Voor de ontwikkeling van het nieuwe landschapspark De Burchtdamse Meersen in Ninove ligt de vergunning op zak. Daarmee kan het stadsbestuur de volgende stap zetten richting de realisatie van het ambitieuze project. Toch wordt het oorspronkelijke ontwerp bijgestuurd. De geschatte kostprijs van 2,85 miljoen euro werd door het stadsbestuur te hoog bevonden. Daarom werd intussen een afgeslankt ontwerp uitgewerkt, waarmee de investering onder de grens van 2 miljoen euro moet blijven.
De stand van zaken van het project kwam aan bod tijdens de gemeenteraad, waar gemeenteraadslid Jordy De Dobbeleer (Groen) het stadsbestuur om meer uitleg vroeg. Volgens De Dobbeleer hebben de Burchtdamse Meersen niet alleen een belangrijke landschappelijke waarde, maar kunnen ze ook een belangrijke rol spelen in het klimaatbeleid van de stad.
“De Burchtdamse Meersen vormen een waardevol landschapspark dat een belangrijke rol zal spelen in de opvang en buffering van water”, stelde De Dobbeleer. Hij wees daarbij ook op de financiële steun die Vlaanderen voor het project voorziet.
250.000 euro subsidie via Blue Deal
De stad ontvangt voor het project een subsidie van 250.000 euro binnen het programma Blue Deal – Natte Natuur van de Vlaamse overheid. Met dat programma wil Vlaanderen projecten ondersteunen die bijdragen aan de strijd tegen droogte en waterschaarste.
Volgens De Dobbeleer toont het weer van de voorbije maanden nog maar eens aan waarom dergelijke projecten belangrijk zijn. “Na de natte maanden februari en maart, maar vooral na de kurkdroge zomer, wordt het belang van dergelijke klimaatadaptieve maatregelen alleen maar duidelijker.”
De Burchtdamse Meersen kunnen volgens het raadslid fungeren als een soort natuurlijke spons. “Een gebied zoals de Burchtdamse Meersen kan immers functioneren als een natuurlijke spons: het buffert overtollig water in natte periodes en helpt water langer vast te houden tijdens droge periodes.”
Oorspronkelijk ontwerp was te duur
Schepen Werner Somers (Forza Ninove) bevestigde dat het stadsbestuur de plannen effectief wil uitvoeren. De financiering blijft volgens hem wel een belangrijk aandachtspunt. Het oorspronkelijke ontwerp werd geraamd op ongeveer 2.850.000 euro. Dat bedrag vond het stadsbestuur te hoog. Daarom kreeg Solva, het intergemeentelijk samenwerkingsverband voor streekontwikkeling, de opdracht om het ontwerp opnieuw te bekijken en af te slanken.
Een belangrijke ingreep daarbij is dat er minder grond zal worden afgegraven. Door het project op die manier te vereenvoudigen, kan de totale kostprijs aanzienlijk worden teruggedrongen. Het nieuwe ontwerp wordt momenteel geraamd op minder dan 2 miljoen euro.
Stad trekt maximaal 1,35 miljoen euro uit
Ook financieel heeft het stadsbestuur een duidelijke grens getrokken. De stad heeft beslist om maximaal 1.350.000 euro uit eigen middelen bij te dragen aan de realisatie van het landschapspark.
Voor het resterende bedrag kijkt Ninove naar subsidies. De stad heeft daarvoor verschillende subsidiekanalen aangesproken. Als de aangevraagde subsidies volledig worden toegekend, zou de voorziene eigen bijdrage van maximaal 1,35 miljoen euro moeten volstaan om het project te financieren.
De subsidie van 250.000 euro via Blue Deal – Natte Natuur vormt alvast een belangrijke eerste bijdrage. De verdere financiële haalbaarheid hangt echter af van het verkrijgen van de overige aangevraagde steun.
Start werken voorzien eind 2027 of begin 2028
Met de afgeleverde vergunning beschikt de stad inmiddels over een belangrijke voorwaarde om het project te kunnen realiseren. De komende periode moet vooral duidelijkheid komen over het definitieve ontwerp, de kostprijs en de subsidies.
Als de verdere voorbereiding en financiering volgens plan verlopen, zouden de werken aan De Burchtdamse Meersen eind 2027 of begin 2028 kunnen starten.
Het project moet uiteindelijk niet alleen een nieuw landschappelijk waardevol gebied opleveren, maar ook bijdragen aan de waterhuishouding en de klimaatbestendigheid van Ninove. De stad kiest daarbij wel nadrukkelijk voor een afgeslankte uitvoering om de financiële impact binnen de perken te houden.
