De politiezone Geraardsbergen/Lierde krijgt sinds 2023 elk jaar meer dan 250 meldingen van cybercriminaliteit te verwerken. Die aanhoudende cijfers tonen aan dat digitale fraude en online oplichting een hardnekkig en groeiend probleem blijven. Gemeenteraadslid Hans De Gent (Vlaams Belang) pleitte op de gemeenteraad dan ook voor blijvende sensibilisering van de inwoners.
Tijdens de zitting informeerde De Gent naar het aantal slachtoffers van cybercriminaliteit in de voorbije jaren. Hij wees erop dat berichten over phishing, online fraude en andere vormen van internetcriminaliteit tegenwoordig schering en inslag zijn. “We lezen en horen bijna dagelijks verhalen van burgers die slachtoffer worden van cybercriminelen, vaak met een aanzienlijk financieel verlies tot gevolg”, stelde hij. Volgens De Gent is het dan ook essentieel dat inwoners voldoende geïnformeerd blijven over de risico’s en manieren om zich te beschermen.
Hij verwees daarbij naar de infoavond die de politiezone in 2023 organiseerde rond cybercriminaliteit. Die bijeenkomst kende een grote opkomst en werd door veel inwoners als bijzonder nuttig ervaren. “Dergelijke initiatieven zijn bijzonder waardevol omdat ze mensen bewust maken van de gevaren en hen concrete handvatten geven om zich beter te wapenen tegen digitale oplichting”, aldus De Gent.
Burgemeester Fernand Van Trimpont (Team Geraardsbergen) erkent het belang van blijvende aandacht voor het thema en kondigde aan dat er dit najaar opnieuw een infoavond wordt georganiseerd. Hij gaf ook een duidelijk overzicht van de cijfers: in 2023 registreerde de politie 265 feiten van cybercriminaliteit met financieel nadeel, in 2024 waren dat er 257 en in 2025 liep dat aantal opnieuw op tot 272.
Volgens de burgemeester passen deze cijfers binnen een bredere trend die zich niet alleen lokaal, maar ook op Vlaams en federaal niveau manifesteert. “Enerzijds worden inwoners geconfronteerd met een groeiend aantal digitale dreigingen die zich steeds vaker en in uiteenlopende vormen voordoen. Anderzijds speelt ook de toenemende digitalisering van onze samenleving een belangrijke rol”, verduidelijkte Van Trimpont.
Hij wijst erop dat steeds meer dagelijkse handelingen online gebeuren, van bankverrichtingen tot aankopen en communicatie. Die evolutie vergroot niet alleen de kansen voor cybercriminelen, maar zorgt er ook voor dat burgers alerter worden en sneller aangifte doen. “De stijging in cijfers is dus deels ook te verklaren door een grotere bewustwording en meldingsbereidheid bij de bevolking”, besluit de burgemeester.
Met de geplande infoavond en blijvende inzet op sensibilisering hopen zowel de politie als het stadsbestuur de weerbaarheid van de inwoners verder te versterken in een digitale wereld die steeds complexer en risicovoller wordt.
