De stad Aalst legt dit najaar een nieuw geboortebos aan ter hoogte van de Groenenbrielstraat aan het Osbroek. Op zondag 29 november worden alle Aalsterse kinderen geboren in 2021, 2022 en 2023 uitgenodigd om er samen met hun familie een boom te planten. In totaal krijgen ongeveer 2.800 kinderen een persoonlijke uitnodiging. “Zo geven we honderden gezinnen de kans om een boom te planten die samen met hun kind kan opgroeien”, zegt schepen van Leefmilieu Bart Van den Neste (Voor Aalst). “Ook de ouders van sterrenkindjes, die geregistreerd zijn in het sterrenregister ontvangen een uitnodiging, zodat ook zij een herinneringsboom voor hun kindje kunnen planten,” vult schepen van Burgerzaken Caroline De Meerleer (N-VA) aan.
Om de twee jaar probeert de stad een geboortebos aan te planten op openbaar domein. De plantactie die op 30 november 2025 gepland stond in het Kloosterbos in Meldert, kon uiteindelijk niet doorgaan. De stad beloofde toen aan de ongeveer 400 gezinnen die zich al hadden ingeschreven om op zoek te gaan naar een nieuwe locatie. Die locatie is nu gevonden op een OCMW-perceel ter hoogte van de Groenenbrielstraat in Erembodegem, grenzend aan het bestaande bosgebied van het Osbroek. Het perceel ligt in natuur- en VEN-gebied. De bebossing sluit bovendien aan bij de visie van het natuurbeheerplan Osbroek-Molenkouter, dat op deze locatie inzet op de ontwikkeling van een gesloten boslandschap.
“We beloofden de gezinnen vorig jaar dat er een nieuw plantmoment zou komen en die belofte komen we na”, zegt schepen van Leefmilieu, Bart Van den Neste (Voor Aalst). “We nodigen meteen ook de kinderen geboren in 2023 uit. Op die manier krijgt het geboortebos niet alleen een bijzondere betekenis voor honderden Aalsterse gezinnen, maar zorgen we samen ook voor een stukje extra bos in onze stad.”
Ook een boom voor sterrenkindjes
Ook ouders die hun sterrenkindje registreerden in het sterrenregister en aangaven op de hoogte te willen blijven van stedelijke initiatieven zoals het geboortebos, krijgen een aparte uitnodiging. Voor hen wordt van 9u15 tot 10u een sereen en ingetogen plantmoment voorzien. Ouders kunnen er ook voor kiezen om tijdens een van de andere tijdsblokken een boom te planten.
“Sinds een tweetal jaar kunnen koppels die hun kindje vroeg in de zwangerschap verliezen, hun kindje symbolisch laten erkennen als sterrenkindje in een sterrenregister. Naast een mooie sterrenakte en een symbolisch aandenken worden ze ook vrijblijvend uitgenodigd om een boom te planten in het geboortebos, geeft schepen van Burgerzaken Caroline De Meerleer mee.
“Het is belangrijk dat sterrenkindjes niet vergeten worden. We hopen dat een blijvende herinneringsboom voor hun sterrenkindje troost kan bieden bij hun verdriet. Met een boom in het geboortebos krijgen ook zij een blijvende plaats, een symbool dat ook erkenning geeft en toont dat zij meetellen in de samenleving,” vult schepen Van den Neste aan.
Vier plantmomenten
De plantactie vindt plaats op zondag 29 november 2026 aan de Groenenbrielstraat in Erembodegem. Voor de kinderen geboren in 2021, 2022 en 2023 loopt de plantactie van 10 tot 16.30 uur. Om de deelnemers over de dag te spreiden, wordt gewerkt met vier tijdsblokken. Gezinnen zullen bij hun uitnodiging gevraagd worden om zich digitaal in te schrijven voor een van die momenten.
Op basis van eerdere edities verwacht de stad ongeveer 600 deelnemende kinderen. De gezinnen die zich vorig jaar al hadden ingeschreven voor de geannuleerde plantactie in Meldert, worden vooraf per e-mail op de hoogte gebracht van de nieuwe datum en locatie. Nadien krijgen alle betrokken gezinnen een persoonlijke uitnodiging in de brievenbus.
