De afgelopen maanden waren allesbehalve rustig bij VC Eendracht Houtem, de tweedeprovincialer uit Sint-Lievens-Houtem. Wat begon met ambitieuze plannen en een aangekondigde samenwerking met coach Chris Janssens, eindigt vier maanden later in een teleurstelling voor de club en een verrassende wending voor het nieuwe seizoen. Ondertussen sleutelt de sportieve cel onder leiding van de kersverse verantwoordelijke Thomas Van Kerckhove volop aan een vernieuwd sportief project met vertrouwde gezichten, opvallende versterkingen én enkele openstaande vacatures.
Chris Janssens laat Eendracht Houtem in de steek: ‘afspraken niet nagekomen’.
Op 5 januari kwam het nieuws via de officiële sociale mediakanalen van Eendracht Houtem: Chris Janssens, ex-profvoetballer met ervaring als T1 bij onder andere Lierse en Dessel Sport, zou vanaf komend seizoen aan het roer komen bij de A-kern van de club. Een prestigieuze naam die meteen aanzien gaf aan de sportieve plannen van de tweedeprovincialer.
Toch liep het anders. Begin april werd duidelijk dat Janssens zijn handtekening onder een contract bij eersteprovincialer KSK Beveren had gezet. Beveren maakt bovendien nog kans op promotie naar de nationale reeksen, wat de keuze voor velen verklaarbaar maar niet minder pijnlijk maakt voor Houtem.
Volgens Janssens werd de overeenkomst met Houtem niet correct nageleefd:
“Er waren afspraken die niet zijn nagekomen, waardoor ik me genoodzaakt voelde om een ander pad te bewandelen.”
De club ziet dat echter anders.
“Er was wel degelijk een getekende overeenkomst tussen Janssens en onze club,” reageert sportief verantwoordelijke Thomas Van Kerckhove, die op 1 april officieel zijn functie opnam.
“Wij betreuren deze gang van zaken ten zeerste. De gemaakte afspraken zijn volgens ons correct uitgevoerd. Toch kiezen we ervoor om geen polemiek te voeren en richten we ons op de toekomst.”
Van interim naar vast roer: Bodenghein nieuwe hoofdcoach.
Door het afhaken van Janssens komt er ruimte voor een naam die binnen de club al heel wat krediet heeft opgebouwd: Giovanni Bodenghein. De 33-jarige trainer nam eerder dit seizoen over van Tim De Meersman, die na een tegenvallende seizoensstart ontslagen werd. Onder Bodenghein krabbelde de ploeg recht en eindigde op een verdienstelijke achtste plaats met 41 punten, ver boven de degradatiezone.
“Giovanni heeft de groep nieuw leven ingeblazen,” aldus Van Kerckhove.
“Zijn inzet, passie en werkethiek sloegen over op de spelers. Het vertrouwen dat hij geniet bij de groep is groot. We geloven dat hij met deze groep ook volgend seizoen mooie dingen kan doen.”
Wie Bodenghein als assistent (T2) zal bijstaan is nog niet beslist. Er lopen gesprekken met meerdere kandidaten, maar een definitieve keuze werd nog niet gemaakt.
Lampens vertrekt bij B-ploeg: ‘respect voor zijn werk’.
Ook bij de B-kern, actief in derde provinciale, verandert er veel. Olivier Lampens, die aan het roer stond van het tweede elftal, vertrekt na een teleurstellend seizoen. De resultaten bleven uit, en meningsverschillen met enkele spelers leidden uiteindelijk tot een vertrouwensbreuk.
“We hebben in alle sereniteit afscheid genomen van Olivier,” stelt Van Kerckhove.
“Hij heeft zich steeds met volle overtuiging ingezet. We bedanken hem voor zijn betrokkenheid, motivatie en enthousiasme. Hij blijft welkom bij de club.”
Ook hier start de zoektocht naar een nieuwe trainer. De club zoekt iemand die de jeugd kan begeleiden, resultaten kan neerzetten en past binnen de familiaire sfeer van Houtem.
Transfernieuws: ervaring en ambitie met Schamp & Renda.
Sportief gezien blijven er ook positieve signalen komen uit het Houtemse kamp. De transfercel is volop bezig met het bouwen aan de kern voor 2025-2026, en de eerste versterkingen zijn al binnen. Nikolas (30) en Mathias Schamp (36) worden de nieuwe blikvangers van het team.
Nikolas is geen onbekende in Houtem. Hij keert na één seizoen bij KVK Ninove B terug naar zijn vertrouwde club en brengt dit keer zijn oudere broer Mathias mee. Die heeft een indrukwekkend voetbalverleden.
Mathias brak door bij KSV Oudenaarde, was er publiekslieveling en versierde in 2012 een droomtransfer naar Heracles Almelo in de Eredivisie. Daar debuteerde hij tegen SC Heerenveen, maar na het vertrek van trainer Peter Bosz verdween hij uit beeld. Terug in België schitterde hij bij SK Deinze, waar hij in het seizoen 2014-2015 goed was voor meer dan 20 assists en 8 doelpunten.
Na passages bij Winkel Sport, Pepingen-Halle en recent bij Borsbeke, kiest hij nu bewust voor Houtem. Zijn ervaring en leiderschap moeten het jonge team naar een hoger niveau tillen.
Naast de broers Schamp haalt Houtem ook talent binnen met Adriano Renda (23). De Zottegemnaar met Siciliaans-Cubaanse roots begon bij Zingem, groeide door bij Olsa Brakel en speelde recent bij KV Vlaamse Ardennen. Hij is inzetbaar als spits en als nummer tien.
“Mijn vriendin is van Sint-Lievens-Houtem en ik ken de club en het dorp goed. Dat speelde zeker mee in mijn keuze,” zegt een zelfverzekerde Renda.
“Ik wil hier doelpunten maken, wedstrijden winnen en bovenin meedraaien. Ik ben balvast, heb een winnaarsmentaliteit en ken deze reeks goed. Ik ben klaar voor deze uitdaging.”
De toekomst: bouwen aan stabiliteit en ambitie.
Ondanks de onverwachte wendingen op trainersvlak, straalt de club rust en vastberadenheid uit. Met Bodenghein als nieuwe hoofdcoach, enkele gerichte versterkingen en een sportieve staf die werk maakt van duidelijke lijnen, wil Eendracht Houtem in 2025-2026 opnieuw stabiel meedraaien in de subtop.
“Onze ambitie is om een stevig blok te vormen dat moeilijk te kloppen is,” besluit Van Kerckhove.
“We willen jonge talenten kansen geven, de juiste ervaring toevoegen aan de groep en bouwen aan een warme, hechte clubcultuur. Dat is de weg die we blijven bewandelen.”
De komende weken beloven nog druk te worden in het Houtemse kamp. Met de transfermarkt volop in beweging en nog enkele knopen die doorgehakt moeten worden, belooft het tussenseizoen boeiend te worden. Maar één ding is zeker: Eendracht Houtem leeft, verandert en kijkt vooruit.
