Gisterenavond werd het startschot gegeven van de 15de editie van de Berenfeesten in Vlierzele, een jubileumeditie die meteen de toon zette voor een weekend vol traditie, muziek en verbondenheid. Het gezellige speelplein naast Buurthuis De Kring werd omgetoverd tot een sfeervolle feestzone, waar jong en oud samenkwamen om deze bijzondere verjaardag te vieren.
De organisatie van de Berenfeesten ligt zoals steeds in handen van de Gezinsbond afdeling Vlierzele – Zonnegem & Letterhoutem, die op eigen kracht, met de steun van talloze vrijwilligers, sponsors en het gemeentebestuur, er opnieuw in slaagde een rijkgevuld programma op poten te zetten. De start van het feestweekend werd op passende wijze ingezet met een sponsorreceptie, waarbij alle financiële en logistieke partners van het evenement in de bloemetjes werden gezet.

Sponsors en gemeentebestuur geëerd.
De receptie vond plaats onder een grote feesttent, waarin het bestuur van de Gezinsbond in een warme en persoonlijke sfeer de sponsors bedankte. Fabian Mory, voorzitter van de gemeenteraad en tevens ondervoorzitter van de Gezinsbond, nam het woord om alle aanwezigen officieel welkom te heten. In zijn toespraak benadrukte hij hoe belangrijk de sponsors zijn voor het voortbestaan en de groei van de Berenfeesten:
“We zijn bijzonder trots op wat we met onze gemeenschap verwezenlijken. Deze feesten zijn er voor iedereen, maar zonder de steun van onze sponsors konden we nooit zo’n kwaliteitsvol programma samenstellen. We zijn hen dan ook oprecht dankbaar.”
Mory had ook bijzondere aandacht voor de vertegenwoordiging van het lokale gemeentebestuur, dat vrijwel voltallig aanwezig was op de openingsavond. Hij prees de constructieve samenwerking met het lokaal bestuur, die niet alleen financiële steun biedt, maar ook inzet op vlak van materiaal, vergunningen, veiligheid en promotie. “Dankzij deze synergie kunnen we elk jaar een beetje groter dromen”, klonk het.
Jongere generatie treedt op de voorgrond.
De fakkel wordt stilaan ook doorgegeven aan een jongere generatie. Eerste schepen Jo Vermeulen (NH) stond daar in zijn speech uitgebreid bij stil. Hij had lovende woorden voor de Gezinsbond en hun tomeloze inzet tijdens de jaarlijkse kermis en de Berenfeesten:
“Wat hier gebeurt, is niet vanzelfsprekend. Elk jaar opnieuw zetten jullie met beperkte middelen een groots feest neer. De samenwerking, de vriendschap, de gemeenschapszin… dat zijn waarden die we moeten koesteren. En het doet deugd om te zien dat ook de jongeren van Vlierzele hun schouders mee onder dit project zetten. Dat is de beste garantie op een mooie toekomst voor deze feesten.”
Hidden Senses en Dancing Queens openen feestweekend.
Na de officiële toespraken was het tijd voor muziek. Onder de noemer ‘Kermis-bar’ beet het muzikale duo Hidden Senses, bestaande uit Deborah en Filip, de spits af. Met een akoestische set brachten ze een mix van popklassiekers en sfeermuziek. Hoewel hun optreden degelijk was, bleef de sfeer eerder lauw – de bezoekers genoten vooral van de gesprekken onder vrienden en buren.
Dat veranderde snel toen om 21.00 uur de felgesmaakte ABBA-tribute band Dancing Queens het podium beklom. Het vijftal, dat twee jaar geleden ook al hoge ogen gooide in Vlierzele, bracht een indrukwekkend eerbetoon aan de Zweedse popiconen. Ze openden met een knallende versie van Waterloo, waarna klassiekers als Gimme! Gimme! Gimme!, Super Trouper en Fernando elkaar in sneltempo opvolgden. Het publiek – van kinderen tot senioren – liet zich moeiteloos meeslepen in de nostalgische sfeer en zong uit volle borst mee. De show duurde bijna twee uur en eindigde met een uitzinnige versie van Dancing Queen, waarbij het hele terrein stond te dansen.
Brother Beer Fuif brengt jong volk op de been.
Wie dacht dat het feest daarmee ten einde was, had het mis. Voor de jongeren volgde nog een absolute apotheose met de Brother Beer Fuif. Met een sterke line-up van lokale DJ’s – DJ Sitow, Discobar BS en DJ Red Tiger – werd de dansvloer opnieuw geopend en bleef het feest duren tot in de vroege uurtjes. Vooral DJ Red Tiger, bekend van z’n stevige beats en verrassende mashups, bracht het jonge publiek in vervoering.
De eerste dag van de vijftiende Berenfeesten was daarmee een schot in de roos. Met een warme mix van dankbaarheid, muzikaliteit en dorpssfeer werd het startschot gegeven voor een weekend dat de feestneuzen van Vlierzele niet snel zullen vergeten.
PROGRAMMA ZONDAG 13 JULI: EEN DAG VOOR IEDEREEN.
Ook morgen staat Vlierzele opnieuw helemaal in het teken van de Berenfeesten, met een gevarieerd programma dat inzet op ontmoeting, folklore en feestplezier:
- 13.00 uur: Fiets- en sneukeltocht – Een tocht langs mooie wegen rond Vlierzele, doorspekt met stopplaatsen waar streekproducten te proeven vallen. Inschrijven kan ter plaatse.
- 15.00 uur: Berenstoet – De vrolijke mascotteberen Maarten, Tineke en Sien trekken in stoet door de straten, met start aan Café ’t Neerhof in de Strijmeers.
- 16.30 uur: Zegening van de beren – Een unieke en ludieke ceremonie aan de kerk, onder leiding van padre Johan Van Den Eeckhout.
- 17.00 uur: Optreden Nico – Lokale zanger met een hart voor het dorp en een repertoire vol herkenbare meezingers.
- 17.45 uur: The Crazy Discoshow – Een interactieve disco-act met lichtshow, retrokostuums en hits van de jaren ’70 en ’80.
- 18.45 uur: Berenworp – Hét moment van de dag! Wie vangt het zilveren beertje? Daarnaast vallen er tal van andere prijzen uit de lucht.
- 19.30 uur: Eagles of Faith Country – Een countryband die Nashville naar Vlierzele brengt. Denk: cowboyhoeden, steelgitaren en line dance.
- 20.30 uur: The Broken Bottle Big Band – Een elfkoppige liveband die funk, soul en rock ’n roll brengt met blazers en backing vocals.
- 22.30 uur: Chez Kit – Een energieke afsluiter met pop en rockcovers die de hele weide nog één keer op stelten zet.
- Vanaf 00.00 uur: Afterparty met DJ Joran – Dansen tot de ochtend met een mix van house, dance en guilty pleasures.
De Berenfeesten 2025 zijn nog lang niet voorbij. Met deze indrukwekkende openingsdag en een veelzijdig programma voor jong en oud, lijkt het er sterk op dat deze vijftiende editie een absolute topeditie wordt. Eén ding is zeker: in Vlierzele weet men wat feesten is!