De zestienjarige Matheo Thys uit Papegem kan terugblikken op een regelmatig, maar ook bewogen wielerseizoen 2026. De renner van A.S. Construct – Fiscosurplus Cycling Team reed zich meermaals in de kijker met podiumplaatsen en sterke uitslagen, maar kreeg ook af te rekenen met valpartijen en materiaalpech. Hoewel zijn eerste overwinning nog uitbleef, kijkt de jonge wielrenner met een pak ervaring rijker vooruit. In 2027 wacht hem een nieuwe uitdaging bij het Isorex Cycling Team, waar hij als junior een volgende stap in zijn ontwikkeling wil zetten.
Voor Matheo Thys was het wielerseizoen 2026 er een van vallen en opstaan, letterlijk en figuurlijk. De jonge renner uit Papegem werkte een lang seizoen af waarin hij zich regelmatig vooraan kon tonen, maar waarin hij ook meermaals met tegenslag geconfronteerd werd. Toch overheerst bij hem de tevredenheid over de vooruitgang die hij heeft geboekt.
In totaal slaagde Thys erin om 28 wedstrijden uit te rijden. Zes keer moest hij de wedstrijd vroegtijdig verlaten, onder meer door valpartijen en materiaalpech. Zijn resultaten mochten er desondanks zijn: hij behaalde drie podiumplaatsen, met één tweede en twee derde plaatsen. Daarnaast verzamelde hij twee plaatsen in de top vijf, negen top tien-noteringen en zes top vijftien-plaatsen.
“Over het algemeen ben ik wel tevreden met mijn seizoen”, blikt Matheo terug. “In de wedstrijden die ik tot een goed einde kon brengen, was ik toch heel regelmatig. Eerlijk gezegd had ik mijn verwachtingen wel wat hoger gelegd. Ik had gehoopt om dit seizoen mijn eerste overwinningen te kunnen vieren, want daar zat ik een paar keer toch heel dichtbij.”
Pech speelde hem meermaals parten
De eerste overwinning bleef voorlopig uit, maar dat had volgens de jonge renner niet uitsluitend met zijn eigen prestaties te maken. Het geluk stond niet altijd aan zijn zijde. Verschillende zware valpartijen en materiaalproblemen doorkruisten zijn plannen en maakten het moeilijk om zijn seizoen volledig naar wens af te werken.
“Het geluk viel jammer genoeg niet altijd aan mijn kant en ik moest verschillende zware valpartijen slikken. Ook van materiaalpech bleef ik niet gespaard. De teleurstelling was dan vaak groot, maar ook daar probeerde ik mijn lessen uit te trekken.”
Dat hij ondanks die tegenslagen toch verschillende sterke resultaten neerzette, stemt hem tevreden. De regelmaat waarmee hij wedstrijden kon afwerken, vormt bovendien een belangrijke basis om volgend seizoen verder te bouwen aan zijn ontwikkeling als renner.
Podium in Lede als bijzonder hoogtepunt
Wanneer Matheo terugdenkt aan zijn mooiste momenten van 2026, komen vooral zijn podiumplaatsen naar boven. Daarbij springt één wedstrijd er voor hem duidelijk uit: de koers in Lede, waar hij als derde over de finish kwam. “De podiumplaatsen waren toch wel de mooiste momenten van mijn seizoen. Vooral de wedstrijd in Lede was heel speciaal. Het deed deugd om voor eigen supporters naar een derde plaats te kunnen rijden.”
Een podiumplaats behalen is voor iedere jonge renner een mooie beloning voor het geleverde werk, maar koersen in de eigen omgeving geeft daar nog een extra dimensie aan. De steun van supporters en bekenden maakt zo’n resultaat bijzonder. Voor Thys was de derde plaats in Lede dan ook een van de momenten waarop hij met veel voldoening kon terugblikken op zijn prestaties.
Leren omgaan met stress en tegenslagen
Naast de fysieke tegenslagen waren er ook mentale uitdagingen. Vooral bij de start van het seizoen voelde Matheo de druk van de grote topcompetitiewedstrijden en interclubs. Daar wilde hij zich uiteraard bewijzen, maar die ambitie zorgde er soms voor dat hij met te veel spanning aan de start verscheen.
“De vele valpartijen, met heel wat schaafwonden tot gevolg, waren moeilijk. In het begin van mijn seizoen stond ik bij de grote topcompetitiewedstrijden en interclubs telkens met te veel stress aan de start. Daardoor zat ik niet met het nodige vertrouwen op mijn fiets. Ik legde mezelf te veel druk op, waardoor ik die stress ervaarde.”
Gaandeweg het seizoen leerde hij daar beter mee omgaan. Die mentale vooruitgang bleek belangrijk, want naarmate de maanden vorderden, verliepen de wedstrijden waarin hij aanvankelijk zoveel spanning voelde steeds beter. “Halverwege het seizoen leerde ik om daar beter mee om te gaan en lukten die wedstrijden ook beter.”
Het is een belangrijke les voor een jonge renner die ambitieus is en zichzelf voortdurend wil verbeteren. Resultaten zijn belangrijk, maar ook leren omgaan met verwachtingen, druk en teleurstellingen maakt deel uit van de ontwikkeling. Voor Matheo was 2026 op dat vlak dan ook een leerrijk jaar.
Van een sprinter naar een renner met meer mogelijkheden
Ook op tactisch vlak heeft de Papegemse wielrenner stappen vooruitgezet. Waar hij vroeger vooral zijn kansen probeerde te benutten in een sprint, probeert hij tegenwoordig op meer verschillende manieren koers te maken. Op aanraden van zijn trainer is hij dit seizoen steeds vaker aanvallend gaan rijden.
“Ik ben dit seizoen vooral gegroeid in mijn inzicht in het wedstrijdverloop. Ik kan de wedstrijd steeds beter indelen en mijn mederenners beter inschatten. Op aanraden van mijn trainer ben ik ook meer aanvallend beginnen koersen. Vroeger zette ik vaak alles op mijn sprint, maar nu kan ik die twee manieren van koersen beter combineren.”
Die evolutie vraagt om een andere aanpak. Aanvallen kost energie en kan ervoor zorgen dat er in de finale minder kracht overblijft voor de sprint. Toch wil Matheo bewust blijven werken aan die veelzijdigheid. “Soms is mijn sprint na een aanvallende wedstrijd wel iets minder, maar ik wil groeien naar een renner die meer mogelijkheden heeft. Naar het einde van het seizoen toe heb ik ook geleerd om dat allemaal beter te doseren.”
Het vermogen om koerssituaties in te schatten, het juiste moment te kiezen om aan te vallen en tegelijkertijd rekening te houden met de eigen krachten, kan in de komende jaren een belangrijk wapen worden. De jonge renner beseft dat zijn ontwikkeling nog volop bezig is en dat er op verschillende vlakken groeimarge blijft.
Eerst rust, daarna de voorbereiding op 2027
Na een lang seizoen zonder veel onderbrekingen is het nu tijd om de batterijen opnieuw op te laden. Matheo wil de winterperiode dan ook beginnen met een welverdiende rustpauze. “Eerst en vooral wil ik welverdiende rust nemen. Ik ben een heel seizoen blijven koersen. Het was een mooi, maar lang seizoen, waardoor ik nu echt nood heb aan een paar weken rust.”
Ook het fysieke herstel krijgt de nodige aandacht. De renner zal regelmatig bij zijn kinesitherapeut te vinden zijn en stapt daarnaast opnieuw op de fiets om aan zijn voorbereiding te werken. Daarbij moet hij ook wennen aan zijn nieuwe verzet, een van de praktische aanpassingen die bij de overgang naar een hogere categorie komen kijken.
Daarnaast wil Matheo tijdens de winter meer aandacht besteden aan zijn schoolwerk. Hij volgt momenteel het vijfde jaar Humane Wetenschappen en wil ook daar goede resultaten behalen. “Ook op school wil ik goede resultaten halen. Het is belangrijk om dat goed te combineren met het wielrennen.”
De concrete trainingsplanning voor 2027 zal hij samen met zijn trainer verder uitwerken. Eén ding staat wel vast: tijdens de winter zal hij geen wedstrijden rijden. Alle aandacht gaat naar een goede voorbereiding op het nieuwe wegseizoen. Een stage met zijn ploeg in Spanje moet daarbij helpen om met een goede basis aan de start te verschijnen.
Nieuwe uitdaging bij de junioren
In 2027 maakt Matheo Thys de overstap naar de junioren. Dat betekent dat hij opnieuw in een andere omgeving terechtkomt en zich zal moeten aanpassen aan het hogere niveau. Bovendien wordt hij opnieuw een van de jongste renners in het peloton. “Het zal toch een aanpassing en een grote stap worden. Opnieuw de jongste renner in het pak zijn, betekent dat ik mijn plaats weer zal moeten leren opeisen. Ook het nieuwe verzet zal wennen worden.”
De overgang naar de junioren vraagt niet alleen een fysieke aanpassing, maar ook een verdere ontwikkeling op tactisch en mentaal vlak. De wedstrijden kunnen anders verlopen en de concurrentie wordt opnieuw sterker. Matheo beseft dat hij geduld zal moeten hebben en eerst voldoende ervaring moet opdoen in zijn nieuwe categorie.
Toch kijkt hij met vertrouwen uit naar die uitdaging. De lessen uit het voorbije seizoen, waarin hij zowel sportieve successen als moeilijke momenten meemaakte, kunnen hem daarbij helpen.
Na vijf jaar een nieuw hoofdstuk bij Isorex Cycling Team
Naast de overgang naar de junioren staat er voor Matheo nog een belangrijke verandering op het programma. Na vijf mooie jaren neemt hij afscheid van A.S. Construct – Fiscosurplus Cycling Team. In 2027 zal hij de kleuren verdedigen van het Isorex Cycling Team.
Het afscheid van zijn huidige ploeg doet hij niet zomaar. Thys is dankbaar voor de kansen en begeleiding die hij er de voorbije jaren kreeg en benadrukt dat de samenwerking een belangrijke rol heeft gespeeld in zijn ontwikkeling. “Na vijf mooie jaren hebben we besloten om mijn huidige ploeg, A.S. Construct – Fiscosurplus Cycling Team, te verlaten en de overstap te maken naar het Isorex Cycling Team. Ik ben mijn huidige ploeg dankbaar voor alle kansen die ze mij heeft gegeven. Die ploeg heeft van mij de renner gemaakt die ik vandaag ben.”
Tegelijk kijkt hij uit naar een nieuwe omgeving en een nieuwe samenwerking. De overstap moet hem de kans bieden om verder te groeien en zich klaar te stomen voor de volgende fase van zijn wielercarrière. “Ik kijk ook heel hard uit naar de nieuwe samenwerking met het Isorex Cycling Team.”
De ploegwissel valt samen met een belangrijk moment in zijn ontwikkeling. Met de overgang naar de junioren breekt immers een nieuwe periode aan, waarin hij zijn ervaring van de voorbije jaren wil omzetten in verdere sportieve vooruitgang.
Top tien-plaatsen als eerste doelstelling
Voor het seizoen 2027 legt Matheo de lat bewust ambitieus, maar realistisch. Hij wil in de eerste plaats zoveel mogelijk wedstrijden uitrijden en ervaring opdoen in zijn nieuwe categorie. Zodra hij halverwege het seizoen voldoende vertrouwd is met het niveau, hoopt hij ook regelmatig in de voorste gelederen te kunnen meestrijden.
“Eerst en vooral wil ik mijn wedstrijden uitrijden, uiteraard. Maar voorbij halverwege het seizoen zou ik toch graag enkele top tien-plaatsen behalen. Ik blijf nu eenmaal een gedreven renner die telkens op zoek is naar groeimarge.”
Wanneer hij na het seizoen 2027 tevreden wil terugblikken? Ook daar heeft de jonge wielrenner een duidelijk beeld van. Enkele top tien-plaatsen zouden hem al een goed gevoel geven. Als daar eventueel ook een podiumplaats bij komt, zou dat helemaal mooi zijn. “Mocht ik enkele top tien-plaatsen behalen of misschien een podiumplaats veroveren, dan zou ik al heel tevreden zijn. Ik hoop ook dat ik volgend seizoen wat meer van pech gespaard blijf, al hoort dat nu eenmaal bij de koers.”
Met ambitie en ervaring vooruit
Matheo Thys sluit zijn seizoen 2026 af met drie podiumplaatsen, een reeks ereplaatsen en vooral heel wat ervaring. Zijn eerste overwinning bleef uit, maar de regelmaat in zijn uitslagen toont dat hij zich steeds vaker in de strijd om de betere plaatsen kan mengen.
De vele valpartijen en momenten van materiaalpech maakten het seizoen niet altijd gemakkelijk. Toch leerde de zestienjarige renner om met die tegenslagen om te gaan, zijn wedstrijdstress beter onder controle te houden en zijn koersinzicht verder te ontwikkelen. Ook zijn aanvallendere manier van koersen toont dat hij bewust werkt aan een bredere waaier aan mogelijkheden.
Met de overstap naar het Isorex Cycling Team en de overgang naar de junioren wacht hem in 2027 een nieuwe uitdaging. Matheo wil vooral blijven groeien, ervaring opdoen en stap voor stap naar betere resultaten toewerken. De ambities zijn duidelijk, maar hij weet ook dat geduld en hard werken onmisbaar blijven in de wielersport.
Na vijf jaar bij A.S. Construct – Fiscosurplus Cycling Team begint straks een nieuw hoofdstuk. Met de lessen uit een bewogen seizoen op zak hoopt de jonge renner uit Papegem daarin opnieuw vooruitgang te boeken en zijn eerste overwinning een stap dichterbij te brengen.
