Tussen 24 en 31 mei kleurden verschillende Aalsterse wijken extra warm tijdens de jaarlijkse Dag van de Buren. Onder het thema ‘Sterren van de Buurt’ brachten buurtwerkers van Mensen voor Mensen en buurtbewoners honderden mensen samen voor een week vol ontmoeting, verbondenheid en solidariteit. De succesvolle editie bewees opnieuw hoe belangrijk buurtwerk is voor het versterken van sociale contacten, al wordt het enthousiasme overschaduwd door de aangekondigde afbouw van het buurtwerk in verschillende wijken.
In onder meer Horebekeveld, de Jozef Meganckstraat, het Hoveniersplein, Park De Blieck en de Rozendreef stonden buurtfeesten, ontmoetingsmomenten en tal van activiteiten op het programma. Bewoners kwamen er samen voor een gezellige babbel, genoten van zelfgemaakte lekkernijen en ontdekten de vele talenten die in hun buurt aanwezig zijn. Meer dan 400 Aalstenaars namen deel aan de verschillende initiatieven verspreid over de stad.
“Het enthousiasme groeit elk jaar”, vertelt buurtwerker Mieke Baetens van Mensen voor Mensen. “Meer dan 400 buren deden deze editie mee. Daar mogen we collectief fier op zijn.”
Ontmoetingen die levens veranderen
Voor veel deelnemers betekent Dag van de Buren meer dan een leuke activiteit in de eigen straat. De ontmoetingen zorgen vaak voor nieuwe vriendschappen en helpen mensen uit hun sociaal isolement te komen. Dat ondervond ook buurtbewoner Alain.
“Door het buurtwerk heb ik Nicole en Lesley leren kennen. Sindsdien spreken we regelmatig af voor een tas koffie en een babbel. Het zorgt ervoor dat ik weer buiten kom en me minder afzonder”, vertelt hij.
Het verhaal van Alain staat niet op zichzelf. Buurtwerkers merken dat laagdrempelige ontmoetingen een belangrijke rol spelen in het creëren van verbondenheid tussen bewoners. Mensen leren hun buren beter kennen, bouwen vertrouwen op en vinden gemakkelijker steun bij elkaar wanneer dat nodig is.
Bezorgdheid over stopzetting buurtwerk
Ondanks de positieve sfeer en de grote opkomst krijgt deze editie van Dag van de Buren een bittere nasmaak. Volgens een beslissing van Stad Aalst zal het buurtwerk vanaf juli 2026 enkel nog verdergezet worden in de Elisabethwijk. In verschillende andere buurten leeft grote bezorgdheid over die beslissing.
“We betreuren dat het buurtwerk in verschillende wijken stopt, net nu we zien hoeveel mooie initiatieven en verbindingen er ontstaan”, zegt Mieke Baetens. “Sterke buurten ontstaan niet vanzelf, maar door mensen actief samen te brengen. Het zijn net deze ontmoetingen die ervoor zorgen dat bewoners zich betrokken voelen bij hun wijk en bij elkaar.”
De aangekondigde afbouw roept vragen op bij bewoners en vrijwilligers die de voorbije jaren mee hebben gebouwd aan een hechte buurtwerking. Zij vrezen dat het wegvallen van de ondersteuning een negatieve impact zal hebben op de sociale cohesie in hun wijk.
Zes jaar bouwen aan warme buurten
Met zes jaar buurtwerk op de teller heeft Mensen voor Mensen in verschillende Aalsterse wijken een stevige traditie uitgebouwd van buurtgerichte activiteiten en ontmoetingen. De organisatie werkte daarbij nauw samen met bewoners en Stad Aalst om mensen dichter bij elkaar te brengen en buurten leefbaarder te maken.
De editie van 2026 bevestigde nogmaals de kracht van lokale initiatieven. Van spontane gesprekken tot nieuwe vriendschappen en gezamenlijke activiteiten: overal stond de verbondenheid tussen bewoners centraal.
Dag van de Buren 2026 vond plaats van 24 tot 31 mei in verschillende Aalsterse wijken en werd georganiseerd door Mensen voor Mensen in samenwerking met buurtbewoners en Stad Aalst. De organisatoren kijken tevreden terug op een geslaagde week waarin honderden Aalstenaars bewezen dat warme buurten beginnen bij mensen die elkaar ontmoeten.
Bron: Gazet Ajoin.
