De gemeenteraad van Zottegem heeft beslist om een tijdelijk houdverbod voor dieren in te voeren voor mensen bij wie dieren in beslag worden genomen wegens verwaarlozing of mishandeling. Met de maatregel wil de stad voorkomen dat betrokkenen in de periode tussen de inbeslagname en een definitieve uitspraak van de rechter meteen opnieuw dieren aanschaffen of houden.
Sinds januari 2025 bepaalt de Vlaamse Codex Dierenwelzijn welke handelingen met dieren toegelaten zijn en welke vormen van dierenverwaarlozing of -mishandeling strafbaar zijn. De codex voorziet ook in de mogelijkheid voor een rechter om een houdverbod op te leggen. Dat kan echter pas nadat een gerechtelijke procedure is afgerond en er een uitspraak is.
Net die periode tussen een inbeslagname en het vonnis vormt volgens Zottegem een belangrijke grijze zone. Tot voor kort was er tijdens die wachtperiode geen lokaal verbod dat verhinderde dat iemand opnieuw dieren ging houden.
Verbod tijdens de gerechtelijke procedure
Oppositieraadslid Kurt De Loor (Vooruit) bracht het voorstel maandag op de gemeenteraad. Volgens hem moet de stad ingrijpen om te vermijden dat iemand na een inbeslagname opnieuw dieren kan aanschaffen terwijl de gerechtelijke procedure nog loopt.
“In Zottegem zal het niet meer mogelijk zijn dat iemand wiens dieren in beslag worden genomen wegens verwaarlozing, in afwachting van de gerechtelijke uitspraak nog dieren mag houden”, zegt De Loor.
Het nieuwe houdverbod beperkt zich bovendien niet tot klassieke huisdieren. Ook landbouw- en weidedieren vallen onder de maatregel. Het kan dus bijvoorbeeld gaan om paarden, koeien of schapen.
Individueel besluit per dossier
Zottegem kiest niet voor één algemeen burgemeestersbesluit dat automatisch voor iedereen geldt. Wanneer zich een concreet geval van dierenverwaarlozing of -mishandeling voordoet en dieren in beslag worden genomen, zal telkens een individueel burgemeestersbesluit worden opgesteld.
Daarin wordt voor de betrokken persoon een specifiek houdverbod opgenomen. De maatregel geldt vervolgens tijdens de periode waarin de gerechtelijke procedure nog loopt, in afwachting van een definitieve beslissing van de rechter.
Volgens De Loor is zo’n tijdelijke maatregel belangrijk om te vermijden dat een inbeslagname weinig effect heeft wanneer iemand onmiddellijk opnieuw dieren begint te houden.
Verwijzing naar grote inbeslagname in Geraardsbergen
De discussie over dierenwelzijn kreeg de voorbije maanden ook in de regio extra aandacht. De Loor verwijst naar een zaak in Geraardsbergen in augustus 2026, waarbij na vaststellingen van verwaarlozing en mishandeling meer dan 200 dieren in beslag werden genomen.
De cijfers die De Loor bij de Vlaamse overheid opvroeg, tonen volgens hem bovendien aan dat het probleem niet beperkt blijft tot enkele individuele dossiers. In 2025 werden in Vlaanderen meer dan 6.500 dieren in beslag genomen. Dat aantal zou volgens de beschikbare Vlaamse cijfers bovendien jaarlijks toenemen.
Met het nieuwe besluit wil Zottegem alvast vermijden dat personen die met een dergelijke inbeslagname worden geconfronteerd, tijdens de gerechtelijke procedure opnieuw dieren kunnen gaan houden. De stad grijpt daarmee lokaal in op de periode waarin een definitief rechterlijk houdverbod nog niet van kracht kan zijn.
