overgenomen door de jongeren met de fuif “Brother Beer”. DJ Sitow, Discobar BS en DJ Red Tiger beloven een avond vol beats, sfeer en dansplezier tot in de vroege uurtjes.
Zondag 13 juli – De grote feestdag.
De zondag is traditioneel het hoogtepunt van het weekend. Met een programma dat bulkt van de activiteiten:
13u00 – Fietssneukeltocht.
Vertrek aan De Kring. Deelnemers volgen een lusvormig parcours door Vlierzele en omliggende dorpen. Onderweg zijn er diverse sneukelstops voorzien met lekkers én een fotowedstrijd. Inschrijven is verplicht via vliezl.gezinsbond.be.
15u00 – De grote Berenstoet.
Vertrek aan café Het Neerhof in Strijmeers. De drie reuzenberen trekken met hun gevolg – fanfare, ruiters, figuranten – via de Oordegemstraat naar het dorpscentrum. Dit jaar is alles getooid in Westernstijl, passend bij het thema “Once upon a time in VlieZL”.
16u30 – Zegening van de beren.
Aan de kerk van Vlierzele worden de beren gezegend door padre Johan Van Den Eeckhout, een waardevol ritueel dat folklore en spiritualiteit verbindt.
Feest op het plein: eten, spelen, zingen, dansen.
Het feest verplaatst zich nadien naar het plein naast De Kring, dat is omgetoverd tot een Westernfestivalterrein.
- Doorlopend: kindergrime, springkastelen, foodtrucks en drankstanden.
- 17u00: Optreden van Nico, goed voor ambiance voor alle leeftijden.
- 17u45: The Crazy Discoshow zorgt voor kinderpret met zang, dans en disco.
- 18u45: De traditionele Berenworp met honderden artisanaal gebakken beertjes. Enkele bevatten een prijs, waaronder het felbegeerde zilveren beertje.
- 19u00: Prijsuitreiking van de fietstocht, kleurwedstrijd en berenworp
- 19u30: Line dance met de Eagles of Faith Country.
- 20u30: Broken Bottle Big Band, een swingend collectief met een ijzersterk repertoire.
- 22u30: Chez Kit, dé coverband van het feest die klassiekers uit zestig jaar popgeschiedenis brengt.
Afsluiten doen ze met een afterparty van DJ Joran, die iedereen nog één keer op de dansvloer krijgt.
Maandag 15 juli – kermisslot.
Op maandag 15 juli vindt in de parochiekerk om 10.00 uur een plechtige zielmis plaats, gevolgd door een gezellig samenzijn in buurthuis ‘De Kring’. Aansluitend wordt er ’s middags een middagmaal aangeboden. Wie wil deelnemen, wordt gevraagd zich op voorhand in te schrijven bij de leden van de Parochiale Werken. Verder kan men nog nagenieten op de kermis of gezellig bijpraten in een van de dorpscafés. De attracties blijven geopend.
Praktisch:
- Website & info: https://vliezl.gezinsbond.be
- Inschrijvingen: voor de sneukeltocht via de website.
- Slecht weer? Geen zorgen! Er wordt opnieuw een grote feesttent geplaatst.
- Bereikbaarheid: Kom zoveel mogelijk met de fiets of te voet – het feest leeft in het hart van Vlierzele!
Een dorpsfeest met hart en ziel.
Met deze vijftiende editie bewijst de Gezinsbond VlieZL dat lokale tradities springlevend zijn wanneer ze gedragen worden door een geëngageerde gemeenschap. De Berenfeesten zijn een feest van herkenning én vernieuwing. Of je nu komt voor de muziek, de folklore, de sfeer of gewoon een goed glas bier: Vlierzele verwelkomt je met open armen én open berenklauwen.
Tot dan. En vergeet niet: “Once upon a time in VlieZL… begon het met een beer!”
