De oppositiepartij Groen reageert scherp op de geplande komst van een McDonald’s langs de Astridlaan in Geraardsbergen. Volgens de partij is de vestiging van de fastfoodketen op die locatie geen goede zaak voor de stad. “Al in 2022 dienden wij hiertegen bezwaar in”, zegt Patrick Franceus namens Groen.
Hoewel Groen momenteel geen vertegenwoordiger heeft in de gemeenteraad van Geraardsbergen, laat de partij duidelijk van zich horen in het debat rond het project. Vooral de houding van burgemeester Fernand Van Trimpont stuit op kritiek. Volgens Groen reageerde de burgemeester veel te triomfantelijk op de goedkeuring van het dossier.
“Dat hij een sneer uitdeelde naar belangengroepen die zich hebben verzet tegen deze plannen, is ongepast”, stelt Patrick Franceus. “De burgemeester vergeet dat bezwaren altijd gebaseerd zijn op wettelijke bepalingen en dus een legitiem onderdeel vormen van een democratische besluitvorming.”
Kritiek op hervorming vergunningenbeleid
Groen viseert ook de verwijzing van de burgemeester naar de plannen van de Vlaamse Regering om het vergunningenbeleid te hervormen en procedures te vereenvoudigen. Volgens Franceus dreigt die hervorming vooral de inspraakmogelijkheden van burgers en verenigingen in te perken.
“Deze plannen komen er in hoofdzaak op neer dat de toegang tot de rechter moeilijker wordt gemaakt, dat de impact van administraties aan banden wordt gelegd en dat men het standstillprincipe probeert af te bouwen”, aldus Franceus. Dat principe houdt in dat bestaande milieubescherming niet zomaar mag worden teruggeschroefd.
Zorgen over schoolomgeving en verkeersveiligheid
Naast procedurele bezwaren wijst Groen ook op concrete gevolgen van de komst van een fastfoodrestaurant op die plek. Vooral de nabijheid van een school noemt de partij problematisch. Volgens Groen is het geen goede zaak dat leerlingen vlakbij een fastfoodketen geconfronteerd worden met ongezonde voedingskeuzes.
Daarnaast maakt de partij zich zorgen over de bijkomende verharding op de site. “Daardoor wordt de infiltratie van hemelwater bemoeilijkt, wat op termijn voor problemen kan zorgen”, klinkt het. Ook de verwachte verkeerstoename en de verkeersveiligheid langs de Astridlaan worden aangehaald als belangrijke aandachtspunten.
Debat nog niet gaan liggen
Met de scherpe tussenkomst van Groen lijkt het debat over de komst van McDonald’s in Geraardsbergen nog lang niet beslecht in de publieke opinie. Voorstanders wijzen op extra werkgelegenheid en economische activiteit, terwijl tegenstanders vooral wijzen op mobiliteit, leefbaarheid en gezondheid.
“De onveilige situatie voor stappers en trappers langs de Astridlaan baart ons grote zorgen”, besluit Patrick Franceus. Groen vraagt dan ook dat de stad meer rekening houdt met duurzame ruimtelijke keuzes en verkeersveiligheid.
