Komt er tegen 2030 digitaal stemmen in Herzele? Die vraag werd opnieuw op tafel gelegd tijdens de gemeenteraad. Gemeenteraadslid Sarah De Mulder (N-VA) polste naar de stand van zaken van het onderzoek dat ze in juni al had voorgesteld. Volgens De Mulder kan elektronisch stemmen voordelen bieden, onder meer doordat de verwerking van verkiezingsresultaten sneller en efficiënter zou kunnen verlopen.
Burgemeester Benjamin Rogiers (Anders.Herzele) temperde tijdens de gemeenteraad echter de verwachtingen. Volgens hem is het momenteel nog te vroeg om vanuit Herzele al concrete stappen te zetten. “Een vraag stellen net voor de zomervakantie om dan direct erna al een concreet voorstel te verwachten, is wel heel ambitieus”, reageerde Rogiers. Hij benadrukte tegelijk dat het gemeentebestuur de vraag niet zomaar naast zich neerlegt. Er werd inmiddels informatie ingewonnen bij de Vlaamse overheid.
Vlaamse overheid werkt aan nieuwe stemapparatuur
De gemeente kreeg op 19 juni een antwoord van het bevoegde departement. De boodschap daarvan was volgens de burgemeester duidelijk: “Kort samengevat: het is nog te vroeg.”
De Vlaamse overheid werkt samen met de andere overheden aan een nieuwe generatie elektronische stemapparatuur. Volgens de informatie waarover het gemeentebestuur beschikt, zou de opdracht daarvoor pas in februari 2027 worden gegund. Daardoor is op dit moment nog niet duidelijk hoe het toekomstige systeem er precies zal uitzien en welke technische en organisatorische voorwaarden eraan verbonden zullen zijn.
Die onzekerheid speelt ook een belangrijke rol voor gemeenten die vandaag nog niet elektronisch stemmen, zoals Herzele. Het is immers nog niet duidelijk of zij in de toekomst kunnen aansluiten bij het nieuwe systeem.
Eerst bestaande elektronische gemeenten
Rogiers wees erop dat de Vlaamse overheid in eerste instantie vooral de gemeenten waar vandaag al elektronisch wordt gestemd de mogelijkheid wil geven om daarmee verder te gaan. “De Vlaamse overheid wil in eerste instantie vooral de gemeenten waar vandaag al elektronisch wordt gestemd die mogelijkheid laten behouden”, verduidelijkte de burgemeester.
Of bijkomende gemeenten vervolgens kunnen instappen, zal volgens Rogiers onder meer afhangen van de beschikbare budgettaire middelen. Daarmee is ook een belangrijk element voor Herzele nog niet ingevuld. Naast de technische mogelijkheden zal immers ook de financiële impact moeten worden afgewogen.
Nog geen concreet voorstel voor Herzele
Het gemeentebestuur ziet daarom voorlopig geen aanleiding om al een concreet voorstel aan de gemeenteraad voor te leggen. Zolang er vanuit de hogere overheid geen duidelijkheid bestaat over het nieuwe elektronische stemsysteem, de mogelijkheid voor bijkomende gemeenten om in te stappen en de eventuele kostprijs, wil Herzele eerst afwachten.
“Zolang er vanuit de hogere overheid geen duidelijkheid is over het nieuwe systeem, de mogelijkheden voor bijkomende gemeenten en de eventuele kostprijs, is het vandaag te vroeg om daar een voorstel over voor te leggen”, aldus Rogiers.
Daarmee is elektronisch stemmen in Herzele tegen 2030 voorlopig dus nog geen concrete beslissing, maar evenmin definitief van de baan. Het gemeentebestuur wil eerst afwachten welke richting de Vlaamse overheid uitgaat met de nieuwe stemapparatuur en onder welke voorwaarden gemeenten kunnen aansluiten. “Zodra die duidelijkheid er wel is, kunnen we dit uiteraard opnieuw bekijken”, besloot de burgemeester.
