Vlierzelenaar Milan De Meester heeft zijn eerste overwinning beet. De 23-jarige renner van het VDM-Trawobo Cycling Team mocht vrijdagavond in Gijzenzele voor het eerst het zegegebaar maken voor zijn ploeg. Voor De Meester werd het daarmee een bijzonder mooie avond, want zijn eerste overwinning kwam er bovendien in een wedstrijd die door zijn eigen team werd georganiseerd.
Ter gelegenheid van de kermis in Gijzenzele stond het VDM-Trawobo Cycling Team in voor een avondwedstrijd voor elite 2 en beloften. De organisatie mocht 60 renners verwelkomen, onder wie maar liefst 17 renners van de organiserende ploeg, alsook de Belgische kampioen bij de eliterenners zonder contract Sieben Roggeman. Zij kregen een wedstrijd van 120 kilometer voorgeschoteld, goed voor twintig ronden.
Maertens en Horsfield zorgen voor eerste aanval
De wedstrijd kwam meteen op gang met Thibo Maertens, eveneens actief voor VDM-Trawobo, en de Britse renner Joshua Horsfield als eerste onruststokers. Het duo slaagde erin om drie ronden lang voorop te rijden, maar uiteindelijk werd hun poging tenietgedaan.
Na halfweg koers ontstond er een nieuwe en veel grotere vlucht. Een groep van vijftien renners slaagde erin zich af te zonderen van het peloton. Ook daaruit probeerden de renners van VDM-Trawobo opnieuw hun kans te gaan. Thibo Maertens en Milan De Meester trokken samen in de aanval en kregen vier ronden lang de vrijheid.
Het duo werd uiteindelijk opnieuw ingerekend door de overige medevluchters, maar daarmee was de strijd allerminst gestreden. De aanvallingsdrang bleef groot en verschillende renners probeerden opnieuw weg te geraken.
Negen renners naar de finale
Opnieuw waren Maertens en De Meester bij de actie betrokken. Samen met Kenn Simon, Yaxano Smet en Kiany De Paepe trokken zij opnieuw ten aanval. Smet probeerde het even later zelfs alleen, maar ook die poging kreeg geen vrijgeleide.
Bij het ingaan van de laatste ronde vormde zich uiteindelijk een kopgroep van negen renners. Naast Milan De Meester en ploegmaat Thibo Maertens maakten ook Sander Eeckhout, Belgisch kampioen Sieben Roggeman, Kenn Simon, Jonas Volkaert, Kiany De Paepe, Yaxano Smet en Kobe Vanoverschelde deel uit van de beslissende vlucht. Daarmee lag de winnaar vooraan en kon het peloton de strijd om de overwinning vergeten.
De Meester slaat toe in de slotkilometers
In de finale plaatste Milan De Meester zijn beslissende aanval. De Vlierzelenaar slaagde erin zijn medevluchters van zich af te schudden en reed solo richting finish. Met een voorsprong van zes seconden mocht hij uiteindelijk het zegegebaar maken. Speaker Robin kon De Meester als winnaar van de wedstrijd in Gijzenzele afroepen. Voor de 23-jarige renner betekende het een eerste overwinning voor het VDM-Trawobo Cycling Team en meteen een belangrijke opsteker voor het verdere seizoen.
Kobe Vanoverschelde eindigde op de tweede plaats, terwijl Thibo Maertens de sterke avond van VDM-Trawobo compleet maakte met een derde plaats. Yaxano Smet werd vierde, voor Kiany De Paepe en Jonas Volkaert. Kenn Simon finishte als zevende, Belgisch kampioen Sieben Roggeman werd achtste en Sander Eeckhout vervolledigde de top negen.
Sterk deelnemersveld op het podium
Vooraleer de top drie van de wedstrijd werd gehuldigd, waren er nog enkele andere wielerprestaties die in de bloemetjes werden gezet. Belgisch kampioen Sieben Roggeman werd gehuldigd, net als Quinten De Buysser, die als eindwinnaar van de U23 Road Series werd gevierd.
Ook voor Jenno Berckmoes uit Sint-Lievens-Houtem was er aandacht. De renner, die eerder de Renewi Tour in Geraardsbergen op zijn naam schreef en als tweede eindigde in het eindklassement, mocht eveneens mee op de foto met de andere laureaten.
Voor het VDM-Trawobo Cycling Team werd het zo een bijzonder geslaagde wieleravond in Gijzenzele. De organiserende ploeg leverde met zeventien deelnemers een stevige bijdrage aan het deelnemersveld en mocht dankzij Milan De Meester bovendien zelf de hoofdprijs vieren. Voor de Vlierzelenaar was het vooral de avond waarop hij eindelijk zijn eerste overwinning mocht vieren.
