In Zottegem zijn duidelijke sporen opgedoken van bevers die zich volop uitleven aan een boom langs het water. De knaagwerken zijn niet alleen opvallend, ze zijn volgens natuurliefhebbers ook een positief signaal voor de omgeving.
Bevers voelen zich thuis bij goed water. De dieren blijven graag in de buurt van waterlopen waar de omstandigheden geschikt zijn. Dat er opnieuw bevers actief zijn in de Zottegemse omgeving, kan dan ook wijzen op een verbetering van de waterkwaliteit en de natuurwaarde van de waterlopen in de streek.
De aanwezigheid van bevers heeft bovendien een belangrijke invloed op het landschap. De dieren bouwen dammen en zorgen er zo voor dat water langer wordt vastgehouden. Dat kan vooral tijdens droge periodes een belangrijke rol spelen. Door het water vertraagd af te voeren, blijven natte gebieden langer vochtig en krijgen planten en dieren meer kansen.
De knaagsporen aan de Zottegemse boom zijn daarmee meer dan alleen een curiositeit. Ze tonen aan dat de bever opnieuw een plaats inneemt in het lokale ecosysteem. Een beetje schade aan een boom kan in dit geval dus vooral een teken zijn dat de natuur opnieuw volop haar gang gaat.
De bever is een echte landschapsbouwer. Door bomen te vellen en dammen aan te leggen, verandert het dier zijn omgeving en creëert het nieuwe leefgebieden voor tal van andere soorten. Wat voor de mens soms als een omgevallen boom of een aangepaste waterloop lijkt, kan voor de natuur juist een belangrijke meerwaarde betekenen.
