Op zaterdag 9 mei viert Scoutstrommelkorps Met Vel en Gamel zijn 30-jarig jubileum in de Heilig Hartkerk in Aalst. Wat ooit begon met een gewonnen speelgoedtrommeltje op een kermis, groeide in drie decennia uit tot een vaste waarde in het Aalsterse verenigingsleven. Vandaag is het korps niet meer weg te denken van grote evenementen in de stad en blijft het tegelijk een symbool van hechte scoutsvriendschap.
Een origineel idee na de scoutsjaren
Het ontstaan van Met Vel en Gamel gaat terug naar eind 1995. Veel vrienden stonden toen aan het einde van hun actieve scoutsperiode en wilden een manier vinden om elkaar te blijven ontmoeten.
“Tijdens de Herfstontmoeting hadden we al tegen elkaar gezegd: hoe gaan we dat aanpakken zodat we elkaar toch blijven zien?”, vertelt medeoprichter Wim Ghysels (55). “Er kwamen allerlei ideeën op tafel: een visclub, een petanqueclub, een wielrennersclub… Maar dat vonden we allemaal veel te gemakkelijk.”
Het moest iets origineler worden. Iets met samenhorigheid, ritme en plezier. Uiteindelijk viel de keuze op een trommelkorps.
Het beroemde trommeltje van de kermis
De beslissing kreeg een onverwacht duwtje tijdens een bezoek aan een kermis in de Hoge Rielen bij Kasterlee. “Na de Herfstontmoeting gingen we eendjes vissen”, lacht Wim. “Met de gewonnen punten kozen we een klein speelgoedtrommeltje. Dat werd eigenlijk het begin van alles.”
Dat trommeltje kreeg later zelfs een symbolische waarde binnen de groep. Tot op vandaag krijgt elk kind dat geboren wordt bij een lid van het trommelkorps een klein speelgoedtrommeltje cadeau.
Vriendschap over gemeentegrenzen heen
Volgens Wim Ghysels en Bart Van Dorpe (68) is het succes van Met Vel en Gamel vooral gebouwd op vriendschap. Het korps verenigt oud-scouts uit Aalst, de deelgemeenten en omliggende steden en dorpen. “Het is een ongelofelijke vriendengroep van mannen en vrouwen die allemaal bij de scouts gezeten hebben,” zeggen ze. “Van Serskamp en Aalst tot Affligem en Ninove. Iedereen hoort erbij.”
Opvallend: leden uit Dendermonde zijn er niet. “We hebben mensen uit gemeenten rond Dendermonde, maar niemand uit Dendermonde zelf”, glimlacht Bart. “Waarom? Daar kan ik niet op antwoorden.”
Van Beukenhof tot Francorchamps
Hoewel het trommelkorps stevig verankerd is in Aalst, trad het door de jaren heen ook elders op. Zo speelden ze al in Oostende, Antwerpen en Brussel.
De meest opvallende uitstapjes brachten hen zelfs naar het circuit van Francorchamps. “Twee keer hebben we daar gespeeld tijdens de 24 uur van de 2PK’s, via een van onze eerste leden die daar meedoet. Dat is voorlopig onze verste verplaatsing.”
Eerste stappen in 1997
Tussen het eerste idee en het eerste optreden zaten twee jaar voorbereiding. In 1996 begonnen de repetities, een jaar later kwam het korps voor het eerst naar buiten. “Ons eerste optreden was tijdens De Sterrennacht aan het Beukenhof van de scouts van Alowis in 1997”, vertellen Bart en Wim.
Daarvoor kregen ze begeleiding van wijlen Petrus De Troch, hun eerste trommelleerkracht. “Hij zat in fanfares en wist perfect hoe je de stokken moest vasthouden. Van de twintig geïnteresseerden konden er maar twee noten lezen, dus hij had zijn handen vol.”
Een vaste waarde in Aalst
Dertig jaar later is Met Vel en Gamel uitgegroeid tot een begrip in Groot-Aalst. Het korps repeteert nog steeds wekelijks en is aanwezig op tal van stadsactiviteiten. Zo zorgen ze geregeld voor sfeer bij de opening van de Winterfoor, de Voil Jeanettenstoet en Aalst Twinkelt. “We maken ondertussen deel uit van het DNA van Groot-Aalst”, klinkt het trots.
Daarnaast houden ze vast aan hun sociale engagement. Jaarlijks geven ze één gratis optreden voor een goed doel, namelijk Levensloop in het stadspark van Aalst. Ook scoutsgroepen kunnen op hen rekenen tegen een democratische prijs.
Feest in de Heilig Hartkerk
Het jubileum wordt zaterdag gevierd met een groot feestmoment in de Heilig Hartkerk. Maar liefst 60 actieve leden zijn momenteel aangesloten. Daarnaast telt de vereniging ook zo’n 80 oud-leden.
In totaal worden ongeveer 120 aanwezigen verwacht op de viering om 19 uur.
Wat ooit begon als een ludiek idee tussen vrienden, groeide uit tot een vereniging die al drie decennia mensen samenbrengt. Het verhaal van Met Vel en Gamel bewijst dat vriendschap, engagement en een flinke portie enthousiasme soms genoeg zijn om geschiedenis te schrijven.
