Op zaterdag 6 juni 2026 kleuren de gravelwegen rond Mere voor het eerst helemaal in het teken van de Sunset Gravelride. De vrienden van Pedaleurs de Charme organiseren samen met BC Black Boys Erpe-Mere een gloednieuw gravelfeest waarbij sportieve uitdaging, natuurbeleving en zomerse gezelligheid centraal staan. Vanuit Sporthal Sint-Bavo in Mere kunnen deelnemers kiezen uit drie zorgvuldig uitgestippelde gravelroutes van 40, 60 of 80 kilometer, die hen langs velden, bossen en kronkelende landwegen door de streek leiden, precies op het moment waarop de avondzon langzaam ondergaat.
Met het nieuwe evenement willen de organisatoren niet alleen sportieve fietsers aanspreken, maar vooral iedereen die graag op een ontspannen manier van de fiets en de omgeving geniet.
“We richten ons op iedereen die graag op de fiets zit en de fijne, kronkelende gravelwegen in onze streek wil ontdekken, op zijn of haar eigen tempo”, vertelt initiatiefnemer Robin Philips. “De bedoeling is om mensen een mooie avond op de fiets te bezorgen, zonder competitie of tijdsdruk, maar wel met veel sfeer en beleving.”
Drie afstanden voor elk type fietser
De deelnemers krijgen de keuze uit drie verschillende afstanden: 40, 60 of 80 kilometer. Daarmee mikt de organisatie zowel op recreatieve gravelaars als op meer ervaren fietsers die graag wat extra hoogtemeters en kilometers verwerken. De routes combineren snelle grindstroken met technische passages, landelijke wegen en kortere klimmetjes die voor de nodige afwisseling zorgen.
De start vindt plaats aan Sporthal Sint-Bavo in Mere. Deelnemers kunnen vertrekken tussen 16 en 18.30 uur, zodat iedereen de rit volledig op eigen tempo kan afwerken en onderweg optimaal kan genieten van de unieke avondsfeer. Het tijdstip van vertrek werd bewust gekozen om het mooiste moment van de dag mee te pikken.
“Het speciale aan deze rit is natuurlijk het concept van de zonsondergang”, klinkt het bij de organisatie. “Gravelritten worden meestal overdag georganiseerd, maar wij wilden bewust inzetten op die bijzondere avondsfeer. Wanneer het licht zachter wordt en de zon langzaam verdwijnt achter de velden, krijg je een totaal andere beleving op de fiets.”
Sportieve uitdaging gecombineerd met gezelligheid
Naast het sportieve aspect willen de organisatoren vooral inzetten op een gezellige totaalervaring. Na afloop van de rit komen alle deelnemers opnieuw samen aan de sporthal, waar kleedkamers en douches voorzien zijn. Daar wacht ook een warme pastabeker om de energievoorraden opnieuw aan te vullen.
De organisatie wil van de Sunset Gravelride dan ook meer maken dan zomaar een fietsrit. Het evenement moet uitgroeien tot een gezellige ontmoetingsplek voor gravel- en fietsliefhebbers uit de streek en daarbuiten.
“Gravel draait niet alleen om fietsen, maar ook om samen beleven”, aldus Robin Philips. “Na de rit nog iets eten, napraten over het parcours en genieten van de zomerse sfeer hoort daar absoluut bij.”
Pedaleurs de Charme blijft inzetten op verbinding
Met de organisatie van de Sunset Gravelride slaan Pedaleurs de Charme en BC Black Boys Erpe-Mere de handen in elkaar voor een nieuw sportief initiatief in de regio. Pedaleurs de Charme vzw bestaat sinds 2011 en telt ondertussen 25 gepassioneerde fietsliefhebbers. In het verleden stond de vereniging vooral bekend voor de jaarlijkse Pedaleursparty, terwijl ze vandaag nog steeds een quiz organiseren ten voordele van het goede doel.
Met de nieuwe gravelride willen de organisatoren opnieuw mensen samenbrengen rond hun gedeelde passie voor de fiets en tegelijk de vele mooie gravelwegen in de regio in de kijker zetten.
Praktische informatie en online inschrijvingen zijn terug te vinden via de website van Pedaleurs de Charme. Online vooraf inschrijven wordt aangeraden, al kunnen geïnteresseerden zich ook op de dag zelf nog aanmelden zolang er plaatsen beschikbaar zijn.
