N-VA-gemeenteraadslid Ilse Roggeman vroeg tijdens de gemeenteraad van september aandacht voor het gebruik en de inrichting van parkeerplaatsen voor mensen met een beperking in Geraardsbergen en de deelgemeenten. Volgens haar is er zowel nood aan respect van automobilisten als aan voldoende kwalitatieve en werkelijk toegankelijke parkeerplaatsen.
“Een parkeerplaats is pas toegankelijk wanneer ze ook echt gebruikt kan worden”, benadrukt Roggeman. Ze wijst erop dat sommige voorziene plaatsen in de praktijk onvoldoende toegankelijk zijn. Zo blijken bepaalde parkeerplaatsen te klein voor wagens die uitgerust zijn met een tillift. Op andere plaatsen staan signalisatieborden zo opgesteld dat het bijzonder moeilijk wordt om een rolstoel veilig uit de kofferruimte te halen.
Ook de grote parkeerplaats in de Gasthuisstraat, ter hoogte van AZORG en de Kunstacademie, kwam daarbij ter sprake. Die parkeerplaats werd verwijderd. Volgens Roggeman is dat een jammerlijke zaak, gezien de nood aan voldoende aangepaste parkeerplaatsen in de stad.
Meer dan 2.000 parkeerkaarten in omloop
Naast de inrichting van de parkeerplaatsen vroeg Roggeman ook naar de controles op het gebruik van parkeerkaarten voor mensen met een beperking. In maart 2025 kondigde de stad Geraardsbergen aan dat er extra controles zouden plaatsvinden. Gemeenschapswachten stelden toen vast dat er meer vervalste en ongeldige parkeerkaarten in gebruik waren.
Zo worden parkeerkaarten van overleden personen niet altijd teruggestuurd naar de FOD Sociale Zekerheid. Daarnaast zouden er ook parkeerkaarten worden gekopieerd. “Als de stad extra controles uitvoert, mogen we ook verwachten dat daarover transparant wordt gecommuniceerd. Controleerbaarheid en handhaving mogen geen losse beloftes zijn”, stelde Roggeman.
Op de gemeenteraad vroeg het raadslid daarom naar de resultaten van die controles. In Geraardsbergen zijn er meer dan 2.000 parkeerkaarten voor mensen met een beperking in omloop. Roggeman was dan ook verrast dat parkeerwachters tijdens de eerste helft van dit jaar geconfronteerd werden met 26 ongeldige parkeerkaarten.
Continue aandacht vanaf 2026
Vanaf 2026 zullen er volgens de stad geen afzonderlijke, specifieke controleacties meer worden georganiseerd. De controle op het correcte gebruik van parkeerkaarten voor mensen met een beperking krijgt wel voortdurend aandacht binnen de reguliere parkeercontroles.
Voor Roggeman is dat een ontwikkeling die alleen maar kan worden toegejuicht. Het correcte gebruik van de parkeerplaatsen is volgens haar immers een gedeelde verantwoordelijkheid. Automobilisten moeten de voorbehouden plaatsen respecteren, terwijl het bestuur ervoor moet zorgen dat de plaatsen voldoende ruim, praktisch bruikbaar en toegankelijk zijn.
De discussie gaat volgens het gemeenteraadslid dan ook over meer dan alleen een verkeersbord of een geschilderd parkeervak. Voor mensen die afhankelijk zijn van een rolstoel of tillift, kan de concrete inrichting van een parkeerplaats het verschil maken tussen zelfstandig kunnen uitstappen en daadwerkelijk hulp nodig hebben.
