Koken en eten zijn al eeuwenlang krachtige middelen om mensen samen te brengen. Vanuit die eenvoudige maar diep menselijke gedachte groeide in Bavegem het initiatief ‘Aan Tafel!’, dat vandaag uitgroeit tot een breed gedragen sociaal project in heel Sint-Lievens-Houtem. Wat begon als een warme kerstactie voor alleenstaanden, krijgt nu een structureel vervolg en uitbreiding, met de steun van het Streekfonds Oost-Vlaanderen en tal van lokale partners.
Van warme kerstgedachte naar duurzaam initiatief
Het project ‘Aan Tafel!’ zag het levenslicht binnen het beheerscomité van ontmoetingscentrum De Linde in Bavegem. Na de vernieuwing van de zaal werd bewust gekozen om de infrastructuur niet enkel als fysieke ruimte te benutten, maar als een echte ontmoetingsplek voor de gemeenschap. Samenkomen, vieren en eten stonden daarbij centraal.
De voorbije twee jaar kreeg dit idee concreet vorm tijdens de kerstperiode, wanneer in het kader van de Warmste Week een vijftigtal alleenstaanden uit Bavegem werd uitgenodigd voor een feestelijke maaltijd. Die bijeenkomsten bleken een schot in de roos: gasten genoten niet alleen van het eten, maar vooral van het gezelschap en de warme sfeer. Ook bij de vrijwilligers groeide het gevoel dat dit initiatief meer potentieel had.
Solidariteit smaakt naar meer
Met ‘Aan Tafel!’ willen de initiatiefnemers voortaan meerdere keren per jaar dergelijke ontmoetingsmomenten organiseren. Daarbij wordt telkens een specifieke doelgroep uitgenodigd: senioren, alleenstaanden, nieuwe inwoners, gezinnen in kwetsbare situaties of een combinatie daarvan. Het doel is duidelijk: mensen samenbrengen, sociale contacten stimuleren en eenzaamheid doorbreken.
De kracht van het project zit in de brede samenwerking. Lokale handelaars en horecazaken leveren ingrediënten, vaak in de vorm van sponsoring of voedseloverschotten. Vrijwilligers nemen de keuken voor hun rekening en zorgen voor een warme ontvangst. Zo ontstaat een mooi samenspel tussen inwoners, ondernemers en verenigingen.
Het initiatief draagt niet alleen bij aan sociale cohesie, maar heeft ook een ecologische en maatschappelijke meerwaarde. Voedselverspilling wordt tegengegaan en mensen die het moeilijker hebben, krijgen de kans om in een ongedwongen sfeer deel te nemen aan het gemeenschapsleven.
Steun via crowdfunding en verdubbeling van giften
De impact van ‘Aan Tafel!’ bleef niet onopgemerkt. Het project werd geselecteerd door het Streekfonds Oost-Vlaanderen, wat nieuwe perspectieven opent. Via een crowdfundingcampagne wil men bijkomende middelen verzamelen om het initiatief verder uit te bouwen en te verduurzamen.
Elke bijdrage telt, en er is extra motivatie voor wie wil steunen: via de actie ‘#Streekmotor23’, ondersteund door de Koning Boudewijnstichting, wordt elke gift verdubbeld. Op die manier kunnen de organisatoren rekenen op een stevige financiële boost om hun plannen waar te maken.
Uitbreiding naar alle deelgemeenten
Met de extra middelen en steun wordt ‘Aan Tafel!’ niet langer beperkt tot Bavegem. Het project wordt uitgerold over alle deelgemeenten van Sint-Lievens-Houtem. Daarbij kan het rekenen op de steun van de Gezinsbond-afdelingen van Vlierzele, Sint-Lievens-Houtem en Bavegem, het Dorpscomité De Spooklinde en het gemeentebestuur.
Die uitbreiding moet ervoor zorgen dat nog meer inwoners bereikt worden en dat het verbindende karakter van het initiatief zich over de hele gemeente verspreidt.
Concrete plannen voor 2026
De agenda voor 2026 krijgt alvast vorm. Op zondag 5 juli worden alle nieuwe inwoners van Sint-Lievens-Houtem uitgenodigd op een gezellig tuinfeest. Dat wordt een laagdrempelige gelegenheid waar gezinnen elkaar kunnen leren kennen en zich sneller thuis voelen in hun nieuwe omgeving.
Daarnaast staat ook de kerstperiode opnieuw in het teken van warmte en verbondenheid. Dan wordt een feestelijk samenzijn georganiseerd voor inwoners die het moeilijker hebben, zodat ook zij het nieuwe jaar in kunnen gaan met een gevoel van verbondenheid en hoop.
Vrijwilligers maken het verschil
De motor achter ‘Aan Tafel!’ blijft de inzet van vrijwilligers. Koks, helpers, chauffeurs, gastheren en gastvrouwen: iedereen die een steentje wil bijdragen, is meer dan welkom. Hun engagement zorgt ervoor dat elke editie niet alleen culinair geslaagd is, maar vooral een warme en waardevolle ervaring wordt voor alle aanwezigen.
Wie interesse heeft om mee te helpen, kan contact opnemen met Jo Dedeurwaerder en Fabian Mory via aantafel@delindebavegem.be.
Samen bouwen aan een warme gemeenschap
‘Aan Tafel!’ bewijst dat kleine initiatieven een grote impact kunnen hebben. Door mensen samen te brengen rond iets eenvoudigs als een maaltijd, ontstaat er ruimte voor ontmoeting, begrip en solidariteit. Het project groeit uit tot een mooi voorbeeld van hoe lokale samenwerking kan leiden tot een hechtere, warmere samenleving.
Want uiteindelijk blijft de boodschap eenvoudig, maar krachtig: samen eten verbindt. Meer info: https://sites.google.com/klimopbavegem.be/zaalbavegem/aan-tafel
Hoe steunen? Scan de QR code of klik op deze link: https://bit.ly/streekfondsaantafel
- Elke bijdrage helpt ons om deze ontmoetingsmomenten mogelijk te maken.
- Vanaf 40 euro ontvang je een fiscaal attest (30% belastingvermindering).
- Dankzij #Streekmotor23 wordt elke gift verdubbeld via de Koning Boudewijnstichting
