Wat een gezellig weekend aan de Belgische kust had moeten worden, eindigde voor de 21-jarige Quinten Steenhoudt uit Meerbeke in een nachtmerrie. Tijdens een nachtelijke wandeling door de uitgaansbuurt van Oostende werd de jongeman brutaal aangevallen. Hij kreeg een glas op zijn hoofd, werd meerdere keren geslagen en geschopt, en liep zware verwondingen op. De politie startte een onderzoek, maar de daders zijn voorlopig spoorloos.
Van feest naar geweld.
Quinten trok samen met enkele vrienden naar de bierfeesten in Middelkerke, een jaarlijks evenement dat steeds veel bezoekers trekt. “We hadden er al een fijne avond opzitten”, vertelt hij. “Er hing een leuke sfeer op de bierfeesten. Iedereen was vrolijk, er werd gelachen, gedanst, wat gedronken… We hadden absoluut geen reden om ongerust te zijn.”
Om zich geen zorgen te hoeven maken over de terugrit naar hun thuis in Meerbeke (bij Ninove), besloot de vriendengroep om voor het weekend een appartement te huren in Oostende. De afstand tussen Middelkerke en Oostende is kort, en zo konden ze op een veilige en ontspannen manier het weekend doorbrengen.
Rond halfdrie ’s nachts bestelden ze een Uber om hen van Middelkerke naar Oostende te brengen. Eenmaal aangekomen, besloten ze nog snel een korte wandeling te maken door de bekende Langestraat, waar het nachtleven van Oostende zich concentreert. “Een van mijn vrienden wilde nog sigaretten halen in een nachtwinkel”, aldus Quinten. “We waren rustig aan het wandelen, er was geen sprake van roepen of provoceren. Alles verliep normaal.”
Onbedoelde aanvaring escaleert razendsnel.
Terwijl de groep richting hun verblijf wandelde, liep een van hen per ongeluk tegen een andere jongere aan. “Het was een kleine botsing, meer niet”, herinnert Quinten zich. “Zeker geen bewuste actie, laat staan iets vijandigs. Maar nog voor mijn vriend zich kon verontschuldigen, liep het volledig uit de hand.”
De jongeman tegen wie de botsing plaatsvond, begon meteen te slaan. Zonder waarschuwing of gesprek volgden er vuistslagen. Quinten aarzelde niet en probeerde zijn vriend uit de situatie te trekken. “Ik wilde gewoon de boel kalmeren, iedereen uit elkaar halen en weggaan. Maar op dat moment kreeg ik zelf een harde slag op mijn neus van een andere jongen. Kort daarna voelde ik een glas op mijn hoofd uiteenspatten. Alles werd zwart.”
Quinten viel op de grond, versuft van de klap, maar de aanval stopte daar niet. “Ik kreeg nog meerdere trappen en slagen terwijl ik op de grond lag. Het was pure agressie. Alles gebeurde in seconden, maar het voelde als een eeuwigheid.”
Zware verwondingen.
Toen patrouillerende politieagenten de vechtpartij opmerkten, zetten de daders het onmiddellijk op een lopen. De vriendengroep van Quinten bleef verdoofd en verbouwereerd achter. “Ik weet zelfs niet wie me geslagen heeft”, zegt Quinten. “Het was donker, chaotisch, en ik had al snel bloed in mijn ogen. Alles ging zó snel.”
Een ambulance bracht Quinten naar het ziekenhuis, waar hij met spoed werd verzorgd. De diagnose was ernstig: een gebroken neus, zes metalen nietjes in zijn hoofd, meerdere hechtingen aan zijn voorhoofd en onder zijn oog, en verschillende snijwonden en blauwe plekken. Hij is intussen minstens twee weken werkonbekwaam en moet ook emotioneel bekomen van de aanval.
“Dit laat sporen na, niet alleen fysiek”, zegt Quinten. “Ik ben nog steeds in shock. We deden niets fout. Ik probeerde net de situatie te de-escaleren. Nu lig ik thuis, gekneusd en gehecht, terwijl de daders gewoon vrij rondlopen.”
Moeder doet emotionele oproep.
Voor zijn moeder, Kelly De Vits, kwam het nieuws als een mokerslag aan. “Als ouder wil je zoiets nooit horen. Mijn zoon werd midden in de nacht aangevallen en ligt nu met zware verwondingen thuis. Dat is hartverscheurend. En het ergste is: we weten niet eens wie het gedaan heeft.”
Kelly doet een warme oproep aan mogelijke getuigen: “Er zijn mensen die Quinten na de aanval hebben geholpen. Dat betekent dat er getuigen móeten zijn geweest. Quinten weet niet meer alles, maar misschien heeft iemand iets opgemerkt. Een detail, een gezicht, een beweging… Alles kan helpen. Ga alsjeblieft naar de politie. We willen duidelijkheid. Mijn zoon verdient dat.”
Politie onderzoekt zaak.
De politie van Oostende bevestigt dat er een vechtpartij plaatsvond in de nacht van vrijdag op zaterdag in de Langestraat. “Er is een dossier geopend. We bekijken camerabeelden en horen getuigen”, laat een woordvoerder weten. “Het slachtoffer heeft klacht neergelegd en we nemen de zaak ernstig.”
De uitgaansbuurt in Oostende is vaker het toneel van incidenten, al verloopt het merendeel van de nachten rustig dankzij verhoogde politieaanwezigheid. “Er wordt ingezet op preventieve aanwezigheid in de Langestraat. Toch is het helaas niet altijd mogelijk om dergelijke uitbarstingen volledig te vermijden.”
Wie iets gezien heeft van de feiten, of beschikt over informatie, wordt met aandrang gevraagd zich te melden bij de politie van Oostende. Dat kan ook anoniem. Voor Quinten en zijn familie zou het een stap richting herstel zijn – fysiek, maar ook mentaal.
Getuige van dit incident of iets verdachts gezien in de nacht van vrijdag op zaterdag in de Langestraat in Oostende?
Contacteer de politie van Oostende via 059/70.11.11 of ga langs bij het commissariaat. Anonieme meldingen zijn mogelijk. Eventuele camerabeelden (dashcams, smartphones, deurcamera’s) kunnen cruciaal zijn voor het onderzoek.
