Op zondag 14 juni verandert Bavegem in het kloppende hart van het Belgische G-wielrennen. Van 11 uur ’s morgens tot 20 uur ’s avonds staat het dorp volledig in het teken van het Belgisch kampioenschap G-wielrennen op de weg en de negende editie van de Memorial Serge Baguet. Wat op papier een sportevenement lijkt, groeit in werkelijkheid uit tot een dag vol emotie, bewondering, ontmoeting, inclusie en pure koersbeleving.
Het evenement wordt georganiseerd door het KVZW WielerSportComiteit Bavegem, een vereniging die al sinds 1967 het wielrennen in Bavegem en Sint-Lievens-Houtem mee vorm geeft. Samen met G-Sport Vlaanderen en Cycling Vlaanderen brengt de club een kampioenschap naar het dorp dat veel verder gaat dan louter een titelstrijd. Het BK wordt een eerbetoon aan atleten die dagelijks hun grenzen verleggen, maar ook aan de wielercultuur die zo diep geworteld zit in de streek.
De Memorial Serge Baguet vormt daarbij de emotionele rode draad doorheen de organisatie. De voormalige profrenner, die jarenlang nauw verbonden was aan de club, stond symbool voor karakter, passie, strijdlust en doorzettingsvermogen. Net die waarden herkennen de organisatoren vandaag opnieuw in de G-renners die in Bavegem zullen strijden voor de Belgische driekleur.
Met een volledig uitgewerkt wedstrijdprogramma, een uitgebreid parcours, een groot netwerk van vrijwilligers, een Vlaamse kermissfeer rond OC De Linde en steun van talrijke partners en sponsors wil Bavegem tonen dat sport mensen samenbrengt en dat wielrennen toegankelijk moet zijn voor iedereen.
Een Belgisch kampioenschap met een bijzonder verhaal
Voor voorzitter Luc Matthys van het KVZW WielerSportComiteit Bavegem betekent het binnenhalen van dit Belgisch kampioenschap veel meer dan een organisatorisch succes. Achter het evenement schuilt immers een lang traject van engagement voor het G-wielrennen.
“Waarom het belangrijk is dat het BK naar Bavegem komt? Daarvoor moeten we teruggaan naar 2018, wanneer we onze eerste G-wedstrijd organiseerden”, vertelt Matthys. “Het dramatische ongeval van Eddy De Visscher, dat hem ertoe aanzette om met zijn handbike wedstrijden te rijden, bracht ons samen met Hendrik op het idee om in Bavegem een G-wedstrijd te organiseren.”
Die eerste editie maakte meteen een diepe indruk op de organisatie. “We zagen toen hoe sterk die sporters zijn, hoeveel dankbaarheid ze tonen en hoeveel bewondering hun prestaties oproepen. Dat heeft ons echt geraakt.”
Op foto’s uit die eerste editie ziet Matthys nog altijd het enthousiasme en de emotie van toen terug. “Onder andere onze PR-man Hendrik met zijn zoon Francis zien we daar in volle inspanning. Francis trapt daar letterlijk in de boter en heeft zelfs nog oog voor de camera, in tegenstelling tot de papa die al wat rood aangelopen is”, vertelt hij glimlachend.
Na die eerste organisatie volgden nog meerdere G-wedstrijden in Bavegem. Toch kende het parcours richting een Belgisch kampioenschap ook moeilijke momenten. “Corona en de ombouw van zaal De Linde hebben ervoor gezorgd dat we een tijdlang geen organisaties konden doen. Vorig jaar waren we bovendien enorm teleurgesteld toen onze aanvraag niet werd aanvaard omdat er die dag een dubbele kandidatuur was en er maar één wedstrijd werd toegelaten.”
Toch bleef de club niet bij de pakken zitten. “Met alle begrip voor die beslissing hebben we aan G-Sport Vlaanderen gevraagd om bij een volgende gelegenheid aan ons te denken voor een Belgisch kampioenschap. En zo geschiedde.”
“Dit BK brengt topsport, emoties en pure koersbeleving naar Bavegem”
Volgens Luc Matthys wordt dit Belgisch kampioenschap een dag die mensen nog lang zal bijblijven. “Dit is niet zomaar een koers”, benadrukt hij. “Met dit BK halen we topsport naar Bavegem. Het staat volledig in het teken van doorzettingsvermogen, passie, emoties en pure koersbeleving.”
Voor de voorzitter zijn de prestaties van de G-sporters bijzonder inspirerend. “Dit zijn bewonderenswaardige prestaties van sporters die elke dag opnieuw hun grenzen verleggen. Dat gaan we hier allemaal kunnen meemaken in Bavegem.”
Bij eerdere organisaties merkte de club hoe groot de appreciatie van de deelnemers was. “We hebben mogen ervaren hoe dankbaar die deelnemers zijn tegenover ons. Dat geeft enorm veel voldoening.”
De Memorial Serge Baguet als symbool van karakter en strijdlust
De koppeling met de Memorial Serge Baguet geeft het kampioenschap een extra emotionele dimensie. De voormalige profrenner was jarenlang peter van de club en had een bijzondere band met het WielerSportComiteit.
“Er was altijd enorme bewondering langs beide kanten”, vertelt Matthys. “Serge was aanwezig op al onze activiteiten. Toen we vroeger nog miniemen- en aspirantenwedstrijden organiseerden, waren de jonge rennertjes ongelooflijk fier wanneer ze uit zijn handen een trofee mochten ontvangen.”
Voor veel kinderen was een foto met Serge Baguet destijds een onvergetelijk moment. “Dat waren zaken die echt leefden in het dorp en binnen de club.”
Na het overlijden van Serge besliste de vereniging om zijn naam blijvend te verbinden aan haar grote organisaties. “Uit respect voor Serge en zijn familie vinden wij het vanzelfsprekend om de Memorial Serge Baguet te blijven organiseren. Ondertussen zijn we al aan de negende editie toe. Dat wordt enorm geapprecieerd door Sandra en de familie.”
Volgens Matthys sluit de figuur van Serge perfect aan bij de essentie van het G-wielrennen. “De Memorial Serge Baguet eert een man die stond voor doorzettingsvermogen, passie en pure koersbeleving. Dit kampioenschap draagt zijn naam met trots verder. De atleten die hier zullen strijden, belichamen dezelfde veerkracht en strijdlust die Serge kenmerkte.”
Een wielerclub met diepe wortels in Bavegem
Het KVZW WielerSportComiteit Bavegem behoort al decennialang tot het kloppende hart van het lokale verenigingsleven. De club werd opgericht in 1967, kreeg in 1986 het statuut van vzw en mocht in 2017 de koninklijke titel ontvangen uit handen van Prins Laurent. In 2027 viert de vereniging haar zestigste verjaardag. Vandaag telt het comité vijftien bestuursleden en ongeveer vijfentwintig medewerkers.
“Door de jaren heen zijn ons jammer genoeg al heel wat leden ontvallen”, zegt Matthys. “Maar we blijven een hechte groep vrienden die het koersgebeuren in Bavegem en Sint-Lievens-Houtem wil blijven uitdragen.”
De club organiseert niet alleen traditionele kermiskoersen, maar durft ook grotere uitdagingen aan. “We pakken af en toe uit met iets spectaculairder. Dit BK is daar een voorbeeld van, maar we hebben in het verleden ook al heel wat andere organisaties gerealiseerd.”
Dat engagement leeft ook intern sterk voort. “Ik ben ondertussen al vijftig jaar lid en drieëndertig jaar voorzitter”, vertelt Matthys. “Ik verschiet daar zelf soms van. Maar er zijn in ons bestuur nog heel wat mensen met veel kilometers op de teller. Dat zegt veel over hoe goed iedereen zich voelt binnen de club.”
Volgens hem vat één zin perfect samen waar de vereniging voor staat. “KVZW WielerSportComiteit Bavegem is niet zomaar een koersorganisator, maar een echte motor van wielersport en dorpsleven in Bavegem.”
Een volledig uitgewerkt programma voor alle categorieën
Op zondag 14 juni krijgen verschillende disciplines binnen het G-wielrennen een plaats in Bavegem. De organisatoren voorzien een volledig dagprogramma met drie grote wedstrijdreeksen.
Reeks 1 – Tweewielers VE/ASS
De dag start met de categorie tweewielers VE/ASS, bedoeld voor sporters met een verstandelijke beperking of autisme.
- 11u45 – 12u15: aanmelding
- 12u30 – 12u55: verkennen van de omloop
- 13u00 – 14u10: wedstrijd
Reeks 2 – Handbikers en driewielers
In de tweede reeks komen handbikers en driewielers aan bod. De handbikers zijn sporters die fietsen met handkracht op een aangepaste handbike. De driewielers zijn bestemd voor sporters met een evenwichtsstoornis die gebruik maken van een driewieler.
- 13u30 – 14u00: aanmelding
- 14u10 – 14u25: verkennen van de omloop
- 14u30 – 15u40: wedstrijd
Reeks 3 – Tandems en tweewielers FYS
De laatste wedstrijdreeks bestaat uit tandems en tweewielers FYS. Bij de tandemcategorie rijden sporters met een visuele beperking samen met een piloot. De categorie tweewielers FYS is bedoeld voor sporters met een fysieke beperking die gebruik maken van een standaard- of aangepaste fiets.
- 15u00 – 15u30: aanmelding
- 15u40 – 15u55: verkennen van de omloop
- 16u00 – 17u10: wedstrijd
Om 17u30 volgt de officiële prijsuitreiking. Alle deelnemers ontvangen bovendien een goodiebag als herinnering aan het kampioenschap.
Een omloop van 2,8 kilometer door het hart van Bavegem
Het parcours van het Belgisch kampioenschap is 2,8 kilometer lang en loopt door verschillende straten van Bavegem. De renners rijden via: Kerkkouterstraat – Molenbeekstraat – Hoogkouterstraat – Lindestraat – Benedenstraat en opnieuw Kerkkouterstraat. Volgens de organisatoren biedt de omloop alles wat een koers aantrekkelijk maakt: overzichtelijkheid, sfeer en een technisch interessant karakter.
Het gemeentebestuur benadrukt bovendien dat veel aandacht gaat naar de kwaliteit van het parcours. “Onze technische dienst zal de staat van het wegdek grondig nakijken”, zeggen burgemeester Tim De Knyf en schepen van Sport Jo Vermeulen. “Waar nodig zullen herstellingen gebeuren met gietasfalt. Onze infrastructuur ligt er doorgaans picobello bij.”
Ook de geplande wegenwerken vormen geen probleem. “De grote infrastructuurwerken starten pas na de zomervakantie, dus daar moeten we voorlopig geen rekening mee houden.”
Praktische organisatie volledig voorbereid
De organisatie heeft sterk ingezet op logistiek en bereikbaarheid. Alle formaliteiten verlopen via OC De Linde in de Kerkkouterstraat 60 in Bavegem. Daar bevinden zich: kleedkamers – portaalschool – inschrijvingen- toiletten – prijsuitreiking en huldigingen. Het Rode Kruis wordt ondergebracht in het Muziekcentrum in de Kerkkouterstraat 62. De algemene parking bevindt zich aan NV INEX in de Meulestraat 19. Afgevaardigden kunnen parkeren in de Lege Hellesemweg.
“We willen van die dag een Vlaamse kermis maken”
Naast het sportieve luik wil de organisatie vooral ook sfeer creëren. “We willen van die dag een beetje een Vlaamse kermis maken”, zegt Luc Matthys. Daarom wordt rond OC De Linde volop ingezet op animatie, muziek, ontmoeting en gezelligheid. De fanfare “Geef moar buzze” zal voor muzikale ambiance zorgen. “Hun naam zegt eigenlijk al genoeg”, lacht Matthys.
Daarnaast komen er verschillende eet- en drankstanden. “Het moet een ontmoetingsplaats worden tussen sporters, supporters, sympathisanten en sponsors. Een plaats waar topsport beleefd wordt, waar muziek klinkt, waar mensen kunnen praten tussen pot en pint.”
Bezoekers kunnen onder meer terecht bij: de foodtruck van Tasty Trailers – IJS Anneleen – gelegenheidscafé “Den Arrivée” en café Sint-Antonius. “Er zal zoveel te beleven zijn dat niemand dit mag missen.”
Sponsors en partners als onmisbare schakel
De organisatoren benadrukken dat een evenement van deze omvang onmogelijk is zonder financiële en logistieke steun. “Sponsors en partners zijn van levensgroot belang”, zegt Matthys. “Koken kost geld en dat geld moet ergens vandaan komen.”
Daarom spreekt de club haar grote dankbaarheid uit tegenover alle sponsors en medewerkers. Onder meer de volgende partners worden expliciet bedankt: gemeente Sint-Lievens-Houtem – de seingevers – Rode Kruis afdeling Sint-Lievens-Houtem – G-Sport Vlaanderen – Cycling Vlaanderen – Belgian Cycling – Baguet – Paralympic Team Belgium – Ligue Handisport Francophone – PMD-Media – nieuws- en mediakanaal Dender Journaal – microreportage Freddy Schollaert – Robin Van Melkebeke (rode vlag) en alle medewerkers en vrijwilligers.
De organisatie zet daarnaast sterk in op promotie met affiches, pancartes langs de invalswegen van Bavegem, flyers, sociale media en een uitgebreid artikel in de gemeentelijke infokrant van juni. “En uiteraard rekenen we erop dat de pers mee helpt om dit BK in de schijnwerpers te zetten.”
Gemeentebestuur ziet bevestiging van Sint-Lievens-Houtem als wielergemeente
Voor burgemeester Tim De Knyf (NH) en schepen van Sport Jo Vermeulen (NH) betekent het Belgisch kampioenschap een nieuwe erkenning voor de wielertraditie van de gemeente. “Het is een hele eer dat Wielercomité Bavegem zo’n groot kampioenschap organiseert.”
Volgens het gemeentebestuur heeft Sint-Lievens-Houtem de voorbije jaren sterk ingezet op haar imago als wielergemeente. “In de vorige legislatuur organiseerden we samen met Herzele en Zottegem zes jaar lang Belgische kampioenschappen. Van alle jeugdreeksen tot en met het summum van de profs in 2024.”
Dat nu ook het G-wielrennen naar de gemeente komt, vindt men bijzonder belangrijk. “Het zet ons niet alleen op de kaart als wielergemeente, maar ook als warme en sociale gemeenschap voor al haar burgers en verenigingen.”
Een streek met een rijke wielerhistorie
De gemeente verwijst trots naar de rijke wielergeschiedenis van de streek. Sint-Lievens-Houtem bracht met Serge Baguet, Wim Vanhuffel en Fernand Hermie meerdere bekende renners voort. Vandaag rijden met Jenno Berckmoes en Luca Van Boven opnieuw twee streekrenners in het profpeloton.
Daarnaast klopt volgens het gemeentebestuur nieuw talent nadrukkelijk op de deur, met namen als Cedric en Mauro Keppens, Matteo Vanhuffel en Oskar De Meester.
Een sterk signaal rond inclusie en sport voor iedereen
Voor het gemeentebestuur heeft het BK ook een belangrijke maatschappelijke betekenis. “We zijn een warme gemeente”, klinkt het. “Inclusiviteit is één van de kernwaarden binnen ons meerjarenplan.”
De gemeente investeert al jaren in inclusieve kinderopvang, speelpleinwerking en sportkampen. Daarbij wordt gewerkt met gespecialiseerde monitoren en lesgevers. Daarnaast wil de sportdienst de komende jaren het aanbod voor G-sporters verder uitbreiden binnen de regio Vlaamse Ardennen. “Dit BK is een motivator om die weg verder in te slaan.”
Vlaamse Ardennen profileren zich als sportregio
Volgens burgemeester en schepen heeft het kampioenschap ook een belangrijke regionale uitstraling. “Dergelijke sportevenementen trekken veel aandacht naar de regio.”
De samenwerking tussen de veertien gemeenten van de Vlaamse Ardennen moet sport en vrije tijd bovenlokaal versterken. “Het is belangrijk dat G-sporters hun sport dicht bij huis kunnen beoefenen. Door samen te werken kunnen we sterkere dossiers indienen en infrastructuur beter uitbouwen.”
Daarbij vullen de gemeenten elkaar aan qua sportaanbod. “Houtem heeft bijvoorbeeld basketinfrastructuur, Herzele een wielerpiste, Zottegem een zwembad en Oudenaarde mogelijkheden voor outdoor watersporten.”
Gouverneur Carina Van Cauter: “Oost-Vlaanderen is het epicentrum van de wielersport”
Ook Oost-Vlaams gouverneur Carina Van Cauter benadrukt het belang van het kampioenschap. “Na het Belgisch kampioenschap tijdrijden in Woubrechtegem en het wereldkampioenschap in Ronse in 2025 is dit op één jaar tijd al het derde grote kampioenschap G-wielrennen in Oost-Vlaanderen.”
Volgens haar bevestigt dit de positie van de provincie binnen de wielersport. “De mooiste wedstrijden worden in Oost-Vlaanderen gereden.”
Ze gelooft ook dat het BK een belangrijke impact kan hebben op de ontwikkeling van het G-wielrennen. “Het zal een stimulans zijn voor de verdere ontwikkeling van het G-wielrennen en het functioneel fietsen voor personen met een beperking. Daarnaast zal het bijdragen aan een positieve beeldvorming rond sporten voor mensen met een beperking.”
De gouverneur wijst eveneens op het belang van vrijwilligers en veiligheidsdiensten. “Dankzij de inzet van vele vrijwilligers en hulpdiensten kunnen dergelijke wedstrijden in veilige omstandigheden plaatsvinden. Daar mogen we als Oost-Vlamingen trots op zijn.”
Besluit
Met het Belgisch kampioenschap G-wielrennen en de negende Memorial Serge Baguet krijgt Bavegem op zondag 14 juni een evenement dat sportieve ambitie, menselijke warmte en lokale verbondenheid samenbrengt.
Het wordt een dag waarop Belgische titels worden uitgereikt, maar vooral een dag waarop bewondering centraal staat voor atleten die ondanks fysieke, mentale of visuele beperkingen elke dag opnieuw het uiterste van zichzelf vragen.
Voor het KVZW WielerSportComiteit Bavegem vormt het BK een nieuwe mijlpaal in een rijke geschiedenis die volgend jaar zestig jaar telt. Voor Sint-Lievens-Houtem betekent het opnieuw een bevestiging van haar status als wielergemeente. Voor Oost-Vlaanderen wordt het een nieuwe demonstratie van de kracht van vrijwilligerswerk, samenwerking en sportbeleving.
En voor de bezoekers wordt het vooral een unieke dag vol koers, sfeer, muziek, ontmoeting en emotie — een dag waarop Bavegem even het centrum van de Belgische wielerwereld wordt.
