De petitie tegen het verdwijnen van de MUG-dienst op de AZORG-campus in Geraardsbergen heeft meer dan 12.000 handtekeningen verzameld. De initiatiefnemers willen met het resultaat een duidelijk signaal geven aan de ziekenhuisgroep en aan minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke (Vooruit). Opvallend is dat ook over de taalgrens veel steun werd verzameld: ongeveer 1.100 ondertekenaars komen uit Wallonië.
AZORG plant om de MUG-dienst op de campus in Geraardsbergen vanaf oktober 2027 te vervangen door een PIT, een paramedisch interventieteam. Dat betekent een belangrijke wijziging voor de dringende medische hulpverlening in de regio. Bij een klassieke MUG-interventie rijdt naast een gespecialiseerde verpleegkundige ook een arts mee naar de patiënt. Een PIT bestaat uit een spoedverpleegkundige, maar heeft geen arts aan boord.
De geplande hervorming leidt tot bezorgdheid bij het stadsbestuur van Geraardsbergen en de huisartsenkring Panacea. Zij vragen garanties over de toekomst van de spoedwerking en de MUG-functie. Daarnaast willen ze zekerheid over de beschikbare beddencapaciteit en duidelijkheid over de verdere organisatie van het ziekenhuis. Zo moet volgens hen snel duidelijk worden welke diensten behouden blijven, verdwijnen of eventueel worden uitgebreid.
12.000 handtekeningen verzameld
De petitie werd in juli gelanceerd door verschillende verenigingen. Vrijwilligers trokken de voorbije maanden niet alleen door Geraardsbergen en de omliggende Vlaamse gemeenten, maar gingen ook over de taalgrens handtekeningen verzamelen. Het resultaat overtreft volgens coördinator Dirk De Bruyne de verwachtingen. “Met meer dan 12.000 handtekeningen, waarvan 1.100 Waalse, mogen we toch van een succes spreken”, zegt hij. “Bijna iedereen die we de petitie voorlegden, heeft getekend.”
Volgens De Bruyne maakt het aantal handtekeningen duidelijk dat de toekomst van de spoedafdeling en de MUG-dienst leeft bij de bevolking. De steun komt bovendien uit een ruime regio. Onder de ondertekenaars bevinden zich inwoners van onder meer Geraardsbergen, Pajottegem, Bever, Deftinge, Deux-Acren en Lessines.
Dat ook inwoners uit Wallonië de petitie ondertekenden, is volgens de initiatiefnemers betekenisvol. De spoedafdeling en de MUG van Geraardsbergen spelen immers een rol voor inwoners uit beide landsdelen en niet uitsluitend voor de stad zelf.
Vrees voor langere aanrijtijden
Een belangrijk argument van de initiatiefnemers is de mogelijke impact op de aanrijtijden bij dringende medische interventies. Wanneer de MUG uit Geraardsbergen verdwijnt, zullen interventies volgens hen vanuit andere standplaatsen moeten worden opgevangen. “Als de MUG van Geraardsbergen verdwijnt, moeten we bediend worden door Zottegem, Oudenaarde, Aalst of Ronse”, zegt De Bruyne. Volgens de initiatiefnemers is vooral de bereikbaarheid vanuit de verschillende omliggende regio’s een belangrijk aandachtspunt. Zij vrezen dat bij sommige dringende interventies kostbare tijd verloren kan gaan.
De discussie gaat daarbij niet alleen over de aanwezigheid van een MUG-voertuig, maar ook over de bredere toekomst van de ziekenhuiscampus in Geraardsbergen. De initiatiefnemers willen daarom niet alleen duidelijkheid over de MUG-functie, maar ook over de spoedafdeling en de capaciteit van het ziekenhuis.
Burgemeesters trekken mee aan de kar
Ook vanuit de lokale besturen wordt aangedrongen op duidelijkheid en het behoud van een volwaardige spoedwerking. Burgemeester Fernand Van Trimpont (Team Geraardsbergen) trok in juli al naar minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke om het dossier te bespreken.
Van Trimpont kreeg daarbij de steun van de burgemeesters van Pajottegem, Bever en het Waalse Lessines. Daarmee krijgt de bezorgdheid over de geplande hervorming een regionaal karakter. De discussie overstijgt immers de stadsgrenzen en zelfs de taalgrens.
De stad Geraardsbergen en de huisartsenkring Panacea vragen onder meer dat de spoedafdeling en de MUG-functie behouden blijven. Daarnaast willen ze garanties over voldoende beddencapaciteit en over de toekomstige medische dienstverlening op de campus.
Handtekeningen naar minister Vandenbroucke
De initiatiefnemers van de petitie willen de meer dan 12.000 handtekeningen nu overhandigen aan minister Vandenbroucke. Ze hopen daarbij niet alleen het aantal ondertekenaars onder de aandacht te brengen, maar vooral de bezorgdheden die achter de petitie schuilgaan.
De 1.100 handtekeningen uit Wallonië vormen daarbij een opvallend onderdeel van het resultaat. Volgens de initiatiefnemers onderstrepen ze dat de toekomst van de dringende medische hulpverlening in Geraardsbergen ook voor inwoners over de taalgrens van belang is.
Met de petitie willen de initiatiefnemers duidelijk maken dat er volgens hen een breed gedragen vraag bestaat naar het behoud van een sterke spoedwerking en MUG-functie in Geraardsbergen. De komende maanden moet blijken welke gevolgen de geplande hervorming vanaf oktober 2027 precies zal hebben voor de medische dienstverlening in de regio.
