Op maandag 7 september staat Wetteren opnieuw helemaal in het teken van de wielersport. Met het Wetthra Dernyfestival wordt een stevige portie spektakel naar de gemeente gebracht. De organisatie heeft opnieuw alles uit de kast gehaald om een bijzonder deelnemersveld samen te stellen, met gevestigde Belgische toppers, internationale namen én enkele renners die in 2026 al bijzonder sterk voor de dag kwamen.
Het publiek krijgt een namiddag en avond voorgeschoteld waarin snelheid, tactiek en spektakel centraal staan. Het programma start om 14.30 uur met de voorstelling van de profrenners. Daarna volgen drie dernyreeksen, afgewisseld met huldigingen en publiciteitskaravanen. De avond wordt afgesloten met een Derny After-Party, die duurt tot 4 uur.
Een deelnemersveld om naar uit te kijken
De organisatie mag bijzonder trots zijn op de namen die aan de start verschijnen. Onder meer Timothy Dupont, Jules Hesters, Aimé De Gendt, Otto Vergaerde, Jasper De Buyst, Tom Van Asbroeck, Tom Crabbe, Arne Marit, Dries De Bondt, Oliver Naesen, Jenno Berckmoes, Tiesj Benoot, Jasper Stuyven, Rune Herregodts, Paul Magnier en Jasper Philipsen maken deel uit van het deelnemersveld.
Het is daarmee een mix van ervaring, snelheid, klassiekertalent, pistetalent en jonge ambitie. Zowel renners met een indrukwekkend palmares als de nieuwe generatie krijgen de kans om zich in het dernygeweld te tonen.
Ook internationaal is het deelnemersveld sterk vertegenwoordigd. Bij de gangmakers staan naast verschillende Belgische namen ook deelnemers uit Nederland, Duitsland en Frankrijk. De organisatie kan rekenen op onder meer Jens De Vreese, Eric Schoefs, Edwin Smeulders, Nick Alens, Brent Van Ballenberghe, Marc Butzen en Lode Boes. Vanuit Nederland komen onder andere Ron Zijlaard, Herman Bakker en Michel Jeucken, terwijl ook Duitsland en Frankrijk vertegenwoordigd zijn.
Laurens De Vreese als matchmaker
Een belangrijke rol achter de schermen is weggelegd voor matchmaker Laurens De Vreese. Samen met Olivier en een grote groep medewerkers slaagt hij er volgens de organisatie ieder jaar opnieuw in om een aantrekkelijk deelnemersveld samen te stellen. Voor de organisatie is dat een essentieel onderdeel van het succes van het evenement.
Het resultaat daarvan is dit jaar bijzonder indrukwekkend. Het deelnemersveld bevat renners die niet alleen op de Belgische wegen, maar ook internationaal hun kwaliteiten hebben bewezen.
Timothy Dupont: snelheid en ervaring
Timothy Dupont brengt een pak ervaring mee naar Wetteren. De West-Vlaming staat bekend als een snelle en sterke renner met een uitstekend koersinzicht. In 2026 voegde hij onder meer de Dorpenomloop en een etappe in de Tour d’Algérie aan zijn palmares toe. Daarnaast is hij drievoudig Belgisch kampioen beachrace en heeft hij met overwinningen in Nokere Koerse en Dwars door het Hageland al enkele mooie Belgische klassiekers op zijn naam staan.
Met meer dan veertig profzeges is Dupont een van de meest ervaren namen van het deelnemersveld.
Pistetalent Jules Hesters
Ook Jules Hesters is een renner die perfect past binnen het concept van een dernyfestival. De Gentenaar combineert zijn kwaliteiten op de piste met een sterke wegcarrière. Zijn snelheid, techniek en koersinzicht maken hem tot een veelzijdige renner.
Hesters werd Europees kampioen afvalkoers bij de beloften in 2018, 2019 en 2020 en verzamelde inmiddels ook meerdere bronzen EK-medailles bij de elite. In 2026 boekte hij bovendien een overwinning in de Grand Prix de la Ville de Lillers.
Aimé De Gendt: koers maken
Aimé De Gendt is dan weer het type renner dat graag voor spektakel zorgt. De Oost-Vlaming staat bekend om zijn aanvalslust en doorzettingsvermogen en heeft een reputatie als een renner die liever koers maakt dan afwacht.
Zijn grootste profzege behaalde hij in de Antwerp Port Epic van 2019. Daarnaast eindigde hij tweemaal als tweede in Le Samyn en werd hij in 2026 derde in Rund um Köln.
De combinatie van weg en piste
Met Otto Vergaerde en Jasper De Buyst staan er nog twee renners aan de start met een bijzonder sterke link met de piste.
Vergaerde werd in 2014 Europees kampioen scratch bij de elite en behaalde datzelfde jaar zilver op het EK ploegkoers met Kenny De Ketele. Een jaar later pakte hij brons op het WK ploegkoers met Jasper De Buyst. Daarnaast deed hij ervaring op in de Giro d’Italia en Vuelta a España.
De Buyst heeft eveneens een indrukwekkend palmares. Hij won onder meer Binche-Chimay-Binche, de GP Stad Zottegem en de Heistse Pijl. Ook in de grote rondes liet hij zich opmerken met ritoverwinningen in de Tour de Wallonie en de Ronde van Denemarken. Zijn ervaring op de piste en op de weg maakt hem tot een van de interessante namen om tijdens het Dernyfestival in de gaten te houden.
Tom Van Asbroeck en jong sprintgeweld
Met Tom Van Asbroeck staat ook een renner uit Lede aan de start. De ervaren prof staat bekend om zijn snelheid, sprint en veelzijdigheid. Hij won onder meer Cholet-Pays de Loire, Binche-Chimay-Binche en verschillende ritten in rittenkoersen.
Daartegenover staat het jonge sprinttalent Tom Crabbe. De renner van Team Flanders-Baloise wordt omschreven als een van de opvallende jonge Belgische renners. In 2026 zette hij grote stappen met onder meer zijn eerste profzege in de Ster van Bessèges, een ritzege in de Ruta del Sol en liefst drie etappeoverwinningen in de Ronde van Turkije.
Nog meer Belgische toppers
Ook Arne Marit behoort tot het deelnemersveld. De snelle man uit Vollezele boekte in 2026 een overwinning in de Trofeo Palma en heeft eerder onder meer de Grand Prix du Morbihan, Grand Prix Criquielion en de Sluitingsprijs Putte-Kapellen gewonnen.
Dries De Bondt brengt dan weer zijn reputatie als aanvaller mee. De Bornemnaar werd in 2020 Belgisch kampioen op de weg en won in 2026 Heusden Koers. Op zijn palmares staan verder onder meer een ritzege in de Giro d’Italia en de Antwerp Port Epic.
Oliver Naesen verdedigt zijn eer
Een opvallende naam is ook Oliver Naesen, winnaar van het Dernyfestival in 2017. De ervaren Flandrien is al jaren een vaste waarde in het internationale klassiekerpeloton. Hij werd Belgisch kampioen in 2017 en won tweemaal de Bretagne Classic. Zijn tweede plaats in Milaan-San Remo in 2019 behoort eveneens tot de hoogtepunten uit zijn carrière.
Naesen krijgt in Wetteren onder meer concurrentie van de jonge Jenno Berckmoes, die zich de voorbije jaren steeds nadrukkelijker in de kijker reed. Berckmoes won in 2026 een etappe van de Renewi Tour en werd tweede in het eindklassement van zowel de Baloise Belgium Tour als de Renewi Tour.
Tiesj Benoot en Jasper Stuyven: absolute kleppers
Het deelnemersveld krijgt met Tiesj Benoot nog een absolute topper. De renner staat bekend als een veelzijdige kracht die zowel in de klassiekers als in de grote rondes zijn waarde heeft bewezen. Zijn grootste overwinning kwam er in 2018, toen hij na een indrukwekkende solo de Strade Bianche won. Later schreef hij ook Kuurne-Brussel-Kuurne op zijn naam.
Ook Jasper Stuyven behoeft nauwelijks introductie. Zijn overwinning in Milaan-San Remo in 2021 is een van de absolute hoogtepunten van zijn carrière. Daarnaast won hij onder meer Omloop Het Nieuwsblad, Kuurne-Brussel-Kuurne en de Deutschland Tour. In 2026 behaalde hij bovendien een derde plaats in Parijs-Roubaix.
Belgisch kampioen Rune Herregodts
Rune Herregodts komt naar Wetteren als de Belgische kampioen op de weg van 2026. De Lokeraar staat bekend om zijn enorme motor en zijn vermogen om lange ontsnappingen te rijden. Hij won eerder de ZLM Tour, de Ronde van Drenthe en ritten in onder meer de Ruta del Sol en Sazka Tour.
Frans sprintwonder Paul Magnier
Ook internationaal talent Paul Magnier maakt zijn opwachting. De jonge Fransman heeft zich in korte tijd opgewerkt tot een van de opvallende talenten in het internationale peloton. In 2026 won hij onder meer de Classics Hamburg, drie ritten in de Giro d’Italia en drie ritten in de Tour of Britain. Daarnaast pakte hij het puntenklassement van de Giro en won hij de Muur Classic Geraardsbergen.
Jasper Philipsen als absolute publiekstrekker
De grootste blikvanger van het deelnemersveld is zonder twijfel Jasper Philipsen. De “Vlam van Ham” behoort tot de beste sprinters ter wereld en beschikt inmiddels over een indrukwekkend palmares.
Philipsen kende in 2026 opnieuw een bijzonder sterk seizoen. Hij won drie etappes in de Renewi Tour en schreef ook het eindklassement op zijn naam. Daarnaast won hij Gent-Wevelgem, de Baloise Belgium Tour en eerder onder meer Milaan-San Remo, Kuurne-Brussel-Kuurne en tweemaal Classic Brugge-De Panne en de Scheldeprijs.
Op internationaal niveau verzamelde Philipsen al elf etappezeges in de Tour de France, naast zes ritoverwinningen in de Vuelta a España. In 2023 veroverde hij bovendien de groene trui in de Tour. Zijn tweede plaatsen in Parijs-Roubaix tonen dat hij meer is dan alleen een pure sprinter.
Drie reeksen vol spektakel
Het sportieve programma is opgebouwd rond drie dernyreeksen. Na de voorstelling van de profrenners om 14.30 uur wordt om 15 uur de eerste reeks op gang geschoten. Die telt vijftien ronden. Om 15.45 uur volgt de huldiging.
Na een publiciteitskaravaan start om 16.30 uur de tweede reeks, opnieuw over vijftien ronden. Ook hier volgt aansluitend een huldiging.
De derde en beslissende reeks begint om 18 uur en telt twintig ronden. Na afloop is er vanaf 19 uur de huldiging van de derde reeks. Daarna gaat het feest verder met de Derny After-Party, die vanaf 19.30 uur tot 4 uur duurt.
Wielerfeest voor jong en oud
Met het Wetthra Dernyfestival mikt de organisatie duidelijk op meer dan alleen een sportwedstrijd. De combinatie van een sterk deelnemersveld, dernykoersen, publiciteitskaravanen, huldigingen en een uitgebreide afterparty moet van maandag 7 september een echte wielerfeestdag maken.
De aanwezigheid van zoveel bekende namen maakt het evenement bovendien bijzonder aantrekkelijk voor wielerliefhebbers uit Wetteren en ruime omgeving. Van ervaren klassiekerrenners en voormalige kampioenen tot jonge sprinttalenten en internationale toppers: het deelnemersveld biedt voor elke wielerliefhebber wel een renner om naar uit te kijken.
Maandag 7 september belooft Wetteren dan ook opnieuw een afspraak te worden voor iedereen die houdt van snelheid, wielerspektakel en de unieke sfeer van een dernykoers.
