Een klein stukje oorlogsgeschiedenis heeft een nieuwe, permanente plaats gekregen in het straatbeeld van Denderleeuw. Een bunker uit de Tweede Wereldoorlog, die vorig jaar tijdens de werken aan het station werd ontdekt, werd zorgvuldig verplaatst naar de A. Rodenbachstraat, in de omgeving van de Kemelbrug. De gemeente wil het bijzondere bouwwerk bewaren voor de toekomst en voorziet binnenkort ook een informatiebord om voorbijgangers meer uitleg te geven over de historische betekenis ervan.
De bunker is geen toevallig achtergebleven betonnen constructie, maar een voormalige schuilplaats voor spoorwegpersoneel. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werden dergelijke kleine bunkers opgetrokken om personeelsleden bij gevaar een tijdelijke bescherming te bieden. Bij luchtaanvallen, rondvliegende bomscherven of mitrailleurvuur konden spoorwegmedewerkers er beschutting zoeken. “Daar konden personeelsleden tijdelijk schuilen voor luchtaanvallen, bomscherven en mitrailleurvuur”, verduidelijkt schepen van Erfgoed Marleen Van der Hoeven (CD&V).
Historisch erfgoed gered van verdwijning
Toen de bunker vorig jaar tijdens de werkzaamheden aan het station aan het licht kwam, werd al snel duidelijk dat het om een waardevol stukje lokaal erfgoed ging. Op aangeven van de plaatselijke heemkring besliste het gemeentebestuur om het bouwwerk niet verloren te laten gaan.
Daarvoor werd contact opgenomen met Infrabel, de beheerder van de spoorweginfrastructuur, met de vraag om de bunker aan de gemeente over te dragen. Nadat daarvoor groen licht was gegeven, kon een nieuwe locatie worden gezocht. Uiteindelijk werd gekozen voor de A. Rodenbachstraat, nabij de Kemelbrug.
De verplaatsing bleek evenwel geen eenvoudige opdracht. Omdat de gemeente het historische bouwwerk zo goed mogelijk in zijn oorspronkelijke staat wilde behouden, moest bijzonder voorzichtig te werk worden gegaan. “Het was niet eenvoudig om de bunker intact te houden, maar het is toch gelukt”, aldus schepen Van der Hoeven.
Infobord moet geschiedenis tot leven brengen
Met de nieuwe standplaats is de bunker voortaan voor iedereen zichtbaar. Toch wil het gemeentebestuur vermijden dat het opmerkelijke overblijfsel zomaar een anoniem stukje beton in het straatbeeld blijft.
Daarom wordt ook een informatiebord voorzien waarop de oorsprong en de vroegere functie van de schuilplaats worden toegelicht. “Sommige mensen weten niet goed wat het object precies is en denken dat het maar een stuk beton is”, merkt de schepen op.
Het informatiebord werd ondertussen al besteld. De gemeente mikt erop om het uiterlijk in het voorjaar van 2027 te plaatsen.
Zo krijgt een bescheiden maar betekenisvol overblijfsel uit de Tweede Wereldoorlog niet alleen een veilige nieuwe standplaats, maar ook de nodige historische duiding. Wat ooit diende als bescherming voor spoorwegpersoneel in oorlogstijd, wordt zo een tastbare herinnering aan een bewogen periode uit de geschiedenis van Denderleeuw.
