Tijdens de jongste gemeenteraad in Oosterzele stelde oppositiepartij Groen een reeks uitgebreide vragen over twee dossiers die de komende jaren zwaar zullen doorwegen op het lokale beleid: de realisatie van bijkomende sociale woningen in het kader van het nieuwe bindend sociaal objectief (BSO) én het aangekondigde nieuwe traject rond de herinrichting van de Geraardsbergsesteenweg (N42). Burgemeester Orville Cottenie (pro9860) gaf uitvoerig toelichting en maakte duidelijk dat het bestuur wonen als een absolute prioriteit beschouwt.
Nieuwe sociale doelstellingen tot 2042
Aanleiding voor de vragen van Groen was de recente bekendmaking dat Vlaanderen tegen 2042 tussen de 50.000 en 56.000 extra sociale woningen wil realiseren. Volgens de gepubliceerde tabellen bevindt Oosterzele zich momenteel in een relatief gunstige positie en zou de gemeente 67 bijkomende sociale woningen moeten voorzien.
Groen wilde van het gemeentebestuur weten hoe die doelstelling concreet gehaald zal worden, rekening houdend met de beperkte beschikbaarheid van geschikte en betaalbare gronden, de financiële haalbaarheid van sociale woonprojecten en het maatschappelijk draagvlak bij de inwoners.
Daarnaast informeerde de oppositie naar het overleg met de betrokken woonmaatschappijen, in Oosterzele met name Woonmaatschappij Vlaamse Ardennen en Dimensa, en stelde men vragen over leegstaande sociale woningen, onder meer in de Korenbloemstraat.
“Essentieel onderdeel van breder woonbeleid”
Burgemeester Orville Cottenie benadrukte in zijn antwoord dat het bindend sociaal objectief geen losstaand cijfermatig dossier is, maar deel uitmaakt van een ruimer woonbeleid.
“Het BSO is voor ons een essentieel onderdeel van een breder beleid rond betaalbaar en kwaliteitsvol wonen in Oosterzele. Iedereen – jongeren, alleenstaanden, gezinnen, kansarme gezinnen en senioren – moet in onze gemeente kansen blijven krijgen op een betaalbare woning. Dat is voor ons het uitgangspunt.”
Volgens Cottenie erkent het bestuur duidelijk dat er nood is aan extra sociale woningen en wil men daar actief aan meewerken.
Samenwerking met Woonmaatschappij Vlaamse Ardennen
De burgemeester wees erop dat Oosterzele die opdracht niet alleen kan uitvoeren. Daarom wordt samengewerkt met Woonmaatschappij Vlaamse Ardennen (WVA), waarmee een verplichte overeenkomst moet worden afgesloten samen met alle gemeenten binnen het werkingsgebied.
In die overeenkomst wordt een concreet groeipad vastgelegd richting 2042. De woonmaatschappij moet die plannen uiterlijk tegen 1 november 2026 bezorgen aan het Agentschap Wonen in Vlaanderen.
Het verdere plan van aanpak wordt in juni besproken met Woonmaatschappij Vlaamse Ardennen, SOLVA en de aangesloten gemeenten. Zo is op 8 juni overleg voorzien voor burgemeesters, schepenen en algemeen directeurs, terwijl op 18 juni de diensten ruimtelijke ordening en huisvesting samenkomen.
Ook de adviseurs wonen en energie van SOLVA nemen deel en zullen de gemeente ondersteunen bij de verdere opmaak en uitvoering van de overeenkomst.
Gemeente brengt eigen gronden in kaart
Lokaal wil Oosterzele volgens Cottenie zelf verantwoordelijkheid nemen door alle gemeentelijke gronden en patrimonium met potentieel voor woonontwikkeling in kaart te brengen. Per locatie zal onderzocht worden welke invulling haalbaar en wenselijk is. Daarbij wil het bestuur sociale woonprojecten waar mogelijk combineren met andere woonvormen, zodat een gezonde woonmix ontstaat.
Financiële haalbaarheid mee bepaald door woonmaatschappij
Wat de financiële haalbaarheid betreft, stelde de burgemeester dat die in grote mate bepaald wordt door de investeringsruimte en afbetalingscapaciteit van de woonmaatschappij.
Toch wil het gemeentebestuur zelf bekijken welke hefbomen kunnen worden ingezet om projecten haalbaar te maken. Daarbij worden onder meer volgende pistes onderzocht:
- mogelijkheden via erfpacht of recht van opstal
- integratie van sociaal wonen in private projecten
- beperkte financiële participatie, bijvoorbeeld in wegenis of riolering
“De mogelijkheden zijn beperkt, maar we gaan die oefening wel degelijk maken”, klonk het.
Correcte procedures als basis voor draagvlak
Over het maatschappelijk draagvlak stelde Cottenie dat elke stedenbouwkundige aanvraag – zowel privaat als sociaal – volgens de geldende wetgeving en normale procedures zal worden behandeld. “Correcte informatie, zorgvuldige besluitvorming en kwalitatieve projecten vormen de beste basis voor maatschappelijk draagvlak.”
Tweemaal per jaar lokaal woonoverleg
Op de vraag of er structureel overleg bestaat met de woonmaatschappijen antwoordde de burgemeester volmondig ja.
Reeds meerdere jaren organiseert Oosterzele tweemaal per jaar een lokaal woonoverleg op initiatief van de gemeente. Daarbij zitten verschillende woonactoren samen:
- de gemeente
- adviseur wonen en energie van SOLVA
- Wonen in Vlaanderen
- het OCMW
- de woonmaatschappijen
Tijdens dat overleg wordt het lokaal woonbeleid uitgewerkt en bijgestuurd, worden nieuwe projecten besproken en stemmen de partners hun werking op elkaar af.
Naast dat structureel overleg zijn er volgens Cottenie ook bijkomende contacten op afroep, telkens wanneer zich kansen voordoen voor nieuwe projecten.
Leegstand in Korenbloemstraat door renovatie
Groen vroeg ook uitleg over leegstaande sociale woningen in de Korenbloemstraat. Volgens Cottenie gaat het om de woningen op nummers 2, 5, 13, 31, 43 en opnieuw 31, die sinds 2024 leegstaan in functie van renovatiewerken.
Dimensa diende in 2025 een subsidieaanvraag in bij de Vlaamse overheid in met de bedoeling de woningen datzelfde jaar te renoveren. Er werd ook een aannemer gevonden, maar de werken werden uiteindelijk niet geconcretiseerd.
“In 2026 wordt prioriteit gegeven aan deze renovatie, met als doel de werken tegen de zomer van 2026 effectief af te ronden. Nadien wil Dimensa onmiddellijk starten met de verhuring.” Wat woning nummer 61 betreft, gaf de burgemeester mee dat ook die momenteel leegstaat, maar dat nog onduidelijk is of die woning deel uitmaakt van hetzelfde renovatieproject.
Tijdelijke bewoning niet evident
Groen vroeg eveneens of tijdelijke of versnelde heringebruikname overwogen kan worden om tegemoet te komen aan de woonnood.
Volgens Cottenie is dat niet evident wanneer woningen in renovatietraject zitten of niet voldoen aan de minimale kwaliteitsnormen. “Het zou onverantwoord zijn mensen onder te brengen in woningen die niet aan de minimumkwaliteitsnormen voldoen.”
Ook vragen over nieuw traject N42
Naast wonen stelde Groen ook vragen over het aangekondigde “nieuw traject voor de herinrichting van de N42”, meer bepaald de Geraardsbergsesteenweg. De partij verwees naar het eerdere GRUP dat vernietigd werd en naar het feit dat bij de opmaak van de Vlaamse begroting voor deze legislatuur geen middelen waren voorzien.
Groen wilde weten wat de precieze doelstellingen zijn, op wiens initiatief het traject wordt opgestart, welke partijen betrokken zijn, of Vlaanderen steun verleent, of financiële middelen voorzien zijn en hoe participatie met alle belanghebbenden zal verlopen.
Daarnaast vroeg de oppositie ook naar het overleg met het Agentschap Wegen en Verkeer (AWV) om op korte termijn de lichtgeregelde kruispunten veiliger te maken, bijvoorbeeld via opstelstroken voor fietsers, zoals beslist op de gemeenteraad van 26 februari 2026.
“Wonen is één van de grote uitdagingen”
In zijn slotwoord trok burgemeester Cottenie het debat open naar een bredere visie op wonen in Oosterzele. “Wonen is vandaag één van de grote uitdagingen voor onze inwoners. Voor jonge gezinnen die een eerste woning zoeken. Voor alleenstaanden die moeilijk rondkomen. Voor senioren die aangepast willen wonen in hun eigen gemeente. En voor mensen die noodgedwongen aangewezen zijn op sociale huisvesting.”
Hij wees erop dat meer dan de helft van de wachtlijsten vandaag bestaat uit alleenstaanden. “Dat zijn vaak mensen die hard werken, maar geen toegang vinden tot een betaalbare woning. Dat zijn mensen die we niet mogen vergeten.”
Breed woonbeleid als ambitie
Volgens Cottenie wil het bestuur het dossier veel breder benaderen dan enkel sociale woningen en procedures. Daarom wordt ingezet op:
- sociale woningen waar nodig
- kansen voor starters en jonge gezinnen
- aandacht voor alleenstaanden
- kwaliteitsvol wonen voor senioren
- slimme benutting van beschikbare ruimte
- samenwerking met alle partners die resultaat willen boeken
“Wij willen dat Oosterzele een gemeente blijft waar mensen kunnen wonen, leven en toekomst opbouwen. Niet alleen voor wie vandaag sterk staat, maar ook voor wie steun nodig heeft. Dat is voor ons de kern van dit dossier. Niet cijfers alleen. Niet procedures alleen. Maar mensen.”
