De zomer in Bambrugge is traditioneel het decor voor drie dagen koersplezier, en dat is dit jaar niet anders. Wielerclub Bambrugge Sportief, die vorig jaar haar 50-jarig bestaan vierde, organiseert naar jaarlijkse gewoonte haar wielerdriedaagse tijdens het weekend van de Sint-Annakermis. Op vrijdag 25 juli, zaterdag 26 juli en maandag 28 juli staan respectievelijk een dameswedstrijd en twee elitewedstrijden op het programma. Wat vorig jaar een feest moest worden, kreeg een rouwrand door het overlijden van clubstichter Marcel De Jonge, maar met de 51ste editie willen zijn opvolgers de fakkel met eer dragen.
In Memoriam Marcel De Jonge: van dorpsdroom tot koersinstelling.
De naam Marcel De Jonge is onlosmakelijk verbonden met de wielerclub en de koers in Bambrugge. Wat begon als een bescheiden initiatief in de vroege jaren zeventig groeide onder zijn leiding uit tot een jaarlijkse driedaagse wielertraditie met nationale en internationale uitstraling. Marcel was niet alleen oprichter en jarenlang voorzitter van de club, hij was ook motor, mentor en manusje-van-alles. Zijn onverwacht overlijden op 90-jarige leeftijd, enkele weken voor de jubileumeditie vorig jaar, raakte iedereen binnen en buiten de club.
“Marcel was meer dan een voorzitter. Hij was de ziel van Bambrugge Sportief. Hij miste nooit een koers, kende elke renner bij naam en stond paraat voor de kleinste details. Deze editie organiseren we met hem in ons hart,” klinkt het bij het bestuur.
De voorzittersfakkel werd inmiddels overgedragen aan Guido De Rouck, een man met een lange staat van dienst binnen de club. Guido maakt al 39 jaar deel uit van het bestuur en kent de werking van Bambrugge Sportief als geen ander. Aan zijn zijde staan secretaris Tamara Devos, penningmeester Letizia De Rouck, en bestuursleden Luc Van Geyt, Wim De Smet, Geert De Jaeger, Kenneth Lerminiaux en Tom Van den Berge. Samen bouwen zij verder aan de rijke koersgeschiedenis van het dorp.
Vrijdag 25 juli: Dames elite openen het wielerweekend.
De start van de wielerdriedaagse is traditioneel voorbehouden aan de dames elite. Onder wedstrijdnummer 1.15 rijden zij een 90 kilometer lange koers, verdeeld over 12 ronden. De inschrijvingen verlopen tussen 15u30 en 17u00 in zaal Sint-Anna. De start wordt gegeven om 17u30 in de Sint-Annastraat, waar ook de aankomst ligt.
Delicioso en Thuisverpleging Sarah & Co nemen de ereprijs voor hun rekening, en voor de rensters ligt er 600 euro prijzengeld klaar, aangevuld met 125 euro aan premies.
Vorig jaar mocht het podium de Britse Henrietta Colborne ontvangen, die met een vlijmscherpe sprint met twee de overwinning greep. Ook dit jaar wordt een geanimeerde koers verwacht, met een deelnemersveld waarin heel wat Oost-Vlaamse toppers worden gespot. Onder hen Kim Van Der Steen, Mieke Docx, Katrijn De Clercq, Jade Linthoudt, Femke Van Goethem, Jasmine De Schepper, Lensy en Evelien Debboudt, Jesse Van Den Bulcke, Shana Van Glabeke, Este Goossens en Eefje Brandt, de huidige Oost-Vlaamse kampioene tijdrijden. De mix van lokale klasse en buitenlandse inbreng zorgt jaarlijks voor een hoogstaand koersverloop.
Zaterdag 26 juli: Elite z/c en beloften – eerste koershelft.
Op zaterdag komen de eliterenners zonder contract en beloften in actie. De wedstrijd is goed voor 15 ronden van 7,5 kilometer, wat neerkomt op een totale afstand van 112,5 kilometer. Inschrijven kan tussen 13u00 en 14u30 in zaal Sint-Anna, met start om 15u00.
De ereprijs is in handen van Uitvaartzorg Bael en Delhaize Bambrugge, twee trouwe partners van het evenement. Ook hier ligt 600 euro aan prijzengeld en 125 euro aan premies te wachten op de renners.
De belangstelling is groot: liefst 160 renners hebben zich al ingeschreven voor de zaterdagwedstrijd. De mix van binnen- en buitenlandse renners belooft spektakel. Vorig jaar toonde Sean Christian (USA) zich de beste en bewees hij dat buitenlandse renners hun weg naar Bambrugge weten te vinden.
Maandag 28 juli: Finale met nieuwe kansen.
Op maandag sluit de wielerdriedaagse af met een tweede wedstrijd voor elite z/c en beloften. De afstand en het wedstrijdformat zijn identiek aan zaterdag: 112,5 kilometer over 15 ronden. De inschrijvingen verlopen opnieuw tussen 13u00 en 14u30, de start volgt om 15u00.
De ereprijs wordt toegekend door Hap & Tap Pastorie Burst en Bouwen en Verbouwen Van Wijnendaele. De club rekent ook voor deze wedstrijd op een sterke bezetting. Net als vorig jaar, waar Sean Christian ook deze tweede koers op zijn naam schreef, zullen de ogen gericht zijn op een eventuele dubbele overwinning door één renner.
Lokale hoop: David Desmecht wil weer meedoen.
Een opvallende naam op de deelnemerslijst is opnieuw David Desmecht uit Borsbeke, rijdend voor Team Shifting Gears Strategica. David reed vorig jaar een 18de en 7de plaats bij elkaar in Bambrugge. Het voorbije seizoen is voor David allerminst verlopen zoals gehoopt. Blessureleed, ziekte en persoonlijke tegenslagen trokken een zware mentale wissel op de renner.
“Ik heb echt diep gezeten. Alles samen – de fysieke ongemakken, de privésituatie – het zorgde ervoor dat het woord ‘stoppen’ vaker in mijn hoofd opdook. Ik had het gevoel dat ik mezelf volledig aan het verliezen was in dit alles. Gelukkig heb ik een ongelooflijke steun in mijn vrouw Nele. Zij is degene die mij er letterlijk heeft doorgetrokken, die me bleef motiveren om toch door te zetten. Zonder haar had ik misschien de fiets definitief aan de haak gehangen.”
Sportief gezien kende David een uiterst moeizame eerste seizoenshelft. Hij behaalde voorlopig slechts één overwinning. “Voor iemand die normaal altijd meedoet in het koersverhaal, was het confronterend om te merken hoe vaak ik maar een schim van mezelf was. Die regelmaat, dat constante niveau waarop ik doorgaans presteer, dat was soms echt ver zoek. Ik voelde me niet mezelf, had geen vertrouwen en in koers is dat nefast.”
Vorige zondag kreeg David nog een extra mentale tik toen hij in zijn eigen Borsbeke naast de zege greep. Hij moest de overwinning laten aan Kenn Simon. “Dat was echt balen, ja. Twintig meter na de aankomst ligt mijn huis. Dit was dus mijn échte thuiskoers, eentje waar ik me mentaal wél op had opgeladen, waar ik iets wilde rechtzetten. Maar als je niet helemaal gelooft in je eigen kunnen, dan win je ook geen koersen. Ik was al blij dat ik me kon tonen voor het thuispubliek, maar het had zoveel meer kunnen zijn. Een overwinning daar had echt deugd gedaan.”
Toch blijft David vooruitkijken, met onder meer de wielerdagen in Bambrugge in het vizier. “Dat zijn opnieuw koersen dichtbij huis, dus het zou fijn zijn om daar terug koers te kunnen maken, mee te doen vooraan en hopelijk beter te presteren dan vorig jaar. Ik wil tonen dat ik het nog in mij heb. Daarna komen er met Flobecq en Erondegem nog mooie afspraken aan waar ik ook graag wil scoren. Hopelijk kan ik nu eindelijk terug wat regelmaat en vertrouwen opbouwen. Eén goede uitslag kan misschien het kantelpunt zijn.”
Parcours en organisatie: traditie en precisie.
Het parcours slingert zich als een lint door Bambrugge, met start en aankomst in de Sint-Annastraat. De ronde van 7,5 kilometer loopt via: Sint-Annastraat – Oudenaardsesteenweg – Kerkstraat – Sint-Pieterstraat – Gentsestraat – Steenbergstraat – Heibosstraat – Hazenakkerstraat – Gebuurtestraatje – Hazenakkerstraat – Windmolenstraat – Egemstraat – Landsheerstraat – Bambruggedorp – Sint-Annastraat.
Alle wedstrijdformaliteiten vinden plaats in zaal Sint-Anna: inschrijving, kleedkamers en de prijsuitreiking. De trofeeën worden geschonken door de gemeente Erpe-Mere en haar sportdienst, terwijl Tuincentrum Goossens uit Aaigem instaat voor de bloemenhulde. Voor de microreportages zorgen Niko De Muyter en Robin Van Melckebeke, in naam van het bekende Huis Freddy Schollaert uit Oordegem.
Meer dan een koers: een dorpsfeest met een hart.
De driedaagse is niet zomaar een wielerwedstrijd. Het is een feest voor en door het dorp, een sportieve ode aan de koerscultuur van de streek, aan talentontwikkeling én aan de inzet van vrijwilligers. Dat alles in de geest van Marcel De Jonge, wiens levenswerk nu gedragen wordt door een nieuwe generatie.
Met drie volwaardige koersen, internationale deelnemers, sterke streekrenners en een doordachte organisatie belooft Bambrugge opnieuw een waar wielerfeest te worden – met een kloppend hart, een traan van gemis en een blik vooruit. Bambrugge leeft, en de koers leeft mee.
