Vijf jaar na de verwoestende brand in de zomer van 2020 komt er een definitief einde aan de Schutterstoren achter café Lemon Bar aan het Stationsplein. Op bevel van de burgemeester wordt de resterende staalconstructie volledig afgebroken. De sloopwerken starten op woensdag 7 januari en lopen tot en met 14 januari. Om de werken veilig te laten verlopen, wordt het Stationsplein al vanaf 6 januari afgesloten voor doorgaand verkeer, met gevolgen voor zowel het verkeer als het openbaar vervoer.
Burgemeester grijpt in om veiligheid te garanderen.
Tijdens de zomer van 2020 werd de Schutterstoren zwaar beschadigd door een brand. Sindsdien bleef de aangetaste staalconstructie als een stille getuige overeind staan. Meer dan vijf jaar later heeft het stadsbestuur beslist om in te grijpen. Met een formeel burgemeesterbesluit wordt nu overgegaan tot de volledige sloop van de toren, voornamelijk om de openbare veiligheid in de omgeving te waarborgen.
Volgens het stadsbestuur is de afbraak noodzakelijk omdat de stabiliteit van de resterende constructie niet langer gegarandeerd kan worden. De werken worden uitgevoerd met een mobiele torenkraan en verlopen gefaseerd, te beginnen met het bovenste gedeelte van de toren.
Stationsplein afgesloten, omleidingen voorzien.
De afbraakwerken starten in principe op woensdag 7 januari en duren tot en met 14 januari. Om de veiligheid van omwonenden, passanten en arbeiders te verzekeren, wordt het Stationsplein afgesloten voor doorgaand verkeer van maandag 6 januari tot en met dinsdag 14 januari. Fietsers en voetgangers kunnen het plein wel blijven gebruiken.
Voor gemotoriseerd verkeer wordt een omleiding voorzien via de Molenstraat, Scheldedreef, Aard, Zuiderdijk en de Koningin Astridlaan, in beide richtingen. Enkel plaatselijk verkeer mag doorrijden tot aan het Stationsplein. In het weekend van zaterdag 10 en zondag 11 januari wordt het Stationsplein uitzonderlijk opnieuw opengesteld voor alle verkeer.
De aannemer zal vanaf 19 december al voorsignalisatie plaatsen aan het Stationsplein en in de omliggende straten, zodat weggebruikers tijdig op de hoogte zijn van de aankomende werken en verkeersmaatregelen.
Gevolgen voor busverkeer.
De tijdelijke afsluiting van het Stationsplein heeft ook gevolgen voor het openbaar vervoer. Verschillende buslijnen kunnen tijdens de werken niet tot aan het station rijden. Van 6 januari tot en met 14 januari wordt daarom een tijdelijke bushalte ingericht in de V. Van Sandelaan voor de lijnen 237, 238, 591, 45, 59 en 452.
Reizigers wordt aangeraden om de website of app van De Lijn te raadplegen voor de meest actuele en gedetailleerde informatie over gewijzigde haltes en dienstregelingen.
Mogelijk snellere heropening.
Het stadsbestuur benadrukt dat de vooropgestelde einddatum van 14 januari onder voorbehoud is. Indien de werken vlot verlopen en de weersomstandigheden gunstig zijn, is het mogelijk dat de sloop vroeger afgerond wordt en het Stationsplein sneller opnieuw wordt opengesteld voor doorgaand verkeer.
Inwoners en bezoekers wordt aangeraden om de gemeentelijke communicatiekanalen in de gaten te houden voor eventuele updates of wijzigingen in de planning. Met de sloop van de Schutterstoren wordt alvast een lang aanslepende en onveilige situatie definitief afgesloten.
