Het stadsbestuur van Aalst onderzoekt volop de mogelijkheid om een nieuwe politiepost onder te brengen in het Galleria-gebouw aan het station. Burgemeester Christoph D’Haese (N-VA), korpschef Jürgen Dhaene en verschillende betrokken stadsdiensten zitten momenteel rond de tafel om de contractuele afspraken uit te werken. De ambitie is duidelijk: een permanente en zichtbare politieaanwezigheid realiseren op één van de drukste en meest gevoelige locaties van de stad.
“Het moet en zal er komen”
Burgemeester Christoph D’Haese laat er geen twijfel over bestaan: de komst van een politiepost is voor hem een absolute prioriteit. “Het moet en zal er komen, veiligheid voor alles”, zegt hij kordaat. Het stadsbestuur zet volgens hem al jaren sterk in op maatregelen om de situatie op en rond het station beter onder controle te krijgen.
“Het waarborgen en vrijwaren van de veiligheid rond een station in een centrumstad is een uitdaging. Zo ook in Aalst”, verklaart D’Haese. “Ik laat geen enkele inspanning onverkort om alle veiligheidsverhogende maatregelen te nemen.”
De voorbije maanden vaardigde de burgemeester al verschillende besluiten uit om hinderlijke samenscholingen tegen te gaan, identiteitscontroles te vereenvoudigen en het alcoholverbod op het stationsplein te versterken. Ook de politieaanwezigheid werd fors opgedreven, met extra controles op drugs- en wapenbezit. Verschillende andere Vlaamse steden namen gelijkaardige maatregelen over.
Daarnaast greep het stadsbestuur via bestuurlijke handhaving in bij enkele overlastgevoelige handelszaken. Zo werden eerder al een nachtwinkel en een herberg tijdelijk gesloten. Lopende onderzoeken naar overlast, drugs en ondermijnende criminaliteit moeten de problematiek verder blootleggen.
“Geen Brusselse toestanden in Aalst”
De burgemeester toont zich vastberaden: “Ik wil die buurt weer veilig krijgen en zal alle mogelijke inspanningen leveren. Een verhoogde waakzaamheid blijft geboden. Ik wil absoluut vermijden dat we in Aalst in ‘Brusselse stationstoestanden’ terechtkomen, waarbij stations verworden tot criminele verzamelplaatsen. Niet met mij. Een permanente aanwezigheid van politie in het station zelf is meer dan aangewezen.”
Galleria als beoogde locatie.
Om die permanente aanwezigheid mogelijk te maken, lijkt het Galleria-gebouw de meest voor de hand liggende optie. Korpschef Jürgen Dhaene benadrukt de strategische waarde van een post op deze plek.
“Een politiepost aan het station is voor Politie Aalst een enorme meerwaarde,” zegt Dhaene. “We zitten vlak bij één van de drukste punten van de stad, waardoor we nog sneller kunnen reageren en beter zichtbaar zijn.”
Zodra de onderhandelingen rond zijn en alle contractuele voorwaarden zijn vastgelegd, wordt het dossier voorgelegd aan de gemeenteraad.
Breed draagvlak, maar discussie over de juiste plek.
Binnen de gemeenteraad bestaat er opvallend veel eensgezindheid over het nut van een politiepost aan het station. Zowel de meerderheid als de oppositie staan achter het principe, al groeit er wel debat over de exacte locatie.
Het Galleria-gebouw bevindt zich aan de achterkant van het station, wat niet iedereen de meest geschikte plek vindt. Gemeenteraadslid Ann Van de Steen (Vooruit) plaatst kanttekeningen: “Het Galleria-gebouw ligt aan de achterkant van het station. Toch niet de beste locatie voor een politiepost. Het is toch de bedoeling dat de politie ziet wat er op het plein gebeurt? Om iets te doen aan het onveiligheidsgevoel moet je zichtbaar aanwezig zijn en moet het afschrikkend werken.”
Van de Steen pleit ervoor om ook naar alternatieven aan de voorkant van het station te kijken. “Daar is het zichtbaarder en kan de politie meteen inspelen op situaties op het plein. Dat lijkt mij logischer.”
Wordt vervolgd.
De komende weken worden de onderhandelingen voortgezet en krijgt ook het locatievraagstuk meer aandacht in de gemeenteraad. Wat al duidelijk is: Aalst wil snel vooruit. Met een nieuwe politiepost wil de stad een krachtig signaal geven dat veiligheid en publieke orde rond het station absolute topprioriteiten blijven.
