De stad Aalst zet een volgende stap in de herontwikkeling van de stationsomgeving. Naast de komst van een nieuw politiekantoor krijgt ook de mobiliteit rond het station een stevige impuls. Zo wil de stad een nieuwe fiets- en wandelbrug bouwen over de Dender, die rechtstreeks zal aansluiten op het toekomstige Denderplein aan de achterzijde van het station.
Vorige week raakte al bekend dat de politie binnen anderhalf tot twee jaar haar intrek zal nemen in een nieuw kantoor aan het station. Tegelijk wil het stadsbestuur de volledige omgeving grondig vernieuwen. Burgemeester Christoph D’Haese (N-VA) benadrukte daarbij dat de achterzijde van het station een volwaardige toegangspoort moet worden. “Binnen een paar jaar zal de voorkant van het station inwisselbaar zijn met de achterkant. Er komt een volwaardig plein aan de kant van de Dender.”
Brug als ontbrekende schakel
Een cruciaal onderdeel van die ambitieuze plannen is de aanleg van een fiets- en wandelbrug over de Dender. Volgens schepen van Ruimtelijke Planning Maarten Blommaert (N-VA) is de stad die engagementen al jaren geleden aangegaan tegenover de NMBS.
“Waar de brug exact zal komen, ligt nog niet vast, maar ze moet zo dicht mogelijk bij het station aansluiten”, legt Blommaert uit. “Deze week vond een eerste overleg plaats met onder meer De Vlaamse Waterweg. Voor het concrete traject van de brug staan we nog maar aan het begin van het proces.”
De brug moet uitgroeien tot een belangrijke verbinding voor zachte weggebruikers en een ontbrekende schakel vormen in het fietsnetwerk. Vooral fietsers uit de richting van Erembodegem zullen er voordeel uit halen.
“Voor wie met de fiets vanuit Erembodegem komt, betekent deze brug een grote verbetering. Vandaag ontbreekt daar nog een stuk van de fietssnelweg. Bovendien moet de nieuwe verbinding een veilig alternatief bieden voor de Sint-Annabrug en de Zwarte Hoekbrug, twee kruispunten die vandaag als gevaarlijk worden ervaren.”
Rekening houden met scheepvaart
Bij het ontwerp zal ook rekening gehouden moeten worden met de scheepvaart op de Dender. De nieuwe brug moet voldoende doorvaarthoogte en ruimte bieden zodat de schepen richting Tereos ongehinderd kunnen blijven varen.
Denderplein krijgt stilaan vorm
De brug maakt deel uit van een bredere heraanleg van de Denderoevers en de ontwikkeling van het nieuwe Denderplein. Dat plein zal verrijzen op de site van de vroegere pendelparking van de NMBS en moet de stationsomgeving een volledig nieuw gezicht geven.
Volgens Blommaert kan de realisatie van het plein relatief snel vooruitgaan. “We rekenen erop dat er na de zomer een bouwaanvraag wordt ingediend door een private partner die de volledige site zal herontwikkelen. Het Denderplein wordt een gezamenlijk project van de stad en die private ontwikkelaar.”
Met de nieuwe brug, het Denderplein en het toekomstige politiekantoor wil Aalst de stationsomgeving omvormen tot een moderne, veilige en aantrekkelijke toegangspoort tot de stad, waar duurzame mobiliteit centraal staat.
