De Brandweerzone Vlaamse Ardennen (BVLAR) blijft stevig inzetten op de versterking van haar korps en verwelkomt dit jaar maar liefst twaalf nieuwe brandweer-vrijwilligers. Tijdens een hartelijke introductieavond op 12 juni, georganiseerd in de brandweerpost van Oudenaarde, maakten de kersverse rekruten voor het eerst officieel kennis met hun collega’s, het korps en de werking van de zone. De avond stond volledig in het teken van verbinding, vertrouwen en engagement – waarden die diep verankerd zitten in het DNA van BVLAR.
Met een indrukwekkende vrijwilligersgraad van 93% behoort BVLAR tot de absolute koplopers onder de Vlaamse brandweerzones. Zonecommandant Peter De Vijlder is trots op deze realisatie: “De voorbije jaren merken we opnieuw een gezonde en stabiele instroom van nieuwe kandidaten. Wat dit jaar extra bijzonder maakt, is dat alle twaalf nieuwe rekruten zich spontaan hebben aangemeld, zonder dat we daarvoor een aanwervingscampagne moesten organiseren. Dat is een sterk signaal: mensen voelen zich opnieuw aangesproken door het engagement en de maatschappelijke relevantie van de brandweer.”
Eerste stap in een boeiend traject.
Tijdens de introductieavond kregen de nieuwe vrijwilligers niet alleen hun interventie- en dienstkledij overhandigd, maar ook een uitgebreide toelichting over de structuur, cultuur en interne werking van de zone. Luitenant Jonathan Jouret, communicatieverantwoordelijke bij BVLAR, benadrukt het belang van die eerste ontmoeting: “We vinden het cruciaal dat onze nieuwe collega’s zich vanaf het eerste moment welkom voelen. De Brandweerzone Vlaamse Ardennen telt ondertussen zo’n 450 medewerkers. We zijn meer dan een operationeel team — we zijn een brandweerfamilie waarin wederzijds vertrouwen en professionaliteit centraal staan.”
Uitdaging én verrijking.
In september start voor deze nieuwe lichting de basisopleiding aan de Oost-Vlaamse brandweerschool PAULO. Die opleiding, gespreid over anderhalf jaar, omvat zo’n 240 lesuren en vormt een stevige maar noodzakelijke leerschool. Luitenant Jouret: “Het is een intensief traject, zeker omdat onze vrijwilligers dit combineren met hun gewone job en gezinsleven. Maar het is tegelijk een verrijkende ervaring. Ze leren niet alleen brandbestrijding en reddingstechnieken, maar ontwikkelen ook vaardigheden die levens kunnen redden. Ze maken écht het verschil.”
De opleiding is een doordachte mix van theorie en praktijk. Van levensreddend handelen tot technische interventies en logistieke ondersteuning – de rekruten worden stapsgewijs klaargestoomd om als volwaardige brandweermannen en -vrouwen te kunnen deelnemen aan interventies in de regio.
Vrijwilligers als fundament.
Met deze nieuwe instroom blijft BVLAR resoluut investeren in de toekomst van haar werking. Zonecommandant De Vijlder besluit: “Vrijwilligers zijn en blijven de ruggengraat van onze organisatie. Hun inzet, gedrevenheid en lokale verankering maken het mogelijk om snel en efficiënt op te treden in heel onze regio. We zijn dan ook bijzonder trots op deze nieuwe groep, en kijken ernaar uit om hen te zien groeien tot volwaardige leden van onze brandweerfamilie.”
De nieuwe vrijwilligers zijn alvast gemotiveerd om het opleidingstraject aan te vatten. Hun spontane aanmelding getuigt van een diepgeworteld verantwoordelijkheidsgevoel en een grote bereidheid om hun steentje bij te dragen aan de veiligheid in de Vlaamse Ardennen. Met hen ziet de toekomst van BVLAR er brandveilig en veelbelovend uit.
