De toekomst van de kerken in Aspelare en Voorde blijft voorlopig onduidelijk, maar één zaak staat volgens schepen Rudy Corijn vast: slopen is geen optie. “Kerken afbreken is uit den boze, maar verder liggen alle wegen nog open”, klinkt het. De discussie over de invulling van beide gebouwen laait op nu ze volgens het kerkenbeleidsplan de komende jaren wellicht aan de eredienst worden onttrokken.
Vraag naar duidelijkheid in gemeenteraad
Tijdens de gemeenteraad van maart kaartte Jordy De Dobbeleer de toekomst van de kerken in Aspelare en Voorde aan. Volgens het kerkenbeleidsplan zouden deze op korte termijn hun religieuze functie verliezen. Op langere termijn zouden enkel nog de centrale abdijkerk van Ninove en de kerk van Meerbeke behouden blijven voor erediensten.
Concrete plannen voor de herbestemming van de kerken in Aspelare en Voorde zijn er echter nog niet, wat de onzekerheid bij inwoners en verenigingen vergroot.
Verdeelde meningen bij inwoners
Een rondvraag bij lezers toont aan dat de meningen sterk uiteenlopen. Toch is er een duidelijke rode draad: veel inwoners zien in de kerken een kans om het lokale gemeenschapsleven nieuw leven in te blazen.
Vooral in Voorde klinkt de vraag naar een ontmoetingsruimte luid. Inwoners wijzen erop dat het dorp weinig infrastructuur heeft voor culturele activiteiten of samenkomsten. Een herbestemming als cultuurhuis, buurthuis of polyvalente zaal zou volgens velen een grote meerwaarde betekenen.
Creatieve en opvallende voorstellen
Naast de meer klassieke invullingen circuleren ook tal van andere ideeën. Van feestzaal tot museum, van restaurant tot winkel: de voorstellen zijn bijzonder divers. Sommigen zien zelfs een rol weggelegd als opslagruimte voor carnavalsgroepen.
Opvallend is dat de meningen over het behoud zelf niet eensgezind zijn. Waar een deel van de inwoners pleit voor het behoud van minstens de kerk van Aspelare, gaan anderen nog een stap verder en stellen ze voor om beide kerken te slopen en te vervangen door “nuttige gebouwen”.
“Iedereen kijkt met zijn eigen bril”
Schepen Rudy Corijn begrijpt de uiteenlopende visies, maar benadrukt dat het dossier nog in een beginfase zit. “Het gaat om een heel divers aantal aspecten. Iedereen bekijkt het vanuit zijn persoonlijke invalshoek en met zijn eigen bril”, zegt hij.
Volgens Corijn heeft het stadsbestuur inmiddels een eerste overleg achter de rug met het kerkbestuur. “Deze legislatuur worden normaal gezien twee kerken afgestoten. Voorde en Aspelare staan in het kerkenbeleidsplan, maar het is nog niet zeker of zij als eerste aan de beurt zijn. Dat kan nog wijzigen. We blijven hierover in overleg met het centraal kerkbestuur.”
Zijn standpunt over mogelijke afbraak is duidelijk: “Kerken afbreken is uit den boze.”
Hoge kosten drukken op beslissing
Volgens pastoor Alexander Vandaele spelen ook financiële overwegingen een belangrijke rol in het dossier. “Het zijn kerken die een restauratie nodig hebben, en dat kost veel geld. Als we daarin investeren, moet dat verantwoord zijn.”
Hij wijst erop dat de kerken vandaag nauwelijks nog gebruikt worden. “In Aspelare was er de voorbije maanden slechts één begrafenis. Ik heb daar ook een eucharistieviering meegemaakt met amper vier aanwezigen.”
Volgens de pastoor kan er pas geïnvesteerd worden als er een duidelijke toekomstvisie is. “Ofwel neemt de stad Ninove die rol op, ofwel kunnen de kerken verkocht worden aan een private partner of vzw die wil investeren.”
Mogelijke nieuwe invullingen
Zelf ziet Alexander Vandaele verschillende pistes voor de toekomst: “Een muziekschool, een buurthuis, een kunsthal of zelfs woningen, waarom niet?” Toch benadrukt hij dat de kerk geen vragende partij is voor een specifieke invulling. “Het is aan de eigenaar, de stad Ninove, om die beslissing te nemen.”
Open debat met grote impact
Het debat over de toekomst van de kerken in Aspelare en Voorde raakt duidelijk een gevoelige snaar. Het gaat niet alleen over gebouwen, maar ook over identiteit, erfgoed en de leefbaarheid van dorpen.
Met nog geen concrete beslissingen op tafel lijkt één ding zeker: de komende maanden en jaren zullen bepalend zijn voor de toekomst van deze markante plekken in het lokale landschap.
