Het stadsbestuur van Aalst zal geen beroep aantekenen tegen de beslissing van de Oost-Vlaamse deputatie om de vergunning voor een nieuwe vestiging van McDonald’s aan de Grote Markt te weigeren. Daarmee lijkt het dossier voorlopig stil te vallen, al kan de private uitbater nog wel naar de Raad voor Vergunningsbetwistingen stappen.
Schepen van Ruimtelijke Ordening Maarten Blommaert (N-VA) bevestigt dat de stad zich neerlegt bij de beslissing van de provincie. “We leggen ons neer bij die beslissing en gaan zelf niet in beroep. Voorlopig zijn we niet op de hoogte van een beroep door de particulier die wil verhuizen met de McDonald’s”, klinkt het.
Verhuisplan na bijna dertig jaar op huidige locatie
De fastfoodketen McDonald’s is al bijna drie decennia gevestigd op dezelfde plek aan de Grote Markt in Aalst. De bedoeling was om de straat over te steken en zijn intrek te nemen in het statige Huis Liènart, gelegen tussen Graaf van Egmont en het historische stadhuis.
Het stadsbestuur gaf eerder groen licht voor die verhuis, maar buurtbewoners tekenden beroep aan. Uiteindelijk besliste de Oost-Vlaamse deputatie om de vergunning te weigeren.
Fietskoeriers zorgen voor grootste discussie
Een van de voornaamste redenen voor de weigering was de bezorgdheid over extra verkeersdrukte in de omgeving. Vooral de verwachte vijftig tot tachtig dagelijkse ritten van fietskoeriers vormden een belangrijk argument in het dossier.
Volgens tegenstanders zou vooral de Kattestraat daardoor extra belast worden. Zij vrezen conflicten tussen leveringsverkeer, voetgangers en fietsers in het drukke stadscentrum.
Voorstanders van de verhuis begrijpen dan weer de commotie niet. Zij wijzen erop dat er vandaag al fietskoeriers actief zijn in de buurt en vragen zich af wat het concrete verschil zou zijn met een nieuwe locatie aan de overkant van de straat.
Verdeelde meningen bij Aalstenaars
De discussie leeft sterk bij de inwoners van Aalst. Reacties tonen aan dat de meningen scherp verdeeld zijn.
Een eerste groep ziet geen enkel probleem in de verhuis en beschouwt de komst van een vernieuwd restaurant als een logische stap. Een tweede groep focust vooral op mobiliteit en leefbaarheid in het centrum. Daarnaast is er ook een derde stem die het debat ruimer trekt en zich afvraagt of een fastfoodketen wel thuishoort in een historisch pand vlak naast het belfort en het stadhuis.
Stad zet geen verdere juridische stappen
Schepen Maarten Blommaert benadrukt dat het stadsbestuur principieel geen beroep instelt wanneer de provincie een door de stad goedgekeurde vergunning van een particulier weigert.
Daardoor ligt het initiatief nu volledig bij de uitbater van McDonald’s. Als die beslist om alsnog naar de Raad voor Vergunningsbetwistingen te trekken, kan het dossier opnieuw een juridische wending krijgen.
Toekomst van dossier blijft onzeker
Voorlopig blijft het dus onduidelijk of de geplande verhuis ooit zal doorgaan. Zonder beroep blijft McDonald’s op zijn huidige locatie aan de Grote Markt actief. Mocht de uitbater alsnog verdere stappen zetten, dan kan het debat over mobiliteit, erfgoed en stadsbeleving in Aalst opnieuw oplaaien.
