De Gemeentelijke Commissie Ruimtelijke Ordening (Gecoro) van Erpe-Mere heeft zich formeel uitgesproken tegen de recente bouwaanvragen voor een windturbine en een McDonald’s-restaurant met bijhorende faciliteiten. Hoewel het gemeentebestuur zich nog niet officieel heeft uitgesproken, wordt verwacht dat het college het advies van de Gecoro grotendeels zal volgen.
Bezwaar tegen de windturbine nabij de E40.
Een van de projecten betreft de bouw van een windturbine langs de E40, achter het kerkhof van Erpe en op de grens met Nieuwerkerken. Volgens de Gecoro is de voorziene locatie te klein voor een dergelijke installatie en is de afstand tot omliggende woningen te beperkt. In eerdere dossiers hanteerde de commissie een minimale afstandsgrens van 500 meter om de hinder voor omwonenden zo beperkt mogelijk te houden. In deze aanvraag wordt die norm niet gehaald, terwijl de turbine zelf aanzienlijk hoger zou zijn dan eerdere projecten. Dit zou tot gevolg hebben dat drie woongebieden en honderden woningen getroffen worden door mogelijke geluidsoverlast en slagschaduw.
Omwonenden hebben eveneens hun bezorgdheid geuit over de impact op hun woonomgeving. Zij vrezen niet alleen geluidshinder en visuele verstoring, maar ook mogelijke waardevermindering van hun woningen. Bovendien wordt gewezen op de ecologische impact en de mogelijke verstoring van lokale fauna en flora.
Het gemeentebestuur heeft in dit dossier slechts een adviserende rol. “Het college zal hierover volgende week een standpunt innemen, maar uiteindelijk beslist Vlaanderen of er al dan niet een vergunning wordt afgeleverd,” verklaarde schepen van Ruimtelijke Ordening Tom Van Impe (cd&v). De beslissing ligt uiteindelijk in handen van de Vlaamse overheid, die moet oordelen of de aanvraag voldoet aan de milieuregelgeving en de ruimtelijke ordeningsprincipes.
Verkeersdrukte en waterafvoerproblemen bij McDonald’s-Aanvraag.
Ook de aanvraag voor de bouw van een fastfoodrestaurant, een Delhaize shop’ngo met een Panos en een snellaadstation voor elektrische voertuigen langs de Oudenaardsesteenweg kreeg een negatief advies van de Gecoro. De voornaamste reden voor het negatieve advies is de te verwachten verkeersdrukte op een reeds zwaar belaste steenweg.
Volgens de ingediende plannen zou het complex dagelijks 1600 klanten aantrekken, met pieken tot 184 voertuigen per uur die de parking op- en afrijden. Dit zou de bestaande mobiliteitsproblemen op de Oudenaardsesteenweg verder verergeren.
Daarnaast heeft de Gecoro ook bezwaren geuit over de waterafvoer in het gebied. De verharde oppervlakte zou aanzienlijk toenemen, wat een verhoogd risico op wateroverlast met zich meebrengt. In het verleden waren er al problemen met de afwatering in deze zone, en de bijkomende verharding zou deze situatie kunnen verergeren. Lokale bewoners vrezen dat regenwater minder goed in de bodem zal kunnen infiltreren, wat kan leiden tot overstromingen bij hevige neerslag.
Milieuorganisaties en buurtbewoners hebben eveneens hun bezorgdheden geuit over de komst van een fastfoodrestaurant in een gebied dat grenst aan het gemeentelijk domein Steenberg. Dit recreatieve en groene gebied wordt door veel inwoners gebruikt voor ontspanning en sportactiviteiten. Volgens hen zou een dergelijk complex niet passen in de omgeving en zou het de rust en het groene karakter van de buurt aantasten.
Politieke reacties en eerdere vergunningen.
Tijdens de jongste gemeenteraad kwam ook de eerder goedgekeurde aanvraag voor de bouw van twee windturbines in de windkouter tussen Bambrugge en Zonnegem ter sprake. N-VA-fractieleider en oud-schepen Reinold De Vuyst wees erop dat deze turbines zeker zullen worden gebouwd. Schepen Van Impe bevestigde dit niet expliciet, maar sprak het evenmin tegen en stelde dat deze dossiers nog “in proces liggen.”
De discussie over windturbines in Erpe-Mere is al langer een gevoelig onderwerp. Verschillende projecten zijn in het verleden op verzet gestuit van zowel inwoners als beleidsmakers. De komst van hernieuwbare energie wordt in principe gesteund, maar de locatie en de impact op de omgeving blijven punten van discussie.
Met betrekking tot de McDonald’s-aanvraag wordt verwacht dat de uiteindelijke beslissing van het college van burgemeester en schepenen nauwlettend zal worden gevolgd door zowel voor- als tegenstanders van het project. Voorstanders wijzen op de economische voordelen, zoals jobcreatie en extra faciliteiten voor weggebruikers. Tegenstanders blijven echter bezorgd over mobiliteit, milieu en ruimtelijke ordening.
De komende weken zullen cruciaal zijn voor beide dossiers. Het gemeentebestuur zal een formeel standpunt innemen, waarna Vlaanderen uiteindelijk zal beslissen over de goedkeuring of afkeuring van de windturbine. Wat betreft de fastfoodketen ligt de finale beslissing bij de gemeente zelf. Afhankelijk van de uiteindelijke beslissing, wordt verwacht dat er mogelijk nog verdere juridische stappen zullen worden overwogen door zowel indieners als tegenstanders van de projecten.
