Barry Callebaut, ’s werelds grootste chocoladeproducent, kondigt een indrukwekkend investeringsprogramma aan in zijn Belgische vestigingen. In totaal wordt 375 miljoen euro vrijgemaakt: 250 miljoen euro voor de fabriek in Wieze (Lebbeke) en 125 miljoen euro voor de site in Halle. Met deze investeringen wil het bedrijf zijn productiecapaciteit versterken, de kwaliteit en voedselveiligheid verder opkrikken én de toekomst van zijn Belgische chocolade-ankerpunten veiligstellen.
“We zetten ons verhaal voort in België”
Barry Callebaut beschikt in België over twee productievestigingen, in Wieze en Halle. Volgens directeur Wim Debedts onderstrepen de geplande investeringen het blijvende belang van België binnen de groep. “Met deze aanzienlijke investeringen zetten we ons verhaal voort. België blijft een cruciale pijler binnen Barry Callebaut,” klinkt het overtuigd.
Modernisering en veiligheid centraal in Wieze.
De grootste hap van het investeringsbudget gaat naar Wieze, waar Barry Callebaut de productielijnen grondig zal moderniseren. De focus ligt daarbij op het verder verhogen van voedselveiligheid, productkwaliteit en operationele efficiëntie.
Daarnaast wordt ook sterk ingezet op veiligheid en ergonomie voor de werknemers. Een opvallend infrastructuurproject is de aanleg van een ringweg op de bedrijfssite, waardoor al het verkeer in één richting zal circuleren. Dat moet niet alleen de veiligheid verbeteren, maar ook de interne logistiek vlotter laten verlopen. Ook extra gebouwen maken deel uit van het uitbreidingsplan, waarmee de site klaar wordt gestoomd voor de volgende decennia.
Halle verdubbelt bijna zijn productiecapaciteit.
In Halle ligt de nadruk vooral op schaalvergroting. Daar wil Barry Callebaut de jaarlijkse chocoladeproductie optrekken van 163.000 ton naar maar liefst 338.000 ton. Om die groei mogelijk te maken, worden eveneens nieuwe gebouwen en infrastructuur voorzien op de site.
Met deze uitbreiding versterkt Halle zijn positie als belangrijke productielocatie binnen het internationale netwerk van de chocoladegigant.
Wieze: de grootste chocoladefabriek ter wereld.
De fabriek in Wieze blijft een absolute wereldspeler. Met een jaarlijkse productie van ongeveer 350.000 ton chocolade, goed voor 1.000 ton per dag, is het vandaag al de grootste chocoladefabriek ter wereld.
De site draait 24 uur per dag, 7 dagen per week. Op weekdagen werken er drie ploegen van acht uur, in het weekend twee ploegen van twaalf uur. Enkel op Kerstmis en Nieuwjaar valt de productie stil. In Wieze zijn ongeveer 1.000 mensen tewerkgesteld.
“Wieze is en blijft de bakermat van Barry Callebaut,” benadrukt Debedts. “Het is hier dat ons iconische merk Callebaut in 1911 werd geboren.”
België blijft chocoladehart van de groep.
Barry Callebaut telt wereldwijd 62 fabrieken, maar België neemt daarin een uitzonderlijke plaats in. Ongeveer een kwart van de wereldwijde productie van het bedrijf komt uit Belgische vestigingen. Sterker nog: in één op de vier chocoladeproducten ter wereld zit chocolade van Barry Callebaut.
Met deze historische investeringen bevestigt de groep niet alleen haar vertrouwen in de Belgische sites, maar ook haar ambitie om vanuit België een sleutelrol te blijven spelen in de wereldwijde chocolade-industrie.
