Op zondag 12 juli staat Aalst opnieuw in het teken van de jaarlijkse Big Jump, een internationale sensibiliseringsactie die aandacht vraagt voor gezonde en propere waterlopen. Om klokslag 15 uur zullen tientallen deelnemers ter hoogte van de jachthaven aan de Zwarte Hoekbrug symbolisch in de Dender springen. Daarmee sluiten ze zich aan bij honderden burgers die op hetzelfde moment op 31 locaties verspreid over België in rivieren, kanalen en meren het water induiken.
De actie wordt in Aalst georganiseerd door de Aalsterse klimaatkoepel DAK, in samenwerking met stad Aalst, Natuurpunt en ProVeg. De organisatoren willen met de symbolische sprong niet alleen een krachtig signaal geven over het belang van propere waterlopen, maar ook de aandacht vestigen op de nog altijd zorgwekkende toestand van de Vlaamse waterkwaliteit.
Waterkwaliteit blijft een grote uitdaging
Hoewel Europa de ambitie heeft om tegen eind 2027 alle oppervlakte- en grondwater in een goede ecologische toestand te brengen, blijkt Vlaanderen nog ver verwijderd van die doelstelling. Volgens de organisatoren bevindt momenteel slechts één van de 195 Vlaamse waterlopen zich in een goede ecologische toestand. Dat betekent dat de overgrote meerderheid van de rivieren en beken nog steeds kampt met vervuiling, een gebrek aan biodiversiteit of andere ecologische problemen.
Met de Big Jump willen de initiatiefnemers daarom niet alleen beleidsmakers aansporen om sterker in te zetten op waterkwaliteit, maar ook burgers bewust maken van de cruciale rol die gezonde waterlopen spelen voor mens, dier en klimaat.
“Schoon water is essentieel”
Voor Gudrun Wyntin van DAK is de boodschap duidelijk. “Schoon water is essentieel voor mens en natuur. Met dit evenement tonen we dat we gezonde waterwegen belangrijk vinden en moedigen we mensen aan om bewuster met water om te gaan.”
Volgens de organisatie stopt de uitdaging bovendien niet bij het verbeteren van de waterkwaliteit alleen. Ook de inrichting van de oevers verdient volgens hen meer aandacht. DAK pleit voor een verdere vergroening en ontharding van de Denderoevers, zodat de rivier opnieuw meer ruimte krijgt voor natuur, biodiversiteit en recreatie.
Daarnaast zien de initiatiefnemers mogelijkheden om op langere termijn meer natuurvriendelijke oevers aan te leggen en de toegankelijkheid van de rivier voor het publiek verder uit te bouwen.
Veiligheid staat voorop
Wie wil deelnemen aan de symbolische sprong wordt zondag vanaf 14.30 uur verwacht aan de jachthaven bij de Zwarte Hoekbrug. Daar krijgen de deelnemers eerst een korte introductie en kunnen ze zich inschrijven voordat de gezamenlijke sprong om 15 uur plaatsvindt.
De organisatoren benadrukken dat veiligheid vooropstaat. Daarom werd de waterkwaliteit vooraf onderzocht door een erkend laboratorium. Uit die controle bleek dat het water geschikt is voor de symbolische duik.
Ook mensen die liever droog blijven, zijn van harte welkom. Zij kunnen de deelnemers aanmoedigen vanaf de Pierre Corneliskaai, waar voor de gelegenheid tijdelijk een parkeerverbod geldt zodat alles veilig kan verlopen.
Internationale actie voor levende waterlopen
De Big Jump is uitgegroeid tot een jaarlijks terugkerend internationaal evenement waarbij burgers op een positieve en opvallende manier aandacht vragen voor gezonde rivieren en meren. De symbolische sprong staat symbool voor de wens om opnieuw veilig te kunnen zwemmen in natuurlijke waterlopen en benadrukt tegelijk het belang van een duurzaam waterbeleid.
Voor de organisatoren gaat de actie dan ook verder dan alleen proper zwemwater. Ze willen vooral het belang onderstrepen van levende rivieren waarin planten en dieren opnieuw alle kansen krijgen en die tegelijkertijd bijdragen aan een gezonde leefomgeving voor iedereen.
Met de gezamenlijke sprong in de Dender hopen de initiatiefnemers zondag opnieuw een duidelijk signaal te geven: investeren in propere waterlopen is investeren in natuur, klimaat, biodiversiteit én de gezondheid van toekomstige generaties.
Bron: Facebook Gazet Ajoin – Foto: Archief Swirko.
