KFC Voorde-Appelterre heeft in de slotfase van de transferperiode nog een nieuwe versterking aan de selectie toegevoegd. De 21-jarige Louis Poelaert tekende een overeenkomst voor één seizoen bij de club en komt over van reeksgenoot KV Diksmuide-Oostende. De jonge, linksvoetige speler kan zowel als defensieve middenvelder, centrale verdediger als linksachter worden uitgespeeld. Zijn transfer kwam er bijzonder snel: pas op het einde van de voorbereiding kreeg Poelaert te horen dat zijn verhaal in Diksmuide-Oostende stopte. Toen Voorde-Appelterre op het laatste moment contact opnam, twijfelde hij niet lang. “Ik heb direct ja gezegd.”
Voor KFC Voorde-Appelterre was het een kwestie van snel schakelen. De club zag op het einde van de zomer nog een interessante opportuniteit op de transfermarkt en kwam uit bij Louis Poelaert. De 21-jarige polyvalente speler was einde contract bij KV Diksmuide-Oostende en beschikte daardoor over de mogelijkheid om nog een nieuwe sportieve bestemming te kiezen.
Dat werd uiteindelijk Voorde-Appelterre, waar Poelaert voor één seizoen tekende. Voor de club betekent zijn komst extra mogelijkheden in verschillende linies. Hoewel hij in eerste instantie als defensieve middenvelder wordt beschouwd, kan de nieuwkomer ook centraal achterin of als linksachter worden ingezet. Voor Poelaert zelf betekent de overstap een nieuwe start na een bijzonder bewogen einde van zijn periode bij Diksmuide-Oostende.
Van jeugdopleiding naar seniorenvoetbal
Poelaert heeft ondanks zijn jonge leeftijd al een behoorlijk parcours afgelegd. Zijn jeugdopleiding genoot hij bij KVO, waar hij jarenlang actief was. Hij doorliep er verschillende jeugdcategorieën en bleef uiteindelijk tot bij de beloften. “Mijn jeugdopleiding heb ik bij Oostende gehad. Ik heb daar zeven jaar gezeten, van de U15 tot de beloften, tot het faillissement”, vertelt Poelaert.
De band met Oostende is dan ook bijzonder sterk. Niet alleen bracht hij er een belangrijk deel van zijn jeugd door, ook zijn vriendin is afkomstig uit Oostende. De periode bij de kustclub betekende voor hem veel meer dan zomaar een passage bij een voetbalvereniging.
Na zijn jeugdopleiding kreeg Poelaert de kans om zich verder te ontwikkelen in het seniorenvoetbal. Voor hij bij Diksmuide-Oostende terechtkwam, speelde hij een seizoen bij Zelzate. Daarna volgde een jaar bij KV Diksmuide-Oostende. Daar leek hij aanvankelijk een nieuw hoofdstuk in zijn carrière te kunnen beginnen, maar uiteindelijk kreeg zijn verhaal er een onverwachte wending.
“Ik heb op het laatste moment gehoord dat het verhaal stopte”
De transfer naar Voorde-Appelterre kwam er dan ook niet na maandenlange onderhandelingen. Integendeel. Poelaert kreeg pas laat te horen dat hij niet langer deel zou uitmaken van de plannen in Diksmuide-Oostende. “Ik zat echt graag in Oostende”, benadrukt hij. “Maar op het einde van de voorbereiding heb ik te horen gekregen dat het verhaal voor mij stopt. Dat vond ik echt wel jammer.”
Die boodschap kwam hard aan. Zeker omdat Poelaert een sterke verbondenheid voelt met de club waar hij een groot deel van zijn jeugd doorbracht. “Ik heb daar tien jaar mijn jeugd gespendeerd. Dat voelde als thuiskomen.”
Het betekende dat de jonge speler op korte termijn op zoek moest naar een nieuwe club. En laat op de transfermarkt zijn de mogelijkheden uiteraard beperkter dan wanneer een speler maanden op voorhand zijn toekomst kan plannen. “Op het einde van de transferperiode heb je niet altijd veel opties.” Toch kwam er voor Poelaert uiteindelijk een oplossing uit de bus die hij zelf niet lang hoefde te overwegen.
Last-minute telefoontje uit Voorde-Appelterre
KFC Voorde-Appelterre kende Poelaert al. De club had eerder al eens contact met de speler en bovendien kent hij verschillende spelers uit de huidige selectie. Dat bleek uiteindelijk een belangrijke troef. “De laatste dag heeft Appelterre mij last minute gebeld. Ik ken ook veel spelers bij Appelterre. We hadden vorig jaar al eens contact gehad, dus ik was enorm blij toen zij mij belden. Ik heb direct ja gezegd.”
Van een lange zoektocht naar een nieuwe club was dus nauwelijks sprake. Het telefoontje van Voorde-Appelterre kwam op het juiste moment. Voor de club was het dan weer een kans om een jonge speler met ervaring op dit niveau aan de selectie toe te voegen. Poelaert blijft met zijn transfer immers actief in de tweede amateurklasse. Hij hoeft zich dus niet eerst aan een lager niveau aan te passen en kent de intensiteit van het seniorenvoetbal al. “Ik wil mij hier vooral bewijzen in het amateurvoetbal, in tweede amateur.”
Nieuwe uitdaging in een familiale omgeving
De keuze voor Voorde-Appelterre heeft voor Poelaert niet alleen met het sportieve niveau te maken. Ook de manier waarop de club werkt, spreekt hem aan. “Ik heb altijd wel in een ploeg gezeten die meedoet voor de prijzen. Bij Zelzate zijn we ook overgegaan. Oostende was eveneens een project om zo snel mogelijk over te gaan.”
Bij Voorde-Appelterre ligt de focus in eerste instantie anders. De club promoveerde vorig seizoen en wil zich nu handhaven op het hogere niveau. Maar dat betekent niet dat Poelaert bij een club terechtkomt waar de ambitie ontbreekt. “Ik heb gekozen voor Appelterre omdat het hier iets familialer is. Er wordt hard gewerkt, maar nog altijd met plezier en goesting.” Dat is een omgeving waarin de jonge middenvelder zich naar eigen zeggen graag wil ontwikkelen.
Geen grote woorden, wel zo snel mogelijk deel uitmaken van de selectie
Omdat Poelaert pas op het allerlaatste moment aansloot, wil hij zichzelf ook niet meteen allerlei individuele doelstellingen opleggen. “Ik laat het altijd wat op mij afkomen, zeker omdat het zo last minute was.” Zijn eerste doelstelling is dan ook bijzonder concreet: zo snel mogelijk volledig aansluiten bij de selectie. “Mijn doel is eerst en vooral om zo snel mogelijk in de selectie te geraken.”
Dat lukte meteen sneller dan misschien verwacht. Poelaert maakte al deel uit van de selectie en mocht inmiddels ook zijn eerste speelminuten maken. “Afgelopen zondag mocht ik de laatste vijf minuten nog invallen. Dat was leuk om erbij te zijn en mijn eerste minuten te krijgen. Ik heb vijf minuten hard gelopen om de 0-2 vast te houden.”
Het waren misschien slechts enkele minuten, maar voor de nieuwkomer waren ze belangrijk. Na een transfer op het allerlaatste moment betekende zijn eerste invalbeurt meteen dat hij daadwerkelijk deel uitmaakt van het team.
“De selectieplaats moet de minimum zijn”
Poelaert beseft tegelijk dat hij zich bij Voorde-Appelterre opnieuw moet bewijzen. Een basisplaats claimen doet hij dan ook niet. “Ik hoop dat die selectieplaats altijd de minimum is en dat ik van daaruit kan zien hoe het gaat.”
Hij weet dat een seizoen lang is en dat kansen vaak onverwacht ontstaan. “Er zijn altijd geblesseerden, dus ik hoop dat ik van daaruit een kans krijg.” Die concurrentiestrijd schrikt hem niet af. Integendeel. De jonge speler wil vooral zijn kwaliteiten tonen en vervolgens zien waar dat hem brengt. Hij legt zichzelf bewust niet te veel druk op. Na de manier waarop zijn transfer tot stand kwam, vindt hij het vooral belangrijk om eerst zijn plaats binnen de groep te vinden.
Van centrale verdediger naar nummer zes of acht
Wie Poelaert op het veld ziet, krijgt een speler te zien die op verschillende posities uit de voeten kan. Zijn oorspronkelijke opleiding was voornamelijk defensief. “Mijn opleiding is altijd verdedigend geweest. Centraal verdediger.” De voorbije jaren schoof hij echter een linie op.
“Bij de beloften van Oostende ben ik de laatste twee jaar wat meer middenvelder geworden. Een zes of een acht.” Die ontwikkeling maakt hem voor Voorde-Appelterre interessant. De technische staf krijgt met Poelaert immers een speler die op verschillende plaatsen inzetbaar is.
Zijn natuurlijke voorkeur blijft gekoppeld aan zijn verdedigende opleiding, maar ondertussen voelt hij zich ook comfortabeler op het middenveld. “Als verdediger zou ik zeggen dat ik een verdediger ben met een goede inspelpass. Ik lees het spel goed.”
Ook op het middenveld probeert hij dezelfde kwaliteiten te benutten. “Als middenvelder behoud ik gewoon het overzicht. Maar daar komt wel meer hard werken, duelkracht en lopen bij.” En net dat laatste ligt hem eigenlijk wel. “Dat doe ik ook liever, denk ik. Als ik mij kan uitleven, merk ik dat ik sneller in mijn spel kom en dat ik er echt voor kan gaan.”
Polyvalentie als troef voor Voorde-Appelterre
De veelzijdigheid van Poelaert kan gedurende het seizoen een belangrijke troef worden voor Voorde-Appelterre. Als defensieve middenvelder kan hij voor extra evenwicht zorgen voor de verdediging. Tegelijk kan hij bij personele problemen centraal achterin worden ingezet of als linksachter een oplossing bieden.
Voor een ploeg die op een hoger niveau actief is en een lang seizoen voor de boeg heeft, kan dergelijke polyvalentie bijzonder waardevol zijn. Poelaert hoeft zichzelf bovendien niet tot één positie te beperken. Zijn opleiding als centrale verdediger en zijn recente ervaring als middenvelder zorgen ervoor dat hij meerdere rollen kent. Dat maakt hem ook tactisch interessant voor de technische staf.
Voorde-Appelterre mikt in eerste instantie op het behoud
Op collectief vlak is de doelstelling bij Voorde-Appelterre duidelijk. Na de promotie van vorig seizoen wil de club zich handhaven in tweede amateur. “Vooral omdat we vorig jaar gepromoveerd zijn, denk ik dat het behoud de belangrijkste doelstelling is. Van daaruit kan alles.” Poelaert heeft inmiddels al een eerste indruk gekregen van zijn nieuwe ploeg en is positief over wat hij zag. “Zoals je nu ziet hebben we zeven op negen. Ik heb de eerste twee matchen gezien en vond dat we echt goed gespeeld hebben.”
Ook de groepsdynamiek valt hem op. “We hebben echt een goede ploeg, vind ik, die goed aan elkaar hangt.” Dat geeft hem vertrouwen dat Voorde-Appelterre zich op dit niveau kan handhaven. Tegelijk wil hij niet te ver vooruitlopen. “Uiteindelijk weet je nooit. Maar ik denk dat de doelstelling vooral is om behoud te hebben in tweede amateur.”
Eerst blessurevrij blijven
Op persoonlijk vlak is er één doelstelling die voor Poelaert boven alle andere staat: gezond blijven. “Mijn seizoen is eerst en vooral blessurevrij.” De jonge speler heeft de voorbije twee jaar immers al de nodige pech gekend. “Ik heb de laatste twee jaar ook al wat pech gehad met blessures. Ik heb nu wel mijn weg gevonden, denk ik, om dat te voorkomen.”
Daarom wil hij vooral een volledig seizoen afwerken en zoveel mogelijk minuten verzamelen. “En dan zoveel mogelijk minuten maken. Zoveel mogelijk plezier hebben met de ploeg en met de ploeg het behoud halen.” Het klinkt bescheiden, maar voor Poelaert is het vooral belangrijk om opnieuw stabiliteit te vinden. Na zijn late vertrek uit Diksmuide-Oostende en zijn snelle overstap naar Voorde-Appelterre wil hij opnieuw vooruitkijken.
Een bijzondere wedstrijd op komst
Een datum die alvast met stip in zijn agenda staat, is woensdag 30 september. Dan trekt Voorde-Appelterre naar KV Diksmuide-Oostende. Voor Poelaert wordt dat uiteraard een bijzondere avond. Hij keert dan terug naar de club waar hij het voorbije seizoen actief was en waar hij zich bovendien sterk mee verbonden voelt. “Ik kijk er enorm naar uit om mijn vrienden van de ploeg terug te zien.”
Maar de emoties zullen niet verhinderen dat hij die avond met zijn nieuwe club voor een resultaat wil gaan. “Ik kijk er ook naar uit om daar een goede prestatie neer te zetten met de ploeg.” Het wordt dus een weerzien met bekende gezichten, maar tegelijkertijd een wedstrijd waarin Poelaert de kleuren van Voorde-Appelterre verdedigt.
Voor de 21-jarige speler zal het ongetwijfeld een speciaal moment worden. Enerzijds keert hij terug naar een omgeving die voor hem vertrouwd is, anderzijds krijgt hij de kans om aan zijn ex-club te tonen dat hij bij zijn nieuwe werkgever een nieuwe stap heeft gezet.
Een moeilijke periode achter de rug
De transfer naar Voorde-Appelterre kwam voor Poelaert op een moment waarop hij het mentaal niet eenvoudig had. De boodschap dat hij niet langer bij Diksmuide Oostende zou blijven, kwam laat en onverwacht. Zeker gezien zijn voorgeschiedenis bij de club maakte dat het afscheid extra moeilijk. “Het was toch wel een moeilijke periode sinds ik te horen heb gekregen dat ik bij Oostende weg moest, of dat er geen plaats voor mij was.”
Hij geeft toe dat die beslissing impact op hem had. “Dat heeft toch wel een impact op mij gehad.” In die periode waren vooral zijn familie en naasten belangrijk. “Daarom wil ik vooral mijn familie, mijn ouders en mijn vriendin bedanken.” Ook zijn vriendin heeft een band met Oostende, waardoor de gebeurtenissen voor hem en zijn omgeving nog wat dichterbij kwamen.
Studeren in Gent, wonen in Alsemberg en voetballen in Appelterre
Naast het voetbal combineert Poelaert zijn sportieve activiteiten met zijn studies. De 21-jarige speler studeert kinesitherapie en zit momenteel in zijn derde jaar. Hij woont in Alsemberg, studeert in Gent en voetbalt voortaan in Voorde-Appelterre. Dat betekent opnieuw de nodige verplaatsingen, al is hij dat naar eigen zeggen gewoon. “Ik ben van kleins af aan gewoon om altijd met de trein te reizen. Nu is het met de auto, dus dat is makkelijker.”
Het leven van Poelaert speelt zich momenteel dus af op verschillende plaatsen. Zijn studie, zijn privéleven en zijn voetbalcarrière moeten met elkaar worden gecombineerd. Voor een jonge speler die zich verder wil ontwikkelen, is die combinatie niet altijd evident. Toch lijkt hij er bewust voor te kiezen om beide trajecten verder uit te bouwen.
Dankbaarheid voor de nieuwe kans
Als Poelaert terugblikt op de voorbije weken, overheerst uiteindelijk vooral dankbaarheid voor de kans die Voorde-Appelterre hem heeft geboden. “Eerst en vooral wil ik Appelterre bedanken dat ze mij zo last minute die kans hebben gegeven.” De club kwam op het juiste moment met een concreet voorstel en gaf hem daarmee de mogelijkheid om actief te blijven op het niveau waarop hij ook bij Diksmuide-Oostende speelde. Dat maakt de overstap voor Poelaert bijzonder waardevol.
Hij kwam niet naar Voorde-Appelterre met grote verklaringen of individuele eisen. Zijn verhaal is veel eenvoudiger: opnieuw voetballen, fit blijven, zich bewijzen, minuten maken en deel uitmaken van een ploeg die zich wil handhaven.
Van onverwacht afscheid naar nieuwe start
De overgang van KV Diksmuide-Oostende naar KFC Voorde-Appelterre kwam er misschien sneller dan Poelaert zelf had verwacht. Maar net daardoor krijgt zijn nieuwe avontuur een bijzonder karakter. Een paar dagen eerder wist hij nog niet waar zijn toekomst lag. Vervolgens kwam er een telefoontje uit Voorde-Appelterre en was de beslissing snel genomen. “Ik was enorm blij toen ze mij gebeld hebben. Ik heb direct ja gezegd.”
Nu begint voor de 21-jarige linksvoetige speler een nieuw hoofdstuk. Hij zal moeten opboksen tegen de concurrentie, zich aanpassen aan zijn nieuwe ploeggenoten en tegelijk zijn plaats proberen te veroveren in een team dat zich na de promotie wil handhaven in tweede amateur.
Zijn polyvalentie kan daarbij een belangrijke troef zijn. Als defensieve middenvelder, centrale verdediger of linksachter kan hij op verschillende momenten van waarde zijn. De eerste minuten zijn inmiddels achter de rug. De eerste kennismaking met zijn nieuwe ploeg is positief en de komende weken moeten uitwijzen welke rol hij precies zal krijgen.
Eén ding staat alvast vast: Louis Poelaert kwam niet naar Voorde-Appelterre na een zorgvuldig uitgestippeld maandenlang traject. Hij kwam er omdat de club op het allerlaatste moment naar hem belde. En soms kan precies zo’n onverwachte wending het begin vormen van een nieuw hoofdstuk.
Op woensdag 30 september krijgt dat hoofdstuk meteen een extra betekenis wanneer Voorde-Appelterre tegenover KV Diksmuide-Oostende staat. Voor Poelaert wordt het een weerzien met zijn verleden, maar vooral een nieuwe afspraak met zijn toekomst.
