De gemeenteraad van Ninove heeft maandagavond het nieuwe toewijzingsreglement voor sociale woningen goedgekeurd. Vooral de aangescherpte criteria rond lokale binding zorgden voor een fel debat tussen meerderheid en oppositie. Volgens het nieuwe systeem krijgen kandidaat-huurders die minstens vijftig jaar in Ninove wonen of gewoond hebben voortaan als eerste toegang tot een sociale woning. Oppositiepartijen Vooruit, Groen en Positief Ninove vrezen dat vooral jonge gezinnen en nieuwe inwoners hierdoor steeds minder kansen krijgen. N-VA schaarde zich als enige oppositiepartij achter het voorstel.
Cascadesysteem moet “aanzuigeffect” tegengaan
Burgemeester Guy D’haeseleer verdedigde het nieuwe reglement uitvoerig tijdens de gemeenteraad. Volgens hem hanteerde Ninove jarenlang de soepelste regeling van de regio wat lokale binding betreft. Tot nu toe volgde de stad enkel de minimale Vlaamse voorwaarden: kandidaat-huurders moesten in de tien jaar voorafgaand aan de toewijzing minstens vijf jaar ononderbroken in Ninove wonen of gewoond hebben.
Volgens D’haeseleer had die regeling nauwelijks effect. “Meestal wacht men langer dan vijf jaar op een sociale woning, waardoor die norm in de praktijk weinig verschil maakte”, stelde hij. De burgemeester meent bovendien dat de vroegere regeling een “aanzuigeffect” creëerde van mensen van buiten Ninove die zich tijdelijk in de stad vestigden om in aanmerking te komen voor een sociale woning.
Om dat tegen te gaan voert Ninove nu een zogenoemde cascademethode in. Daarbij wordt voorrang gegeven volgens de duur van de woonbinding met de stad. Kandidaten die minstens vijftig jaar in Ninove wonen of gewoond hebben krijgen absolute voorrang. Daarna volgen inwoners met minstens veertig jaar woonbinding. Vervolgens komen kandidaten die op 25-jarige leeftijd al twintig jaar in Ninove woonden aan bod, gevolgd door inwoners met minstens 25 jaar woonhistoriek in de stad. Pas in laatste instantie geldt nog de vroegere Vlaamse minimumvoorwaarde van vijf jaar ononderbroken verblijf in de laatste tien jaar.
Oppositie vreest discriminatie en aantasting van grondrechten
De nieuwe regeling botste op scherpe kritiek vanuit de oppositie. Vooral Victor Schollaert van Positief Ninove haalde zwaar uit. Hij waarschuwde voor mogelijke problemen rond mensenrechten en het recht op wonen.
“Grondrechten mogen niet uitgehold worden om jullie eigen Ninoofs volk te creëren”, stelde Schollaert scherp tijdens het debat. Volgens hem creëert het stadsbestuur kunstmatige ongelijkheid tussen inwoners van dezelfde stad. “Een Ninovieter die hier vijftig jaar woont krijgt nu voorrang op iemand die hier veertig jaar woont. Dat is moeilijk te verantwoorden.”
Ook bij Groen en Vooruit klonk forse kritiek. Jordy De Dobbeleer vreest vooral voor jonge gezinnen en starters op de woningmarkt. “Ouderen zullen systematisch voorrang nemen op jongere mensen. Wie jong is, zal langer moeten wachten”, zei hij. Volgens De Dobbeleer kan het nieuwe systeem bovendien een negatieve impact hebben op kinderarmoede. “Jonge gezinnen met beperkte middelen dreigen in de kou te blijven staan.”
Veerle Cosyns sloot zich daarbij aan. Zij vreest dat jonge koppels steeds verder achteruitgeschoven zullen worden op de wachtlijsten. “De gevolgen kunnen zwaar zijn voor jonge gezinnen die nu al moeite hebben om betaalbaar te wonen”, stelde ze.
Ook Katie Coppens wees erop dat het echte probleem volgens haar niet de toewijzingsregels zijn, maar het structurele tekort aan sociale woningen. Ze riep het stadsbestuur op om werk te maken van de twee geplande sociale woonprojecten in Ninove zodat het aanbod eindelijk uitgebreid wordt.
“Niemand zal uit de boot vallen”
Burgemeester D’haeseleer probeerde de ongerustheid te temperen en benadrukte dat het systeem rekening houdt met de zogenoemde rationele bezetting van sociale woningen. Dat principe bepaalt dat een woning wordt toegewezen op basis van de gezinssamenstelling.
“Wanneer er bijvoorbeeld een woning met drie slaapkamers vrijkomt, zal een jong gezin nog altijd voorrang krijgen op een alleenstaande oudere”, verduidelijkte hij. Volgens de burgemeester zullen gezinnen dus niet zomaar verdrongen worden door oudere alleenstaanden.
Hij erkende wel dat Ninove vandaag relatief weinig sociale woningen voor alleenstaanden telt. “Bij toekomstige projecten zullen we daarom sterker inzetten op kleinere woonentiteiten voor alleenstaanden”, kondigde hij aan.
N-VA steunt strengere regels
Vanuit de oppositie was enkel Steven Vanden Berghe positief over het nieuwe reglement. Volgens N-VA had een strengere lokale binding er zelfs al veel vroeger mogen komen.
“Voor ons mocht dit systeem al jaren geleden ingevoerd zijn”, stelde Vanden Berghe. Hij vroeg het stadsbestuur bovendien om streng toe te zien op de naleving van de taalvereisten en de voorwaarden rond werkbereidheid voor sociale huurders.
Met de goedkeuring van het nieuwe reglement kiest Ninove duidelijk voor een strenger beleid rond sociale huisvesting en lokale verankering. Tegelijk lijkt het debat over betaalbaar wonen, wachtlijsten en gelijke kansen in de stad daarmee nog lang niet afgesloten.
